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jours solitaire, est l’architecte du nid qui 
doit recevoir ses œufs; seule, elle se charge 
d’apporter la quantité de nourriture suffi¬ 
sante pour la vie de ses larves. Les habitudes 
des Sphégiens sont très analogues en cela 
à celles des Mellifères ou Apiens solitaires, 
comme les Anthophorides, les Andrénides, 
les Osmiides. Seulement ces derniers n’ap¬ 
portent à leurs jeunes que des substances 
végétales, des substances mielleuses, su¬ 
crées; et les autres au contraire ne leur 
apportent que des insectes vivants. 
Le Sphégien adulte ne vit, comme la plu¬ 
part des autres Hyménoptères, qu’en suçant 
le miel dans le nectaire des fleurs. Mais les 
larves sont carnassières.»Ces larves, comme 
le plus grand nombre de celles de l’ordre au¬ 
quel ellesappartiennent, ont la forme devers 
mous, de couleur blanchâtre. Elles sont pri¬ 
vées de pattes, complètement incapables de se 
déplacer, de chercher leur nourriture. Elles 
doivent chacune rester isolément dans la 
cellule qui leur a été faite par l’industrieuse 
mère, et vivre de la nourriture que celle-ci 
a mise à leur portée. Quand le Sphégien 
femelle a construit une loge convenable, 
soit dans la terre, soit dans une muraille ou 
un trou d’arbre, il y dépose un œuf. Il 
creuse ainsi autant de loges qu’il a d’œufs 
à pondre. Tous les œufs étant déposés, le 
prévoyant Hyménoptère va chercher des 
insectes pour les placer auprès de son œuf, 
insectes qui vont servir à la jeune larve ve¬ 
nant bientôt à éclore. Tout d’abord l’on se 
demande, si ces insectes sont vivants, com¬ 
ment ils n’échapperont pas a une larve molle 
et.sans aucun moyen de défense, et, s’ils sont 
morts, comment ils ne dessécheront pas trop 
tôt. Cependant aucun accident de cette na¬ 
ture ne se produit. Le Sphégien femelle, en 
apportant un insecte dans son nid, l’a piqué 
de son redoutable aiguillon. Le venin versé 
ne l’a pas tué, mais l’a engourdi de la ma¬ 
nière la plus complète, en sorte qu’il ne 
pourra faire aucun mouvement pour échap¬ 
per à la larve qui va le dévorer. 
Certains Sphégiens apportent toujours la 
même nourriture à leurs larves. Souvent la 
quantité d’insectes réunis dans une seule 
cellule est considérable. Aussi l’on est sur¬ 
pris des nombreuses recherches auxquelles a 
dû se livrer une seule femelle pour appro¬ 
visionner toutes ses cellules ; car dans cha¬ 
cune elle apporte exactement ce qu’il faut 
de nourriture à chaque larve pour toute la 
durée de son existence sous cette forme. 
Quand tout ce travail d’approvisionne¬ 
ment est fini, le laborieux insecte ferme la 
loge à laquelle rien ne manque plus, et la 
dérobe ainsi à la vue des animaux qui pour¬ 
raient venir la détruire. Alors l’industrieuse 
mère a accompli la mission qui lui était 
dévolue; elle va mourir bientôt. Toutes ses 
peinés pour construire des nids, des cel¬ 
lules, pour chasser un grand nombre d’in¬ 
sectes et les accumuler comme provisions, 
tous ses soins sont donnés pour des êtres 
qu’elle ne doit jamais voir. Quand les jeunes 
larves enfermées dans leur réduit viennent 
à éclore, la prévoyante femelle a cessé do 
vivre. 
Ces larves paraissent se développer assez 
rapidement. Quant elles ont pris tout leur 
accroissement, elles se filent une coque 
soyeuse dans l’intérieur de leur cellule. 
Elles s’y transforment en nymphes ; et peu 
de jours après, on voit paraître les Insectes 
parfaits. 
Dans la grande famille des Mellifères ou 
desApieos, où nous comptons toutes ces 
espèces solitaires dont les instincts sont si 
analogues à ceux des Sphégiens, on trouve 
des espèces voisines des premières sous le rap¬ 
port de l’ensemble de leurs caractères zoolo¬ 
giques, qui cependant ne savent ni construire 
de nids, ni chercher des provisions pour leurs 
larves. Celles-là guettent alors le moment 
favorable pour déposer leur œuf dans le nid 
d’une espèce industrieuse. Alors, la larve, 
naissant de l’œuf introduit ainsi furtive¬ 
ment, vit aux dépens des provisions amas¬ 
sées pour une autre. Ces faits ont été par¬ 
faitement observés par divers naturalistes 
en ce qui concerne les Apiens. Selon Le- 
peletier de Saint-Fargeau , il y aurait de 
même parmi les Sphégiens des espèces vi¬ 
vant aux dépens des autres, des espèces ne 
sachant donner aucun soin à leur progéni¬ 
ture. On reconnaîtrait celles-ci à la petitesse 
des épines dont sont armées leurs jambes ; 
épines, au contraire, très robustes chez les 
espèces industrieuses qui se servent de leurs 
jambes en rateau pour forer et creuser le 
sol, d’où le nom d ’Hyménoptères fouisseurs 
appliqué par Latreilîe à ces insectes. Certes 
rien n’est plus probable que ce genre de vie 
