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Ces animaux peuvent être alternativement 
funestes ou innocents, mais sans que l’on 
puisse se rendre bien raison, surtout à priori, 
de la différence de leurs effets. Aristote dit 
avec juste raison que la piqûre des Scorpions 
a des conséquences bien différentes suivant 
les pays et les climats, et, comme exemple, 
il rapporte que celle des Scorpions du Phare 
et d’autres endroits n’est pas dangereuse, 
tandis qu’elle est mortelle dans ceux de 
Carie : c’est probablement une exagération , 
mais Pline en ajoute une bien plus extraor¬ 
dinaire, en disant que ceux du mont Lat- 
mus, également en Carie, sur le littoral de 
l’Asie mineure , ne font aucun mal aux 
étrangers, tandis qu’ils tuent les gens du 
pays. Plutarque ajoute qu’on a vu des per¬ 
sonnes bien saines, et dont l’estomac était 
bon, manger des Scorpions sans en être in¬ 
commodées ; Pline cite aussi comme digne de 
remarque l’habitude qu’avaient les prêtres 
de l’île de Coptos, en Egypte, de fouler im¬ 
punément aux pieds les Scorpions qui abon¬ 
daient autour de la ville. L’opinion la plus 
répandue est encore aujourd’hui que la pi¬ 
qûre des Scorpions peut être mortelle, et 
les gens qui n’ont pas expérimenté par eux- 
mêmes le soutiennent aussi bien pour la 
petite espèce de nos provinces méridionales 
que pour les grands Scorpiqns d’Afrique, de 
l’Inde ou d’Amérique. 
M. Ehrenberg attribue surtout aux Au- 
droctones des propriétés toxiques violentes, 
et, d’après ce qu’il a pu voir en Egypte, 
les Arabes craignent plus les Scorpions de 
couleur jaune que les noirs. A Thèbes, à 
Dongola, on les redoute tellement que leur 
vue est en horreur, et comme les espèces de 
cette localité sont les Scorpius funestus et 
quinquestriatus , ce sont ces deux espèces 
surtout que le savant professeur de Berlin 
regarde comme pouvant donner la mort à 
l’homme lui-même. Il a vu souvent les bate¬ 
leurs de ce pays tenir, avec d’autres Scor¬ 
pions, VA. quinquestriatus y mais après leur 
avoir retiré leur aiguillon. Il fut lui-même 
piqué cinq fois par les Scorpions de cette 
espèce, et les douleurs qu’il en a ressenties 
lui font admettre que les femmes et des en¬ 
fants peuvent bien y succomber. Il n’a vu 
néanmoins aucun exemple de terminaison 
funeste. Enfin j’ajouterai que moi-même, 
pendant mon séjour en Algérie, j’ai été sou- 
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vent piqué par les espèces que nourrit ce 
pays et que les résultats n’en ont jamais été 
fâcheux; j’avouerai même que la douleur 
qu’on éprouve est moins vive, moins irri¬ 
tante que celle produite par les Abeilles. 
Les Scorpions d’Amérique ont aussi la 
réputation d’être fort nuisibles, mais sans 
que leurs mauvais effets aient été mieux 
constatés. Barrère en cite un qui produit 
une douleur aiguë accompagnée de fièvre. 
La remarque par laquelle nous terminerons 
ces citations est que souvent le mode de 
traitement auquel on a recours pour la gué¬ 
rison des piqûres, est souvent plus à craindre 
que ces piqûres elles-mêmes. 
Les Scorpions vivent de proie. Ils chassent 
essentiellement les Insectes, etc’est au moyen 
de leurs palpes et de leur aiguillon qu’ils 
s’en rendent maîtres. En marchant, ils 
tiennent la queue élevée et toute disposée à 
frapper leur victime qu’ils convoitent ou l’en¬ 
nemi qui voudrait les attaquer. Ils vivent 
en général dans les lieux arides , souvent 
dans les endroits sombres, et parfois dans 
les habitations. On les rencontre rarement 
ensemble, et si, par hasard , on en réunit 
plusieurs, il n’est pas rare qu’ils se battent 
entre eux, se tuent même et s’entredévorent. 
Les femelles paraissent user, à l’égard des 
mâles, de la même sévérité que les Aranéi- 
des. Maccary s'est assuré que, pendant 
l’accouplement, la femelle est renversée 
sur le dos et le mâle posé sur elle. Les mâles 
sont plus nombreux; les femelles sont de 
taille plus forte. 
L’appareil génital mâle se compose, dans 
sa partie copulatrice, de deux tiges effilées 
(Pénis L. Dufour) et de consistance cornée, 
dont la base est bifurquée. La branche ex¬ 
terne de cette bifurcation est courte, conoïde 
et d’un brun foncé, tandis que l’interne se 
prolonge sur un cordon filiforme blanchâtre, 
courbé sur lui-même, de manière à former 
une anse, et revenant en sens contraire 
pour se coller contre le corps du pénis. L’ex¬ 
trémité libre de celui-ci est très mince et 
sétacée; elle se fait jour par l’orifice trans¬ 
versal , qui est au-devant des peignes, entre 
les deux arceaux antérieurs rudimentaires 
de l’abdomen. Les testicules sont formés par 
trois grandes mailles anastomosées entre 
elles et constituées par un cordon filiforme 
derai-transparent de chaque côté, qui abou- 
