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de mer que Ton appelle Tortue luth à cause 
de la forme de sa carapace, ou Tortue à cuir, 
parce que cette carapace est recouverte 
d’une peau sans écaille, constitue le genre 
que Merrem a nommé Sphargis , en 1820. 
Dans son Prodrome d’une nouvelle distribu¬ 
tion systématique du règne animal, publié 
dans le Bulletin de la Société philomatique 
de Paris, en 1816, et par conséquent an¬ 
térieurement à Merrem, M. de BlainYille 
avait fqit déjà un genre distinct pour la 
Tortue à cuir sous le nom de Dermoclielys. 
II avait soin de noter que les principaux ca¬ 
ractères de ce genre doivent être tirés : 1° de 
la nature de la peau ; 2° du squelette dont 
les côtes ne sont pas soudées entre elles, ni 
au sternum ou plastron presque entière¬ 
ment membraneux, par des pièces margi¬ 
nales. 
M. Lesueur et un petit nombre d’autres 
auteurs ont employé la dénomination pro¬ 
posée par M. de Blainville; mais le plus 
souvent ils l’ont transformée en celle de 
Dermalochelys , qui est plus grammaticale¬ 
ment établie. M. Feming, en 1828, en a pu¬ 
blié une nouvelle, celle de Çoriudo. MM. Du- 
méril et Bibron ont préféré avec la majorité 
des naturalistes actuels celle de Sphargis à 
toutes les autres. Les Luths vivent dans la 
mer des Indes, dans l’Océan atlantique méri¬ 
dional, et ils se montrent quelquefois dans 
les parages européens, soit dans l’Océan, soit 
dans la Méditerranée. Rondelet avait déjà 
obtenu par les pêcheurs de Frontignan, 
près de Cette (Hérault), une Tortue Luth; 
Amoreux en a disséqué une autre prise 
dans les parages mêmes de Cette ( Journal de 
Physique, 1778), et De la Font ( Mémoires 
de l’Académie des Sciences , pour 1729) a 
parlé du troisième exemplaire que l’on 
sache avoir été pris sur nos côtes. Celui-ci 
avait été pêché à Femboucbure de la Loire. 
Un Luth, conservé au musée d’Orléans est 
également signalé comme harponné sur 
notre littoral. D’autres sont cités dans les 
ouvrages d’Histoire naturelle comme ayant 
été pris dans les parages de la Grande-Bre¬ 
tagne. Les Chéloniens de cette espèce arri¬ 
vent à une forte taille : on en cite de près 
de deux mètres de longueur; mais il est 
rare d’en voir de cette dimension, et l’es¬ 
pèce elle-même n’est pas commune. On la 
prend aux Antilles 9 aux îles Séchelles, au 
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Japon. Quelques autres localités ont encore 
été signalées. La chair de ces animaux est 
bonne à manger. 
On n’a pas encore décrit complètement 
leurs caractères anatomiques. Leur plastron 
est composé des mêmes pièces que chez les 
autres, mais la perforation médiane y est 
bien plus ample, même à l’état adulte, que 
chez les autres Chéloniens thalassites, et les 
pièces qui le composent sont beaucoup pjus 
grêles. La peau du tronc est soutenue par 
un dermatosquelette dont les nombreux 
éléments sont autant de polygones rappro¬ 
chés les uns des autres, et assez analogues 
à ceux de la peau des Coffres, dont ils n’ont 
pas d’ailleurs la parfaite régularité. Sur la 
carapace régnent sept carènes longitudi¬ 
nales faiblement dentées en scie. Les pattes 
antérieures sont deux fois plus longues que 
les postérieures. On n’y remarque aucune 
trace d’ongles. La queue ne dépasse pas la 
pointe de l’extrémité de la carapace. Quel¬ 
ques plaques écailleuses se voient sur la 
'tête et sur les membres, principalement 
dans les jeunes sujets. 
En traitant des Reptiles dans le t. XI de 
ce Dictionnaire, p. 56, nous avons indiqué 
une espèce fossile de ce genre, la seule que 
l’on connaisse encore : c’est notre Dermo- 
chelys ou Sphagis Pseudostracion déterminé 
d’après des plaques osseuses trouvées dans 
le calcaire marin de Vendargues, près Mont¬ 
pellier. Ces plaques avaient été signalées 
par M. Marcel de Serres comme celles d’un 
poisson du genre Ostracion, c’est-à-dire 
d’un Coffre. (P-G.) 
SPHASE. Sphasus. arachn. — C’est un 
genre de l’ordre des Aranéides , de la tribu 
des Araignées , établi par Walckenaër aux 
dépens des Oxyopes ( voy . ce mot). Dans ce 
genre singulier, les yeux, au nombre de 
huit, sont inégaux entre eux, placés sur le 
devant et les côtés du céphalothorax. La lè¬ 
vre est allongée, étroite. Les mâchoires sont 
étroites, allongées , cylindriques , avec les 
deux côtés formant des lignes droites, paral¬ 
lèles. Les pattes sont allongées et grêles. Les 
espèces qui forment cette coupe générique 
courent après leur proie, et se renferment 
dans les feuilles, qu’elles rapprochent pour 
pondre leurs œufs. Le corps est orbiculaire 
et aplati. On en connaît une douzaine d’es¬ 
pèces, répandues dans l’ancien et le nouveau 
