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Dans le plus grand nombre des Vertébrés, 
les artères de la rate ne sont que des bran¬ 
ches de celles qui vont au grand cul-de-sac 
de l’estomac chez beaucoup de Mammifères ; 
au ventricule glanduleux chez les Oiseaux ; 
au commencement de l’intestin chez les 
Reptiles et les Poissons; au mésentère chez 
les Amphibies. 
Le système veineux de la rate constitue 
la plus grande partie de son volume et de 
son tissu, qui est partout caverneux. Les 
veines ont leur origine dans de nombreuses 
cavernes, et les artères s’y terminent en 
partie, par des vésicules qui sont comme 
suspendues aux parois de ces nombreux 
sinus. 
Cette structure intime montre que la 
rate est essentiellement composée d’un tissu 
vasculaire caverneux sanguin ; que les ar¬ 
tères y sont très petites relativement aux 
veines; que celles-ci sont plus particulière¬ 
ment en rapport avec de nombreuses cel¬ 
lules qui font partie du système veineux de 
cet organe. Que des corpuscules ou des vé¬ 
sicules d’une extrême petitesse, déjà recon¬ 
nues par Malpighi, sont l’aboutissant des 
artères ou le point de départ des veines san¬ 
guines et des vaisseaux lymphatiques qui 
sont nombreux dans cet organe (1). 
Quant aux usages de la rate, cet organe 
n’ayant pas de canal excréteur, pas plus que 
les ganglions lymphatiques et ressemblant 
beaucoup à ceux-ci par sa structure ; il 
paraît évident que c’est un ganglion san¬ 
guin , annexé au système digestif, pour 
servir, au besoin , de diverticulum et pour 
l’élaboration du sang veineux, préparatoire 
aux fonctions du foie ou à la sécrétion de 
la bile. Son développement extraordinaire 
dans certaines maladies, telles que les fiè¬ 
vres quartes, est toujours accompagné d’une 
diminution dans les globules du sang et 
d’une extrême pâleur des individus qui 
sont ainsi malades. 
CHAPITRE IL 
DES SÉCRÉTIONS QUI SERVENT A LA DÉPURATION 
et a l’élaboration du sang ou du liquide 
NOURRICIER. 
Dans l’embranchement des Vertébrés, la 
sécrétion de l’urine et son expulsion hors 
(i) Voir la dissertation citée , où cette structure, dans la 
rate de l’bomme, est figurée avec beaucoup de netteté, 
du corps contribue essentiellement à cette 
dépuration. Les sécrétions qui s’opèrentdans 
les poumons et qui rejettent dans le fluide 
ambiant respirable, certains principes du 
sang; qui en prend d’autres en échange, 
et par la même opération, dans ce même 
fluide respirable; ces sécrétions, dis-je, ser¬ 
vent à la fois à la dépuration et à l’élabo¬ 
ration du liquide nourricier. 
C’est à cause de ces rapports fonctionnels 
entre les organes de la respiration et les 
organes sécréteurs de l’urine, que je me 
suis déterminé à décrire ces organes, à la 
suite les uns des autres, dans le même vo¬ 
lume des Leçons d’anatomie comparée. C’est 
par les mêmes motifs que j’en présenterai 
une esquisse dans ce chapitre. 
§ 1 . Des reins ou des organes sécréleurs de 
l’urine. 
Ils existent sans exception, chez tous les 
animaux vertébrés, chez lesquels ils sont 
toujours situés dans la cavité abdominale, 
et appliqués contre la paroi dorsale de cette 
cavité, par le péritoine qui recouvre leur 
face opposée ou viscérale. 
Ils s’y portent plus ou moins en arrière 
ou en avant, suivant leur volume et la 
place qui leur est laissée par les autres vis¬ 
cères. 
Les reins étant des organes chimiques, 
comme le foie, les glandes salivaires, etc., 
dont la fonction ne dépend pas de leur forme 
générale, mais de leur structure intime ; va¬ 
rient de même singulièrement dans leur 
forme, du moins d’une classe ou d’une sous- 
classe à l’autre. 
Chez les Mammifères ils ont généralement 
la forme d’un haricot, de telle sorte que leur 
bord interne présente une échancrure , ou 
une fosse, dans laquelle se voit le commen¬ 
cement de leur canal excréteur. 
Leurs fœtus, y compris celui de l’Homme, 
ont les reins divisés en reins plus petits, qui 
se soudent après la naissance en un seul 
organe. 
Par exception, cette division de l’état 
fœtal se conserve non seulement dans les 
reins des Mammifères aquatiques, tels que 
la Loutre, les Phoques , les Cétacés; mais 
encore chez quelques Mammifères terrestres 
de grande taille » tels que les Ours » le 
