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n’était pas commun en France. Qu’il soit 
rare dans les provinces du Nord , c’est ce 
que nous ne saurions dire; mais bien cer¬ 
tainement, de tous les oiseaux de proie noc¬ 
turnes qui habitent ou qui sont de passage 
dans nos départements méridionaux, il n’en 
est pas de plus abondant. Nous en avons vu 
les marchés encombrés , pour ainsi dire, 
lors de son passage en fin septembre. Ce ne 
serait pas là , il est vrai, une preuve bien 
convaincante de son abondance dans toute 
autre saison , si nous ne pouvions assurer 
qu’en juin et juillet, époque de sa repro¬ 
duction , il s’y montre également en très 
grande quantité. 
LeScops n’est point sédentaire chez nous; 
nous le possédons six mois à peu près, depuis 
avril jusqu’en octobre. Il s’établit dans les 
cantons parsemés de collines bqjsées, dans 
les sites un peu montueux, près et même 
dans les villages. Durant le jour, il se tient 
à l’ombre des bois, juche sur une branche 
ou dans les trous de quelque édifice. Ce qu’il 
y a de remarquable, c’est que lorsqu’il choi¬ 
sit un arbre pour lieu de repos, on ne l’y 
voit pas perché dans le sens transversal 
d’une branche, mais presque toujours dans 
un sens longitudinal. Il y reste ainsi toute 
la journée dans une immobilité parfaite et 
les aigrettes dressées en l’air. Si on le force 
à prendre sa volée, il se jette dans un arbre 
voisin et dans le plus épais du feuillage. Ce 
n’est que lorsque le soleil a disparu de 
l’horizon qu’il abandonne sa retraite. Sa 
voix, qu’il fait entendre alors, surtout si le 
temps est beau, a quelque chose de mono¬ 
tone et de mesuré. Pendant des heures en¬ 
tières il fait entendre un cri qui peut s’ex¬ 
primer par la syllabe kthiou. Quelquefois 
cependant il pousse un autre cri vif et pressé 
que le mot chivini , prononcé plusieurs fois 
de suite, peut rendre. 
Comme tous les Oiseaux de proie noctur¬ 
nes, le Scops ne fait qu’une ponte par an. 
La femelle dépose ses œufs , au nombre de 
trois à cinq, dans des creux d’arbre, dans 
des trous de muraille, sans se donner la 
peine de faire un nid. Nous avons vu un 
couple venir se reproduire six ans de suite 
dans le même lieu. Les jeunes, après avoir 
quitté le nid , suivent pendant la nuit le 
père et la mère pour en recevoir la becquée, 
jusqu’à ce qu’ils puissent eux-mêmes trou¬ 
ver leur nourriture, qui consiste en Saute¬ 
relles, Grillons, Scarabées et autres gros 
Insectes. Mais bientôt les liens de famille 
se rompent; père, mère et petits se sépa¬ 
rent, chacun vit isolément, sans s’écarter 
cependant du lieu où la reproduction s’est 
opérée. Tous disparaissent vers la fin de 
l’été. 
Il est probable que le Scops n’abandonne 
nos climats que pour passer en Afrique. Ce 
qui semble confirmer cette assertion , c’est 
qu’à l’époque de ses migrations , il est bien 
plus abondant sur les côtes de la Méditer¬ 
ranée, et qu’il se montre également en nom¬ 
bre dans quelques unes des îles dont cette 
mer est parsemée. 
Le Scops, contrairement à l’opinion d’un 
très grand nombre d’auteurs, voit très bien 
durant le jour. Seulement il paraît ne pou¬ 
voir soutenir trop longtemps l’éclat d’une 
vive lumière; il en est bientôt incommodé 
au point de fermer les yeux s’il ne trouve 
quelque coin obscur où il puisse se cacher. 
C’est également une erreur de croire qu’il 
puisse distinguer les objets au milieu de la 
plus complète obscurité. Spallanzani a fait 
à ce sujet des expériences qui prouvent ce 
fait de la manière la plus péremptoire; il 
résume ces expériences en disant que «l’œil 
du Scops est conformé de manière qu’il ne 
reçoit aucune impression des objets , non 
seulement dans un milieu totalement obs¬ 
cur, mais encore pénétré d’une lumière qui 
n’est pas tout à fait appréciable à l’œil hu¬ 
main ; que si cette lumière éprouve une lé¬ 
gère augmentation , quoique insuffisante 
pour nous faire distinguer les objets, elle 
suffira au Scops, qui verra parfaitement à 
se conduire. Ainsi l’épithète de crépusculaire 
que l’on voudrait donner à cet Oiseau n’est 
point exacte, puisque au milieu de la nuit, 
à la seule clarté des étoiles , il peut diriger 
son vol , et exercer dans les champs et sur 
les arbres ses petites rapines. » 
Le Scops est un Oiseau excessivement 
doux, qui se familiarise très aisément. 
L’auteur que nous venons de citer en a 
possédé plusieurs, qui venaient se poser sur 
ses mains, pour prendre la viande qu’il leur 
présentait. Nous-même en avons vu un , il 
y a quelques années , chez le concierge de 
l’amphithéâtre de Clamart, tellement appri¬ 
voisé qu’il errait librement dans la loge, 
