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SCINCOSDIENS. rept.— Les Scineoïdiens 
forment la dernière famille de Reptiles de 
l’ordre des Sauriens, et ils ont pour carac¬ 
tères généraux : Tête recouverte en dessus 
par des plaques cornées, minces, anguleu¬ 
ses, affrontées par leurs pans d’une ma¬ 
nière régulière : cou de même forme et 
grosseur que la poitrine; le reste du tronc 
et les membres, quand il y en a, garnis de 
toutes parts d’écailles entuilées, à plusieurs 
pans, le plus souvent élargies et à bord libre 
légèrement arrondi, disposées en quinconce; 
dos arrondi, sans crêtes, ni épines redres¬ 
sées; ventre cylindrique , sans rainure ou 
sillon latéral: langue libre, plate, sans 
fourreau, légèrement échancrée en avant, 
à surface revêtue en tout ou en partie de 
papilles; le plus ordinairement, toutes sont 
en forme d’écailles, quelquefois les unes 
sont squamiformes, les autres filiformes. 
Les Scineoïdiens ont en général le corps 
arrondi ou tout d’une venue : la partie pos¬ 
térieure de la tête est de même grosseur 
que le cou , et la queue est également à sa 
base de même grosseur que le ventre, ce qui 
fait que toutes les régions de l’animal sont 
confondues, et que, dans les espèces privées 
de pattes, comme les Orvets, il tend à de¬ 
venir tout à fait serpentiforme. L’arrange¬ 
ment des écailles qui sont presque toutes 
semblables entre elles, souvent comme ar¬ 
rondies sur leur bord libre et constamment 
rangées comme des tuiles en recouvrement 
les unes sur les autres, offrent quelque 
analogie avec les téguments de la plupart 
des Poissons. La queue varie beaucoup de 
longueur et est le plus souvent de forme 
conique très allongée, et, à une seule ex¬ 
ception près, sans crêtes ni épines. Les 
pattes sont le plus habituellement courtes 
et mal conformées; leur nombre ainsi que 
la forme des doigts varient selon les genres 
qui, dans quelques cas , en ont tiré leurs 
noms. Certaines espèces, telles que les Scin- 
ques, dont le corps, toujours cylindrique, 
n’est pas très allongé et est assez gros , ont 
des pattes assez bien conformées et termi¬ 
nées par des doigts bien onguiculés, garnis 
d’ongles crochus, ce qui leur permet de 
grimper; tandis que la plupart des autres, 
comme les Orvets, ont le corps très pro¬ 
longé, n’ayant plus quelquefois que des 
rudiments ou des vestiges de membres, | 
dont les doigts sont le plus souvent incom¬ 
plets et variables pour la présence, le nombre 
et la proportion. D’après cette conformation 
on comprend que les mouvements de trans¬ 
lation doivent également varier. Dans les 
premières espèces, ou celles qui ont des pattes 
bien conformées, les mouvements seront à 
peu près analogues à ceux des Mammifères, 
et dans les derniers, qui n’ont plus de 
pattes, il n’y aura plus que le mouvement 
de ramper à la manière des Ophidiens. La 
couleur de la peau et des écailles qui la re¬ 
couvre est le plus souvent d’un gris terreux, 
analogue à la teinte des sables sur lesquels 
habitent les Scineoïdiens, la partie inférieure 
étant ordinairement plus pâle ; quelquefois 
il y a des bandes transversales ou longitu¬ 
dinales qui sont dues à la couleur particu¬ 
lière des écailles : celles-ci sont noires, jau¬ 
nes, rouges ou aurore. Il est rare que le fond 
de la couleursoitvert; les teinlessontordinai- 
rernent ternes. La forme et la disposition des 
écailles varient et fournissent de bons carac¬ 
tères génériques. Il n’y a plus qu’une seule ou 
deux paupières, encore sont-elles si courtes 
dans les Ablepharus que l’œil reste à dé¬ 
couvert; certaines espèces même sont en 
apparence privées d’yeux, parce que ces or¬ 
ganes sont tout à fait recouverts par la peau. 
Les narines, qui ont peu d’étendue, se font 
jour soit au milieu d’une plaque, soit entre 
deux, trois ou quatre plaques. Les trous 
auditifs se trouvent, dans le plus grand 
nombre des cas, sous la forme d’un simple 
trou arrondi ; parfois sous celle d’une petite 
fente portée assez souvent très en arrière 
près de l’occiput. La langue est habituelle¬ 
ment petite, plate, légèrement échancrée 
à une extrémité libre, couverte entièrement 
ou en partie seulement de papilles squa¬ 
meuses , un peu plus large à sa base, où se 
voit la glotte; elle n’est pas rétractile dans 
un fourreau. La bouche est limitée dans 
un orifice par la connexion des os de la 
face avec ceux du crâne et par la soudure 
des branches de la mâchoire inférieure. Les 
dents varient plutôt par leurs formes que par 
le mode de leur implantation. Les organes 
intestinaux varient suivant la forme du corps 
et sont plus développés dans les espèces à 
ventre arrondi fortement, que dans celles 
qui ont la forme d’un Serpent. Les poumons 
sont à peu près dans le même cas ; il n’y 
