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supérieure ; et que ceux qui ont des inci¬ 
sives et de fortes canines, tels que les Cha¬ 
meaux et les Chevrotains, sont précisément 
ceux qui n’ont pas de cornes. 
La corne creuse a pour organe produc¬ 
teur une poche de la peau qui contourne la 
base de la proéminence osseuse du frontal 
sur laquelle elles est engainée. Cette poche 
est une dépendance de la peau, comme celle 
qu’on appelle la matrice de l’ongle. C’est 
dans son fond que se trouvent la série de 
bulbes générateurs qui sécrètent la partie 
interne de la corne, et dans ses parois l’or¬ 
gane sécréteur de la partie corticale de ce 
même organe. 
Une preuve que la proéminence osseuse 
n’est pour rien dans laproduction des cornes 
creuses, qu’elle sert seulement à fixer, 
c’est l’absence de ces proéminences dans une 
variété de Z èbu, dont les cornes sont mo¬ 
biles par l’absence du noyau osseux qui les 
soutient généralement (1). 
Lorsqu’on analyse la composition orga¬ 
nique des cornes, on les trouve formées d’un 
grand nombre de fibres, que l’on peut com¬ 
parer à des cheveux. 
Cette composition est encore plus évi¬ 
dente dans la corne ou les cornes qui sur¬ 
montent les os du nez des différentes espèces 
de Rhinocéros , et qui contractent une forte 
adhérence avec la surface rugueuse de ces os. 
Les formes si variées des cornes creuses, 
même dans les especes d’un seul genre (celui 
des Antilopes par exemp. ) et qui sont telle¬ 
ment constantes dans chaque espèce, qu’elles 
servent essentiellement à la caractériser; 
ces formes, dis-je, supposent dans l’organe 
producteur des cornes, des différences cor¬ 
respondantes. Elles ne doivent pas être seu¬ 
lement absolues et déduites de la compa¬ 
raison des cornes dans leur ensemble et dans 
leur forme générale; ces différences sont 
encore relatives, si l’on compare entre elles 
les parties d’une même corne. 
Les changements successifs qu’elles ont 
subis dans leur volume et leur forme, de 
leur pointe à leur base, leur mode de 
croissance , uniquement par cette dernière 
partie, supposent qu’il s’est opéré dans l’or¬ 
gane producteur de la corne, des métamor¬ 
phoses dans son volume et dans sa forme, 
(i) Histoire naturelle des Mammifères, article de M. F. Cu¬ 
vier, Paris, ï§ 3 © { 
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qui seules pourraient faire comprendre, 
celles que l’on observe dans sa sécrétion 
organique. 
Il est remarquable que les cornes pleines , 
solides et de nature osseuse de la famille 
des Cerfs, tombent et se renouvellent chaque 
année, du moins dans les climats tempérés 
et froids, où le rut des mâles est périodique. 
Ces cornes osseuses sont produites , par 
leur organe sécréteur, avec une rapidité re¬ 
lative extraordinaire; tandis que les cornes 
creuses, qui sont permanentes, ont un ac¬ 
croissement lent et continu. 
Ce qu’il y a d’intéressant encore, pour 
le physiologiste, dans l’étude de ces pro¬ 
ductions organiques, ce sont non seulement 
les différences de forme qu’elle présentent 
selon les espèces; mais encore selon les âges, 
dans leur renouvellement annuel régulier; 
enfin leurs rapports sexuels. On sait que la 
plupart des femelles en manquent, et que 
celles qui en sont armées (celles du Renne), 
les ont beaucoup moins fortes que les mâles. 
On a de plus observé que la castration na¬ 
turelle, par suitedemaladie(l) ou artificielle, 
empêchait la chute et le renouvellement du 
bois, en arrêtant sans doute le développe¬ 
ment de l’organe producteur d’un nouveau 
bois. 
La peau qui recouvre le bois, aussi long¬ 
temps qu’il croît, le périoste qui la double, 
les vaisseaux sanguins considérables qui en 
font partie et qui apportent, dans cet or¬ 
gane producteur, les matériaux abondants 
de cette sécrétion organique,, font com¬ 
prendre la promptitude de la formation et 
de l’accroissement du bois de Cerf, son dé¬ 
veloppement et son volume relatifs à l'âge; 
enfin la transformation rapide de sa sub¬ 
stance d’abord cartilagineuse , puis osseuse, 
et parvenue quelquefois à une dureté 
éburnée. 
Mais on n’a pas expliqué comment il arrive 
que cet appareil producteur pousse, entre 
autres dans le Cerf commun, un andouiller 
de plus, chaque année, jusqu’à ce que les 
forces de l’âge n’étant plus en rapport avec 
un nouveau surcroît d’augmentation, le 
dernier nombre des divisions devient la 
forme permanente du reste de la vie. 
L’atrophie, la dessiccation de l’organe 
(i) Voir au mot cerf, t. IV, p. 3*2 , l’observation de 
M, Isidore Geoffroy Sainf-Hilairea 
