SOIT 
pîîcatîon est beaucoup plus simple et qu’elle 
s’adapte mieux au régime ordinaire des 
eaux; car la continuité du phénomène des 
puits artésiens exige nécessairement, pour 
leur alimentation, une origine constante, 
qui ne peut être autre que l’infiltration des 
eaux. Or, on ne conçoit pas bien comment 
l’action unique de la pesanteur suffirait pour 
engager des eaux dans des couches où elles 
se trouveraient comprimées au point de re ¬ 
prendre un niveau supérieur à celui de leur 
point de départ. Nous ne dirons rien des 
hypothèses encore moins probables que celle 
de la compression , et qui sont cherchées 
les unes dans la capillarité, d’autres dans 
la pression des gaz contenus vers la partie 
supérieure des réservoirs souterrains, d’au¬ 
tres dans la masse liquide qui tenait jadis 
les terrains de sédiment en suspension ou 
en dissolution , etc. 
Les courants d’eaux souterraines et la 
faculté que possèdent ces eaux de reprendre 
des niveaux plus ou moins élevés, sont des 
faits dont l’expérience seule peut donner la 
certitude. Mais, lorsque nul antécédent ne 
fournit des indications, il y a incertitude 
complète sur le succès d’un puits artésien. 
Or, c’est ici que les connaissances géologi¬ 
ques deviennent d’un grand secours, car si, 
dans aucune circonstance , elles ne peuvent 
suppléer à l’expérience ni indiquer d’avance 
, la réussite, du moins elles serviront, dans 
certains cas, à calculer les chances et à pré¬ 
senter des probabilités; tandis que dans 
d’autres, elles prononceront nettement qu’il 
ne doit point exister d’espoir. En effet, les 
eaux artésiennes, d’après ce que nous avons 
dit de leur origine, circulent généralement 
dans un milieu perméable et entre deux sur¬ 
faces imperméables. Cette première donnée 
implique nécessairement des conditions de 
composition : ainsi, l’on sait, par exemple, 
que les sables sont essentiellement perméa¬ 
bles, tandis que les argiles sont imper¬ 
méables; donc les alternances de sables et 
d’argiles deviendront les plus favorables à 
l’établissement des puits artésiens. Les ter¬ 
rains cristallins qui sont imperméables et 
souvent non stratifiés, devront, au con¬ 
traire, être placés à l’autre extrême : bien 
plus, un sondage commencé dans une masse 
de granité ou de porphyre, n’offrira pas 
tes moindres chances de succès, à moins 
soü m 
que, par le plus grand des hasards, il ne 
rencontre quelque filet d’eau ascensionnelle 
qui existait dans les fissures, ou dans des 
couches recouvertes par un épanchement de 
roches plutoniennes. 
Il importe que le sondeur artésien soit 
guidé non seulement par la composition du 
sol, l’allure des couches, celle des failles, les 
soulèvements, etc., mais aussi par la formede 
ce sol et par son niveau relatif à celui de 
certaines eaux courantes sur la terre. Il 
faut donc choisir pour une tentative de ce 
genre un point peu élevé dans une plaine 
ou une vallée; car il est évident que les 
plateaux isolés, les crêtes qui déterminent 
les limites des bassins sont des lieux où il 
n’y a aucune chance favorable. Au contraire 
on devra chercher des espaces plus ou moins 
encaissés par des saillies dominantes, vers 
lesquelles les couches de la plaine ou de la 
vallée se relèvent quelquefois de manière à 
présenter leurs tranches. Il résulte, en effet, 
de pareilles dispositions, que les eaux exté¬ 
rieures s’infiltrant dans les couches perméa¬ 
bles qui affleurent, en venant s’appuyer 
sur les coteaux de bordure et suivant avec 
ces couches des inflexions du fond, sont d’au¬ 
tant plus susceptibles d’être rencontrées par 
les trous de sonde et de donner naissance 
à des fontaines jaillissantes, que les points 
d’infiltration sont plus élevés. Cela est si 
vrai que la majorité des puits artésiens ac¬ 
tuellement connus se trouve dans les alter¬ 
nances argilo-sablonneuses qui, depuis la 
formation des terrains tertiaires, se sont dé¬ 
posées dans les dépressions du sol. 
Dans les pays bas, il y a des cavités dans 
lesquelles des rivières s’engouffrent; il ar¬ 
rive même que, dans ces bassins, il se crée 
des fontaines jaillissantes naturelles , ou, 
en d’autres termes, que les eaux qui circu¬ 
lent intérieurement remontent par des fis¬ 
sures, de manière à produire des Sources 
bouillantes, rejetant les sables et les pierres 
au moyen desquels on tenterait de les ob¬ 
struer. Un grand nombe de marais et de 
lacs sont ainsi alimentés, et lorsque, dans 
les temps de sécheresse, l’évaporation a 
baissé leur niveau, on peut souvent distin¬ 
guer les points de jaillissement à un bouil ¬ 
lonnement plus ou moins prononcé qui agite 
la surface des eaux. En outre, on a vu dans 
la mer des Indes une abondante source d’eau 
