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Souchets, qui se trouve dans la Méthode de 
Boié. (Z. G.) 
SPATULAÏRE. Spatularia (spatule). 
poiss. — Shaw désigne ainsi le genre de Stu- 
rioniens auquel Lacépède a donné le nom 
de Polyodon. Voy. ce mot. (G. B.) 
*SPATULAIUÆ. poiss. —J.Müller, dans 
son Anatomie des Myxinoïdes ( I, 1835 ), 
donne ce nom à un groupe de Sturioniens 
dont le Spatularia est le type. (G. B.) 
SPATULE. Plalalea. ois. — Genre de 
la famille des Ardéidées (Hérons), dans l’ordre 
des Echassiers, caractérisé par un bec très 
long, droit, flexible, très aplati, dilaté et 
arrondi vers son tiers antérieur en forme 
de Spatule, à mandibule supérieur sillon¬ 
née en dessus vers les bords, et terminée par 
un onglet crochu, munie intérieurement 
vers la base, ainsi que la mandibule infé¬ 
rieure, d’une canelure bordée de dente¬ 
lures aiguës et saillantes; des narines si¬ 
tuées à la base du bec, étroites, oblongues, 
et bordées par une membrane; la face et la 
tête entièrement ou en partie nues chez les 
adultes; des tarses longs, forts et réticulés; 
trois doigts antérieurs réunis jusqu’à la 
seconde articulation par une membrane pro¬ 
fondément échancrée; un pouce portant à 
terre; des ailes médiocres, amples; une 
queue courte et formée de douze rectrices. 
Les Spatules, nommées vulgairement 
aussi palettes et pales , dénominations qui, 
comme celle qui a prévalu, expriment la 
forme du bec de ces oiseaux, sont fort voi¬ 
sines des Cigognes. Comme celles-ci, elles 
ont une petite langue, des tarses réticulés, 
des palmures assez grandes; comme elles, 
aussi, elles ont deux très petits cæcums, un 
gésier peu musculeux, et un larynx infé¬ 
rieur dépourvu de muscles propres. 
Les marais boisés, l’embouchure des 
fleuves, des rivières, sont les lieux que 
fréquentent ordinairement les Spatules, et 
ce n’est que par accident, qu’à l’époque^de 
leurs migrations, qu’on les rencontre dans 
l’intérieur des terres. Ce sontdes oiseaux d’un 
caractère doux, qui aiment la société de 
leurs semblables, forment des bandes quel¬ 
quefois considérables, et vivent constam¬ 
ment entre eux en bonne intelligence. 
Quoiqu’en liberté les Spatules paraissent 
se défier de l’homme, et évitent de loin sa 
présence; cependant celles que l’on prend 
adultes supportent même facilement la 
captivité, se familiarisent aisément, et 
finissent par vivre presque en domesticité 
dans une basse cour. Lorsque quelque chose 
les affecte, qu’elles sont animées par la co¬ 
lère ou pat la crainte, et quelquefois même 
sans motif, elles font mouvoir précipitam¬ 
ment leurs mandibules, et produisent un 
claquement semblable à celui que fait en¬ 
tendre la Cigogne. Dans leurs migrations 
d’automne, qui se font toujours par bandes 
plus ou moins nombreuses, tous les indi¬ 
vidus d’une même bande volent comme 
l’Ibis falcinelle et les Pélicans, les uns à 
côté des autres, formant ainsi une rangée 
qui se développe en largeur. 
Les Spatules, à cause de la forme et de 
la disposition de leur bec , ne peuvent 
saisir ni retenir de grosse proie, aussi se 
nourrissent-elles de vers, d’insectes aqua¬ 
tiques, de mollusques, de frai de poisson, 
qu’elles attrapent en fouillant dans la\ase. 
Selon Vieillot, la Spatule rose a une au¬ 
tre manière assez singulière de pêcher : 
elle fait autour d’elle, de côté et d’autre, 
un demi-cercle avec son bec, et s’en sert 
avec tant d’adresse, qu’aucun petit poisson 
vers lequel elle le dirige ne peut lui échap¬ 
per. On trouve souvent cette espèce dans les 
lagunes, enfoncée dans l’eau jusqu’à mi- 
jambe, et exerçant de la sorte son industrie. 
Suivant les localités, les Spatules nichent 
sur les arbres de haute futaie, sur les buis¬ 
sons ou dans les roseaux. Leur nid est con¬ 
struit, comme celui des Hérons et des Ci¬ 
gognes, avec des bûchettes et des herbes. 
Leur ponte est de deux à quatre œufs. 
Ceux de la Spatule blanche sont très grands, 
oblongs, blancs, selon M. Ternminck ; d’un 
bleu d’azur pâle, suivant M. Nordmann , 
avec des taches de différente grandeur d’un 
roux de rouille, et d’un verdâtre tirant au 
gris. Les jeunes sont longtemps nourris 
dans le nid avant d'être assez forts pour 
pouvoir le quitter; leur bec se développe 
lentement et paraît couvert d’une mem¬ 
brane. Ce n’est qu’à la troisième année 
qu’ils prennent le plumage des adultes; 
avant ce temps, ils en diffèrent d’une ma¬ 
nière sensible. La mue des uns et des 
autres est simple. 
Le genre Spatule est de l’ancien et du 
nouveau continent. L’une des trois espèces 
