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SOMMEIL BES PLANTES, phys. vé- 
gét. — Si l’on examine comparativement 
un certain nombre de plantes le jour et la 
nuit, on sera frappé de la différence d’as¬ 
pect qu’elles présentent, et l’on ne tardera 
pas à reconnaître que cette différence d’as¬ 
pect tient à ce que certaines de leurs parties 
ont pris, en l’absence de la lumière, une 
position entièrement différente de celle sous 
laquelle elles se montrent à nous au grand 
jour. C’est ce changement de position dans 
les organes des plantes, amené par l’arrivée 
de la nuit, que Linné a nommé leur som¬ 
meil. Les feuilles sont le siège principal de 
ce curieux phénomène ; mais les fleurs elles- 
mêmes y sont assez souvent soumises; et 
dès lors c’est dans l’une et l’autre de ces 
parties du végétal qu’on doit successive- 
ment l’étudier. 
I. Sommeil des plantes considéré dans les 
FEUILLES. 
Nous ne saurions voir, avec Meyen, les 
premières indications relatives au sommeil 
dans un passage où Pline signale le Trèfle 
comme annonçant l’approche des tempêtes 
par le mouvement de ses feuilles (I). il faut 
donc regarder avec De Candolle {Phys, vé- 
gét ., II, p. 854), comme les premières eh 
date au sujet de ce phénomène les observa¬ 
tions de Garcias de Horto (1567) sur le 
mouvement nocturne des folioles du Tama¬ 
rin, et celles de Val. Cordus (1581) sur le 
Glycyrhiza. Mais ces observations avaient 
été à peu près perdues pour la science, et 
même celles relatives au Tamarin, bien que 
répétées par Acosta et Prosper Alpin, avaient 
été révoquées en doute par Ray et d’autres 
botanistes. Linné peut donc être considéré 
comme le premier qui ait porté sérieuse¬ 
ment son attention sur le sommeil des 
plantes. Déjà, dans sa Flore de Laponie 
( 1737), il avait cité plusieurs végétaux 
comme disposant leurs feuilles autrement la 
nuit que le jour. Éclairé par un fait remar¬ 
quable qui se présenta à lui accidentelle¬ 
ment, il étudia plus tard avec plus de soin 
ce curieux phénomène, et il consigna les 
résultats de ses observations dans la disser¬ 
ti) «Trifolium quoque inhorrfsi’erp, et folia contra tem- 
pestatem subrigi i e cei ium est. » G. Piimi secunili , Hist. 
namr , liv, XVIII, chap. 36} ow g itsxsix j dan® l’édit» de 
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talion intitulée Somnus plantarum (1755), 
qui, bien que publiée comme thèse de Pierre 
Bremer, semble devoir être regardée comme 
son ouvrage. C’est dans cette dissertation 
qu’il donna le nom de sommeil des plantes 
aux positions particulières qu’affectent les 
feuilles pendant la nuit, et qu’il soumit ces 
positions nocturnes à une classification que 
nous voyons encore adoptée de nos jours, et 
que nous allons dès lors exposer. 
Les plantes dormantes sont divisées en 
deux catégories, suivant que leurs feuilles 
sont simples ou composées; c’est surtout 
chez ces dernières que les mouvements noc¬ 
turnes sont plus fréquemment et plus fa¬ 
cilement appréciables. I. Les feuilles simples 
affectent pendant leur sommeil quatre dis¬ 
positions différentes : 1° Étant opposées, 
elles se relèvent de manière à appliquer 
exactement les deux faces supérieures l’une 
contre l’autre, abritant ainsi entre elles les 
jeunes bourgeons; Linné dit alors qu’elles 
sont conniventes (connivenlia ), ou qu’elles 
dorment connivendo : telles sont celles des 
Arroches, du Siellaria media; 2° étant al¬ 
ternes, elies se relèvent en s’appliquant 
contre la tige, et se courbent même par les 
côtés; elles sont alors enveloppantes ( inclu - 
denlia), ou elles dorment includendo : telles 
sont celles de plusieurs Sida , de l 'Æno- 
thera mollis; 3° étant alternes, elles se 
relèvent moins complètement, laissent leur 
sommet un peu ouvert, de manière à for¬ 
mer une sorte d’entonnoir autour de la tige : 
ce sont les feuilles en entonnoir (circum - 
sepienlia ), ou qui dorment circumsepiendo ; 
ex. la Mauve du Pérou, le Dalura Stra- 
moine, Se Celosia crislala; 4° à l’inverse 
des précédentes, elles se rabattent en une 
sorte de voûte protectrice : on les dit alors 
protectrices ( munienlia ) ou donnant mu- 
niendo. Linné en cite pour exemples le Maiva 
scariosa , VImpatiens nali- tangere , etc. 
IL Le botaniste suédois a distingué six 
positions différentes dans le sommeil c|es 
feuilles composées, et ces positions se di¬ 
visent, comme le montre De Candolle, en 
deux sections, selon qu’on,les observe chez 
des feuilles à trois folioles ou bien pennées. 
Pour les premières : 1° tantôt lesTolioîes se 
relèvent de manière à se toucher»seulement 
par leur sommet, et à former ainsi une 
i «orle de berceau où ïa Seur peut être aferL» 
