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en a plus qu’un bien développé dans les 
Orvets. Les organes sécréteurs et circula¬ 
toires ont la plus grande analogie avec ceux 
des Sauriens en général; et il en est de 
même de ceux de la génération ; aussi ne 
croyons-nous pas devoir en parler ici. 
Les animaux de la famille des Scincoï- 
diens sont répandus sur presque toute la 
surface du globe, car on en rencontre depuis 
les latitudes les plus élevées jusque dans 
des pays où l’abaissement de la température 
est très considérable: tel est en particulier 
l’Orvet fragile qui s’avance dans le Nord 
jusqu’en Suède; mais de toutes les contrées 
l’Océanie et la Nouvelle-Hollande sont celles 
où l’on en compte le plus grand nombre 
d’espèces. Quelques unes ne sont pas limi¬ 
tées à une seule contrée et se rencontrent 
à la fois dans plusieurs pays : l’Orvet fragile 
et le Seps chaîcide se rencontrent à la fois 
dans le midi de l’Europe et dans le nord de 
l’Afrique; l’Abléphare de Kitaibel, se prend 
en même temps en Hongrie, en Grèce et à 
la Nouvelle-Hollande. L’Europe en possède 
sept espèces, ce sont les : Gongylus ocellatus, 
«Seps chalcis , Ablepharus Menestriesii, Kilai- 
beli , Peronii , Anguis fragilis et Ophimorus 
miliaris; l’Asie dix-sept, l’Amérique qua¬ 
torze , l’Australie et la Polynésie trente-six; 
en outre, quelques espèces se trouvent à la 
fois dans plusieurs parties du monde. 
C’est Oppel le premier qui a créé sous la 
dénomination de Scincoïdes, la famille qui 
nous occupe et dans laquelle il plaçait les 
genres : Scinque, Seps , Sheltopusik et Orvet. 
Fitzinger, tout en adoptant le même nom 
de Scincoïdes comme celui d’une famille, 
y a introduit un assez grand nombre de 
genres; il forma des Orvets une famille 
particulière, celle des Anguinoïdes et il ap¬ 
pela Gymnophthalmoïdes une autre famille 
dans laquelle il rangea les Scincoïdiens man¬ 
quant en apparence de paupières. En 1829, 
dans son Règne animal, G. Cuvier indiqua 
îes Scincoïdiens comme constituant la 
sixième et dernière famille de l’ordre des 
Sauriens et si n’y plaça que les genres Scin¬ 
que , Seps , Bipède ou Hystérope , Chaîcide , 
Bimane ou Chirote. Depuis, MM. Wagler, 
Wiegmann, Merrem , Gray, de Blainville, 
Th. Cocteau, Duméril et Bibron, etc., pro¬ 
posèrent de nouvelles classifications de la 
famille des Scincoïdiens, et nous allons en J 
quelques mots décrire celles de ces méthodes 
qui sont le plus généralement suivies au¬ 
jourd’hui. 
M. de Blainville ( Nouv . ann. du Muséum) 
ne regarde la famille des Scincoïdiens, nom¬ 
mée Squamata par Merrem, que comme 
la dernière tribu de sa grande division des 
Lacertiens ; mais il fait observer qu’en rai¬ 
son de leur système d’écaillure, qui est tout- 
à-fait particulier, et qu’on ne peut compa¬ 
rer qu’à celui des Poissons, on pourrait 
considérer ces animaux comme formant une 
famille distincte. Selon l’auteur dont nous 
citons la classification, les Scincoïdiens se 
partagent en deux sections : 1° les espèces 
dont le corps n’est pas pourvu d’un sillon 
latéral, et dont les écailles sont toujours 
lisses, se divisant en : 1. les Quadrupèdes 
(g. Scinque ), 2. les Bipèdes (g. Bipes), 3. les 
Nullipèdes (g. Orvet); et 2° les espèces pour¬ 
vues d’un sillon latéral et d’écailles caré¬ 
nées ou non, dans lesquelles il y a égale¬ 
ment : 1. des Quadrupèdes ( g. Cordyle ) ; 
2. des Bipèdes (g. Pseudopus et Shéltopu- 
sik), et 3. des Nullipèdes (g. Ophisaure). 
On voit par l’analyse que nous venons de 
donner de cette méthode que l’on y com¬ 
prend sous le nom de Scinques les deux 
familles que G. Cuvier indiquait sous les 
noms de Scincoïdiens et d’Anguis, la pre¬ 
mière terminant l’ordre des Sauriens, et 
l’autre commençant celui des Ophidiens : 
en outre, M. de Blainville réunit ces deux 
ordres sous le nom de Saurophiens, et il 
place les Scinques à la fin de son sous- 
ordre des Sauriens : il met avec les Scin¬ 
ques l’Orvet qui est placé par G. Cuvier 
parmi les Ophidiens, mais qui par tous ces 
caractères se rapproche beaucoup plus des 
Lézards que des Serpents; la même ob¬ 
servation doit également s’appliquer aux 
genres Sheltopusik et Ophisaure qui an¬ 
ciennement faisaient partie des Anguis de 
Linné. Au contraire, le genre Chirotes est 
retiré d’avec les Sauriens pour être placé 
dans le sous-ordre des Ophidiens et rappro¬ 
ché des Amphisbènes dont il ne diffère que 
par la présence de membres antérieurs. 
Théodore Cocteau, jeune zoologiste du 
plus haut mérite qui a été enlevé en 1838 
aux sciences naturelles,avait communiqué, 
en 1837, à l’Académie des sciences un ma¬ 
nuscrit intitulé ; Tabules synoplicœ Scincoi - 
