50 6 
SEC 
SEC 
térieur dans la cavité buccale. Telles sont 
les dents ou les diverses substances qui 
garnissent les mâchoires, la langue, le pa¬ 
lais, et qui servent principalement à l'atté¬ 
nuation des aliments ou à leur préhension 
et à leur déglutition. 
Enfin d’autres produits organiques, qui 
ont leur source dans les glandes sperrnagène 
et ovigène, appartiennent essentiellement 
aux fonctions de la génération bissexuelle. 
Nous bornerons ce vaste sujet à un simple 
aperçu , dans lequel nous aurons surtout en 
vue la structure intime des organes pro¬ 
ducteurs, et celle de leurs produits dans 
leurs divers degrés de développement. 
CHAPITRE PREMIER. 
DES SÉCRÉTIONS ORGANIQUES APPARTENANT AUX 
TÉGUMENTS. 
§ 4. De l’épiderme. 
L’épidttrme est la lame la plus extérieure 
de la peau. C’est une production organique 
de la face supérieure du derme, constituant 
une membrane conservatrice des téguments. 
Cette membrane, privée de vaisseaux et de 
nerfs, se compose de plusieurs couches de 
cellules qui vont en se développant et en 
s'aplatissant à mesure qu’elles deviennent 
plus superficielles. 
Ces cellules, dont les parois sont de nature 
cornée, sont pressées les unes contre les au¬ 
tres, comme des pavés ; elles contiennent, 
pour la plupart, un noyau granuleux; leur 
forme est le plus souvent irrégulière. Leur 
plus grand diamètre est de 0,020 à 0,022 
de millimètre, et leur plus petit diamètre 
varie de 0,007 à 0,010 de millimètre (1). 
L’épaisseur de l’épiderme humain est 
de ^ de millimètre au moins. Dans la pau¬ 
me des mains et dans la plante des pieds, 
cette épaisseur atteint de 1 à 2 millimètres. 
Dans une coupe verticale de la peau, l’épi¬ 
derme montre, au microscope, des stries 
horizontales qui indiquent sa composition 
lamelleuse. 
Dans l’«spèce humaine et dans la race 
blanche , il se compose de deux couches prin¬ 
cipales: l’une, la plus extérieure, sèche, in¬ 
colore, transparente, continue; l’autre, in¬ 
térieure, molle, interrompue par les papilles 
delà peau, dans les intervalles desquelles elle 
;i) Anatomie générale du corps humain, par Hcnle. Leip- 
a : y, itH r, p. îî 2 , et pi. I il* l’édition allemande. 
se forme ; elle est composée, par cela même, 
de cellules plus petites qui n’ont pas encore 
reçu tout leur développement. 
Le nègre aurait, dans cette couche qui 
compose le réseau de Malpighi, des cellules 
à pigment noir, qui donnent cette couleur à 
la peau. Ces mêmes cellules à pigment s’ob¬ 
servent chez toutes les autres races et chez 
tous les individus de l’espèce humaine qui 
ont la peau colorée; seulement elles varient 
en nombre et par la nuance de leur contenu. 
Mais comment cette première couche de 
l’épiderme, cet appareil pigmentai, comme 
le désigne M. Flourens (1) , recouvrant 
immédiatement la surface du derme qui le 
produit, se transforme-t il en épiderme pro¬ 
prement dit? 11 y a sans doute, dans cette 
métamorphose, un développement des cellu¬ 
les pigmentales, en cellules épidermiques, 
dont le noyau était le pigment des premières. 
Ce noyau diminue successivement, par 
suite du développement de la cellule, ainsi 
que l’intensité de la couleur de celle-ci, qui 
finit par disparaître. 
En résumé, les cellules pigmentales vien¬ 
nent compliquer la couche de l’épiderme en 
formation, dans toutes les races dont la peau 
est colorée, ou dans les parties colorées de la 
peau blanche, dans la variété blanche. Elles 
renferment un pigment rosé, jaune, brun ou 
noir, suivant les races; mais elles peuvent 
exister chez toutes en nombre variable, co¬ 
lorant la peau de nuances plus ou moins 
intenses, suivant la durée et la force de l’ac¬ 
tion du soleil et de l’air, sur cet organe, 
dans la suite des générations. 
La nuance du pigment peut aussi bien 
êtreconsidérablement modifiée chez le même 
individu, par les influences climatériques. 
J’ai eu l’occasion de rencontrer un nègre 
du Congo, arrivé en France à l’âge de huit 
ans, il y a quarante années. Sa peau, d’un 
noir intense à son arrivée, est à présent à 
peine aussi foncée que celle d’un jeune In¬ 
dien de Calcuta, débarqué au Havre en mars 
dernier, et venu à Paris au commencement 
d’avril. La figure de cet Indien a d’ailleurs 
les traits et les belles proportions de la race 
caucasique, à laquelle les peuples de l’Inde 
appartiennent. 
Tout le monde a pu voir à Paris, en 1827, 
les cinq hommes et les trois femmes Osoges , 
(x) Vuirau moi; fKAW, t. IX, p. Si4, § 7 - 14 . 
