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et ne s’amincit pas pour former îes pau¬ 
pières et îa conjonctive, et que le rudiment 
du globe de l’œil, réduit à la grosseur d’une 
graine de Pavot, est recouvert par une bande 
tendineuse. Il n’y a pas de trace d’oreille 
externe, et seulement on voit îe méat audi¬ 
tif en écartant les poils. La queue manque 
totalement. Il n’y a que deux mamelles in¬ 
guinales. 
Les animaux de ce groupe sont essentiel¬ 
lement souterrains; ils vivent dans l’inté¬ 
rieur de la terre où ils se creusent des ga¬ 
leries, et, sous ce point de vue, ils se rap¬ 
prochent de la Taupe, tandis que par leur 
système dentaire, et conséquemment par la 
manière dont ils se nourrissent, ils ont de 
nombreux rapports avec les Rats, mangeant 
des racines et des graines, et faisant de 
grands ravages dans les campagnes. D’après 
ce que nous venons de dire, on comprend 
pourquoi les Spalax des naturalistes ont 
reçu du vulgaire la dénomination de Rats- 
Taupes , nom qui rappelle la ressemblance 
que ces Rongeurs offrent, et par leur con¬ 
formation, et surtout par leur mœurs, avec 
les Taupes et avec les Rats. 
On ne place plus dans ce genre que trois 
espèces, qui appartiennent à l’Europe , à 
l’Asie et à l’Afrique , et qui, toutes trois , 
sont devenues les types de genres distincts, 
selon des zoologistes modernes. 
§ 1. Spalax Guldenstœdt. 
Le Rat-Taupe ou Zemni Buffon, Spalax 
îyphlus 01iv.,Desm., Illiger ; Spalaxmicro- 
phlhalmus Guld.; Spalax major Erxl.; Spa¬ 
lax Pallasii Nordm.; Slepetz ou Rat-Taupe 
aveugle. Un peu plus gros que notre Rat 
ordinaire, la longueur totale de cet animal 
est de 7 pouces 1/2, sa tête seule ayant 
4 pouce 9 lignes : son pelage est très doux, 
composé de poils très fins et courts, dont la 
base est cendré-noirâtre et l’extrémité rous- 
sâtre, d'où résulte une teinte générale grise 
lavée de roussâtre ; la tête est grosse, pyra¬ 
midale, anguleuse sur les côtés ; les narines 
sont arrondies , étroites ; les incisives sont 
d’un jaune-orangé ; la langue est charnue , 
épaisse, plate, obtuse et lisse; les yeux sont 
rudimentaires et recouverts par la peau; 
l’ouïe est très développée; la queue est 
nulle. 
variété de cette espèce, le Spalax 
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typhlus variegatus A.-G. Desm. , en diffère 
en ce que son pelage est marqué de grandes 
taches blanches irrégulièrement disposées. 
De même que les Taupes, les Zemnis 
vivent en société, et se creusent des galeries 
souterraines peu profondes et qui commu¬ 
niquent avec des cavités plus basses, où ils 
sont à l’abri des eaux pluviales. C’est princi¬ 
palement dans les plaines unies et fertiles 
qu’ils établissent leur demeure, parce qu’ils y 
trouvent en grande abondance les racines du 
Gazon ordinaire et du Cerfeuil bulbeux dont 
ils font leur nourriture habituelle. Outre 
des racines, il paraît qu’ils mangent aussi 
parfois des graines, des fruits et des légu¬ 
mes, dont ils font provision d’hiver dans 
leurs terriers. Leur démarche est irrégulière 
et brusque ; ils marchent aussi bien en ar¬ 
rière qu’en avant : au moindre bruit, ils 
s’arrêtent, écoutent, et, quand on les at¬ 
taque, se défendent avec courage. Le temps 
des amours est le printemps, et se prolonge 
jusqu’en été. La femelle fait deux ou quatre 
petits. 
Le Zemni habite la Syrie, la partie sud 
de la Russie, la Perse, la Pologne, la Hon¬ 
grie et la Grèce ; mais c’est en Russie qu’on 
le trouve plus communément. 
§ 2. Siphneus Brandt 
Le Zokor G. Cuvier, Mus aspalax Pallas, 
Gm., Bodd.; Lemnus Zokor A.-G. Desm. 
Cet animal a 8 pouces 8 lignes de longueur 
totale , et sa queue , avec ses poils, n’a que 
11 lignes. Les yeux sont extrêmement pe¬ 
tits , mais néanmoins visibles et bordés de 
paupières épaisses et ridées. Les formes du 
corps sont assez analogues à celles du Zemni. 
Les oreilles consistent dans un seul petit 
ruban cartilagineux très court, qui entoure 
Se méat auditif. Les membres sont courts et 
robustes, et ceux de devant ont cinq doigts, 
dont les deux intermédiaires sont pourvus 
d’ongles longs, comprimés, arqués et tran¬ 
chants. La couleur générale du pelage, com¬ 
posé de poils touffus et un peu rudes, est 
d’un gris cendré en dessus et d’un cendré 
blanchâtre en dessous. 
Sa Rongeur vit sous terre dans des gale¬ 
ries très longues et superficielles : les racines 
dont il se nourrit habituellement sont celles 
du Lilium pomponium , de VErylhronium et 
des Iris . 
