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primées et tranchantes , semblables aux 
dents antérieures des mâchoires. Il n’y a 
point de dents sur le vomer; quand la bou¬ 
che est fermée , ces dents rentrent dans les 
intervalles que laissent entre elles les diffé¬ 
rentes pièces de la tête , de manière à ce 
qu’on n'en voie aucune. Les pièces opercu- 
laires n’ont ni épines, ni dentelures ; les 
pectorales sont petites; leurs ventrales sont 
reculées sous l’abdomen, et tellement loin 
de la ceinture humérale, que les os pel¬ 
viens ne touchent pas à l’épaule. Les na¬ 
geoires nous présentent donc les rapports et 
l’insertion des véritables abdominaux; mais 
elles sont composées d’une épine et de cinq 
rayons branchus. La première dorsale ré¬ 
pond aux ventrales , à peu près au milieu 
de la longueur du corps : c’est une véri¬ 
table nageoire de Perche ou d’Apogon. La 
seconde dorsale correspond à i’anale, lui 
ressemble par sa grandeur comme par sa 
forme; elles ont chacune une petite épine 
suivie d’un rayon simple, mais articulé, et 
de huit rayons branchus; la caudale est 
fourchue. Ce poisson adulte est plombé sur 
le dos, argenté sur les côtés et sous le ven¬ 
tre. Les jeunes ont une livrée qui consiste 
en de larges marbrures brunes, qui finis¬ 
sent par se perdre dans la teinte uniforme 
du dos. La splanchnologie de ce poisson 
ressemble à celle des Perches, à cause des 
nombreux cæcums qui naissent du duodé¬ 
num. II y a une grande vessie natatoire, 
fourchue en avant, et prolongée en cornes 
très pointues, qui vienueutse terminer sous 
le crâne. 
Tel est le poisson que l’on nomme Spet, 
sur les côtes du Languedoc : dénomina¬ 
tion qui paraît dériver du nom d 'Espelo, 
que les Espagnols lui donnent, et qui veut 
dire une broche. Les Italiens l’appellent 
Brochet de mer ou Luzzo , probablement 
à cause de ses fortes dents qui lui don¬ 
neraient un trait de ressemblance , mais 
selon moi fort éloignée, avec le Brochet de 
nos rivières. La dénomination de Spet sem¬ 
ble justifier la détermination que Rondelet 
et Bélon ont prise, en croyant retrouver 
dans ce poisson le o-cpupxcva. 11 me paraît plus 
difficile de concevoir comment Linné a pu 
placer la Sphyrène dans son genre hJs.ox. 
M. de Lacépède, revenant à l’idée d’Artëdi, 
a rétabli le genre Sphyrène, mais il y a | 
ajouté des poissons tout-à-fait dilTérents. Sa 
Sphyrène orvert n’est autre que le Cenlro- 
pomus un décimalisa et sa Sphyrène aiguille 
est une Orphie. Bloch a aussi mal conçu le 
genre des Sphyrènes. Nous en trouvons dans 
l’Atlantique et dans la mer des Indes; l’une 
d’elles, la Bécune de Rochefort et de Du- 
tertre, connue dans toutes les colonies es¬ 
pagnoles sous le nom de Barracuda , est 
remarquable par la taille à laquelle elle 
parvient, et par la grandeur des dents dont 
sa gueule est armée. Il n’est pas rare d’en 
prendre des individus qui ont 2 IU ,50 à 3 mè¬ 
tres de longueur, et Cate.^by assure en avoir 
vu des individus de 3 n, ,50;il avait entendu 
affirmer qu’il en existe de plus grands encore. 
Tous ces auteurs disent que ce poisson nage 
avec beaucoup de force, qu’il est très vo¬ 
race, et qu’il s’élance même avec furie sur 
les hommes qui se baignent; ii est surtout 
très commun dans les bas-fonds, autour des 
îles Bahama, de la Jamaïque, de la Ha¬ 
vane, et de nos colonies des Antilles. Pres¬ 
que tous les auteurs s’accordent à dire que 
le goût de sa chair est à peu près le même 
que celui du Brochet; mais elle est très su¬ 
jette à prendre, selon les lieux et suivant 
les saisons, des qualités malfaisantes qui 
causent un véritable empoisonnement; les 
accidents qui surviennent sont une sorte de 
tremblement général, de violentes douleurs 
de tête, des nausées, des vomissements, 
des douleurs vives dans les articulations des 
bras et des mains, et souvent même suivies 
de la chute des cheveux et des ongles. Les 
symptômes se succèdent quelquefois avec 
une telie rapidité qu’il devient irès difficile 
de déterminer les différentes périodes de la 
maladie. Elle a rarement une issue fatale; 
la mort n’en est pas toujours la consé¬ 
quence, mais les phénomènes pathologiques 
consécutifs durent quelquefois très long¬ 
temps. Les douleurs dans les articulations 
deviennent très fortes, et se renouvellent 
de temps en temps. On a vu ces phéno¬ 
mènes se présenter chez plusieurs individus 
pendant un assez grand nombre d’années. 
On a cité à M. Plée une personne qui en 
est malade depuis plus de vingt-cinq ans. 
On assure que lorsque Sa Bécune a été salée, 
elle ne cause jamais d’accident. A Sainte- 
Croix des Antilles, on est dans l’usage de 
j ne la manger que le lendemain du jour où 
