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ceux qui constituent le mécanisme de cette 
fonction, ni de la quantité proportion¬ 
nelle du sang qui est soumise à la respira¬ 
tion suivant les classes. Il ne pouvait être 
question, dans cette esquisse, que des prin¬ 
cipaux arrangements qui mettent en rapport 
intime le liquide nourricier et le fluide res- 
pirable. 
§ 12. Des organes de respiration aquatique 
des Vertébrés , ou des branchies des Rep¬ 
tiles et des Poissons. 
La petite quantité d'air atmosphérique, 
contenue dans l’eau douce ou dans l’eau de 
mer, fait que la respiration des animaux 
aquatiques doit être moins abondante, sous 
le rapport de l’oxigène qui peut être ab¬ 
sorbé , toutes choses égales d’ailleurs , que 
chez les animaux qui respirent l’air atmo¬ 
sphérique. Mais il peut y avoir des compen¬ 
sations, telle que celle de la quantité de 
sang qui traverse , dans un temps donné , 
l’organe de la respiration. 
Dans la classe des Poissons c’est tout le 
sang du corps, qui ne retourne au cœur 
qu’après avoir pris le chemin des branchies ; 
tandis que chez les Reptiles et les Amphi¬ 
bies, les poumons ne détournent qu’une par¬ 
tie de ce même sang. 
Les branchies diffèrent essentiellement 
des poumons par leur forme en lames ou en 
filets saillants, qui peuvent paraître à dé¬ 
couvert à la surface du corps, forme et dis¬ 
position bien différentes des cellules ou des 
tubes creux ramifiés des organes de respira¬ 
tion aérienne , qui sont toujours retirés dans 
les profondeurs d’une cavité viscérale. 
Nous croyons avoir compris la raison de 
cette différence , par la nécessité de conser¬ 
ver les surfaces respirantes assez humides 
pour fonctionner ; il fallait les préserver 
contre l’action desséchante de l’air, chez les 
animaux qui le respirent en nature. 
Quelle que soit la forme des lames respi- 
ratrices, il y a toujours un réseau capillaire, 
intermédiaire entre les artères et les veines 
branchiales, qui vient s’étaler à la surface 
de ces lames, sous la muqueuse qui les re¬ 
vêt , dont il suit les nombreux replis. 
M. Lereboullet a calculé que la surface 
respirante, en tenant compte des nombreux 
replis de la muqueuse branchiale, s’éle¬ 
vait, dans îa Lamproie marine 9 à vingt» 
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sept fojs la surface du corps de ce Pois» 
son (1). 
CHAPITRE III. 
DES ORGANES DE SÉCRÉTIONS QUI SONT EN RAPPORT 
AVEC CEUX DE LA VIE DE RELATION. 
La vie de relation se divise en deux séries 
distinctes de phénomènes. 
Les uns sont des impressions ou des 
changements éprouvés par l’action du monde 
extérieur sur les animaux. 
Les autres sont des actions ou des réac¬ 
tions des animaux sur le monde extérieur. 
Aux organes qui sont les divers instru¬ 
ments de ces phénomènes sont attachés des 
sécrétions variées qui contribuent à les en¬ 
tretenir à l’état normal, ou dont les pro¬ 
duits sont en rapport direct ou indirect avec 
les phénomènes qu’ils manifestent. Nous les 
ferons connaître dans les deux sections de 
ce chapitre. 
Section I rc . 
Des organes de sécrétions qui appartiennent 
aux organes qui mettent l’animal en rap¬ 
port avec le monde extérieur pour en re¬ 
cevoir ou pour en modifier les impressions. 
Nous donnerons une idée générale, dans 
cette section, des organes qui servent di¬ 
rectement ou indirectement aux fonctions 
de la peau, ou qui les modifient. Nous pas¬ 
serons ensuite à ceux qui appartiennent 
aux organes des sens spéciaux. 
§ I er . Des organes sécréteurs qui servent 
directement ou indirectement aux fonctions 
générales de la peau. 
La peau est un organe compliqué à fonc¬ 
tions multiples. 
C’est, en premier lieu, un organe de 
protection pour tout l’organisme, qui a pour 
emploi principal de modifie? les impres¬ 
sions du monde extérieur et d’empêcher 
qu’elles ne troublent le jeu harmonique de 
cet organisme. 
Elle est revêtue, à cet effet, de parties 
insensibles, de plusieurs couches d’épider¬ 
me, de poils, de plumes, d’écailles, de 
plaques, de boucliers plus ou moins solides, 
qui entrent, les uns ou les autres, dans la 
composition des téguments de telle ou telle 
classe, ou de tel groupe moins général. 
(i) Dissertation citée, p. 
