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SCI 
SCIE. Pristis. pois. — Le nom de Scie 
est la dénomination vulgaire que les matelots 
donnent à un très grand Poisson cartilagineux 
répandu dans toutes les mers , et que les 
anciens connaissaient sous le nom de Pris¬ 
tis. Longtemps on a confondu toutes les es¬ 
pèces , car elles ne parurent, dans le Sys- 
iema naturœ de Linné, que sous la déno¬ 
mination de Squalus pristis. C’est Latham 
qui a établi le genre adopté par tous les 
ichthyologisles. Linné, cependant, en les 
rapprochant des Cartilagineux, avait au 
moins corrigé une erreur assez générale¬ 
ment répandue avant lui sur la nature de 
ces Poissons, puisqu’on en faisait des ani¬ 
maux voisins des Cétacés. Il ne faut pas ou¬ 
blier toutefois que les anciens naturalistes 
désignaient par le nom de KvjV/j tous les 
grands animaux marins, et que, sous le rap¬ 
port de leur taille, les Scies méritaient 
d’être rangées dans ce groupe. 
En étudiant leurs caractères anatomiques, 
on trouve que les Scies constituent un genre 
de la famille des Cartilagineux, qui rappelle, 
par la longueur du corps, la forme des 
Squales, mais que la position des bran¬ 
chies ramène évidemment auprès des Raies. 
Le prolongement excessif du museau vient 
encore ajouter à cette affinité : car c’est 
dans la famille des Raies que nous voyons 
le museau se prolonger tantôt en une 
seule pointe triangulaire comme dans les 
Rhinobates, tantôt en corne pennifor- 
me, étendue au-devant de la tête comme 
dans les Céphaloptères , ou en lobes réflé¬ 
chis sous le museau, comme dans les Pbi- 
noptères et autres genres voisins des Milio- 
bates de Duméril. D’ailleurs, lorsqu’on 
n’hésite pas, et cela avec raison, à placer les 
Rhinobates dans la famille des Raies, je ne 
vois pas comment on blâmerait un natura¬ 
liste qui appellerait aussi dans cette famille 
le genre des Scies. 
On peut caractériser ce genre par un 
corps arrondi et conique en arrière des pec¬ 
torales, déprimé et élargi dans cette région 
et vers la tête. A la face inférieure du 
corps s’ouvrent les fentes linéaires des ou¬ 
vertures des branchies. Les cavités bran¬ 
chiales communiquent encore à l’extérieur 
par deux grands évents ouverts derrière les 
yeux, et tout à fait semblables à ceux des 
Raies. Les yeux sont latéraux, comme ceux 
des Miliobates ou des Céphaloptères. La 
bouche est fendue en travers ; les deux mâ¬ 
choires sont peu mobiles; elles sont cou¬ 
vertes de fines granulations disposées en 
quinconce, semblables aux dents de plu¬ 
sieurs Raies, des Pastenagues et des Milio¬ 
bates. Au devant de la bouche et sur les 
côtés, nous trouvons les deux narines re¬ 
couvertes par un lobe frangé semblable à la 
structure des narines des Raies. Ce qui ca¬ 
ractérise éminemment les espèces de ce 
genre, c’est le prolongement considérable que 
prend l’extrémité du museau. Il a la forme 
d’une lame très aplatie, mousse plutôt 
qu’arrondie à son extrémité, recouverte 
d’une peau chagrinée semblable à celle du 
corps. Cette lame est soutenue par deux 
prolongements osseux à moitié cartilagi¬ 
neux fmais dans le parenchyme du carti¬ 
lage, il se dépose une granulation calcaire, 
dont tous les grains, rapprochés l’un de 
l'autre par le dessèchement, forment deux 
longs cônes moitié calcaires , moitié carti¬ 
lagineux, qui sont les premiers soutiens de 
cette lame rostrale. Je ne sais pas encore si 
ces cartilages sont le prolongement du car¬ 
tilage commun qui forme le crâne , ou s’ils 
en sont distincts. Je crois à la première de 
ces deux suppositions , mais j’avoue que je 
ne l’ai pas encore vérifiée. 
A côté de ces deux pièces grenues, l’ana¬ 
tomie de ce bec montre deux autres lames 
longitudinales, dont la structure est tout à 
fait semblable à celle de deux cylindres dé¬ 
crits plus haut, et situés l’un au-dessous de 
l’autre de chaque côté. C’est entre les deux 
cylindres que pénètrent de grands vaisseaux 
sanguins, et des filets nerveux assez gros 
qui vont porter la vie et la nourriture aux 
organes sécréteurs des dents. Il faut une 
macération prolongée, une sorte de décom¬ 
position lente, par la simple action de l’hu¬ 
midité de l’air , pour observer cette singu¬ 
lière structure du bec de la Scie, dont 
aucun autre cartilagineux ne nous offre 
d’exemple. Cette lame n’a pas à beaucoup 
près la résistance et la solidité du bec os¬ 
seux des Xyphias ou des Tétraptères. J’ai de 
la peine à croire qu’avec son organisation, 
la Scie puisse parvenir à enfoncer et à per¬ 
dre une partie de son bec dans les mem¬ 
brures des navires, sur lesquels le mouve¬ 
ment l’exciterait à se jeter, ainsi que cela 
