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SOUCS1ET. Spatula . ois. — Genre de la 
fa mille des Canards, établie par Boié sur 
l’espèce à laquelle la dénomination spéci¬ 
fique de Souchet a été particulièrement 
donnée. Voy. canard. (Z. G.) 
SOUCHET. Cyperus (xv~etpoç, nom grec 
de ces plantes et des joncs), bot. ph. — Très 
grand genre de la famille des Cypéracées, 
tribu des Cypérées; de la triandrie-mono- 
gynie dans le système de Linné. Le nombre 
des espèces qu’il comprend est, très considé¬ 
rable; dans son Enumcr. (II, p. 2), M. Kunth, 
bien qu’en détachant les KyUingia Rottb., 
n’en décrit pas moins de 345. Ces nom¬ 
breuses espèces sont répandues sur toute la 
surface du globe. Leur chaume simple porte 
presque toujours, à sa partie inférieure, des 
feuilles engainantes à leur base, graminées, 
généralement planes; leurs fieurs forment 
des épis qui se groupent a leur tour en fas¬ 
cicules, en capitules ou en ombelles. Con¬ 
sidérés en particulier, ces épis présentent 
plusieurs fleurs, dont les écailles sont im¬ 
briquées, distiques, égales et florifères; quel¬ 
quefois les inférieures sont plus petites et 
sans fleur. Chaque fleur a trois étamines, 
plus rarement une ou deux, et un pistil à 
trois styles tombants; elle manque absolu¬ 
ment de soies et d’écai 1 les. Le fruit est un 
akène triangulaire, plus rarement comprimé, 
souvent surmonté d’une petite pointe formée 
par la base persistante du style. —Parmi les 
nombreux Souchets aujourd’hui connus , 
quelques uns méritent d’être signalés. 
i. Souchet Papyrus, Cyperus Papyrus 
Lin. Cette espèce célèbre appartient à un 
petit groupe que Willdenow avait cru pou¬ 
voir isoler pour en former un genre à part, 
sous le nom de Papyrus ; elle prenait dès 
lors le nom de Papyrus antiquorum Willd. 
C’est une grande et belle plante qui s’élève 
de 2 à 3 mètres, et qui croît naturellement 
dans les marais de l’Égypte, de l’Abyssinie, 
de la Syrie, de la Sicile et de la Calabre. Son 
chaume triangulaire, épais, glabre, em¬ 
brassé seulement à sa base par des gaines 
stériles, se termine par une grande ombelle 
composée, à nombreux rayons allongés, 
filiformes, triangulaires; chacun de ces ra¬ 
meaux porte à son tour une ombellule à 
2 3 rayons; l’involucre est court, à environ 
5 bractées, tandis que les invojucelles pré- 
seateut trois longues folioles? filiformes? 
linéaires; les épis sont oblongs-linéaires 
comprimés, à 6*8 fleurs chez les individus 
spontanés, à 12 13 fleurs sur les pieds cul¬ 
tivés.—Le Papyrus était chez les Égyptiens 
le symbole de la Basse Égypte; sa souche 
féculente servait d’aliment; mais le princi¬ 
pal avantage de cette plante était de fournir 
la matière sur laquelle les anciens écrivaient. 
Nous reproduirons textuellement et par ex¬ 
traits les détails donnés récemment par 
M. Champollion-Figèac ( Encÿçl. du xix e 
siècle , vol. XXXVI, p. 451), sur la prépara¬ 
tion et les usages de ce papier. «« Après avoir 
» arraché la piante du Papyrus, au temps 
» ordinaire de sa récolte, on coupait sa rà- 
» ciné, qui était appropriée a divers usages.,. 
» On coupait aussi le haut de la tige, en 
j) conservant un tronc de 1 à 2 pieds de 
33 longueur, en général tout ce qui avait 
33 vécu sous l’eau et y avait blanchi par l’ef- 
» fet de cette immersion. C’est de ce tronc 
» qu’on enlevait successivement la première 
>3 écorce, et toutes les pellicules suivantes 
33 qu’on porte à 10 ou 12. Ces pellicules 
33 étaient plus fines et plus blanches à me- 
33 sure qu’elles étaient plus voisines du cœur 
33 de la plante et qu’elles avaient plus long- 
3> temps vécu dans l’eau... Ces pellicules 
33 fraîches étaient étirées et étendues, battues 
» et mises en pressé; on les collait ensuite 
3) bout à bout pour en former des feuilles... 
3> li nous est parvenu des feuilles dedirnen- 
33 sions différentes... des livres pliés à plat 
33 et de plusieurs feuilles ; enfin des rouleaux 
)3 ayant jusqu’à 20 mètres de longueur... 
3) Comme cette matière végétale étendue 
33 était de sa nature très friable, toutes les 
» feuilles étaient doublées... et alors on 
33 avait le soin de croiser les fibres, de les 
33 coller en angle droit les unes sur les au- 
>3 très... Le poids d’une presse donnait en- 
3) suite une première préparation, et abat- 
33 tait les aspérités ; on achevait de polir 
3) avec la pierre ponce, l’agate ou l’ivoire; 
3) enfin, pour garantir le Papyrus, ainsi pré- 
» paré, de l’humidité et des Insectes, on le 
33 plongeait dans l’huile de cèdre avant de 
33 s’en servir ; et certes, ce procédé était 
>3 d’une grande efficacité, puisqu’il nous est 
3) parvenu des feuilles de Papyrus et des 
33 rouleaux entiers écrits au xvm e siècle 
33 avant Père chrétienne... Les vieux rou- 
» ieaux de Papyrus (couverts d’écriture) 
