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le canal intestinal n’a point de cæcums. 
J’ai indiqué brièvement, parce que tous 
les anatomistes la connaissent, la place oc¬ 
cupée par le cœur, d’où l’on voit sortir les 
artères branchiales dont la disposition est 
aussi bien simple et bien connue. Je rap¬ 
pellerai , en ce qui concerne la circula¬ 
tion, la très singulière disposition obser¬ 
vée par M. Natalis Guillot de ces larges 
sinus veineux qui semblent porter le sang 
dans une sorte de tissu cellulaire lacuneux 
situé symétriquement de chaque côté de la 
colonne vertébrale, et derrière l’arc supé¬ 
rieur de la ceinture humérale. Il y a cer¬ 
tainement là de nouvelles recherches à faire 
pour savoir le rôle que la nature fait jouer 
à ces grands sinus lacunaires et celluleux 
qui ne paraissent pas exister dans les Squa¬ 
les, ni peut-être même dans les diffé¬ 
rents genres plus ou moins voisins des 
Raies. 
Les Raies comme les Squales pondent 
de très grands œufs enveloppés dans une 
coque d’apparence plus ou moins cornée, 
coriace, de forme carrée et dont les angles 
se prolongent plus ou moins. Les mâles ont 
de chaque côté des nageoires ventrales , des 
appendices plus ou moins compliqués au 
moyen desquels ils accrochent leurs femelles 
et les réunissent pour la juxtaposition des 
cloaques pendant l’émission de la liqueur 
séminale. Il y a donc dans ces Poissons 
une fécondation interne à la manière de 
celle des Reptiles ou des Oiseaux. Quel¬ 
ques espèces paraissent ovovivipares. Les 
Raies n’ont pas une vie très tenace ; elles 
ne vivent que très peu de temps hors de 
l’eau. Le plus grand nombre des espèces 
habite les eaux de l’Océan ; mais certaines 
d’entre elles sont tout à fait fluviatiles : ce 
sont les espèces qui vivent dans les grands 
fleuves de l’Amérique, tels que le Rio del 
Magdalena, FOrénoque et l’Amazone. Ces es¬ 
pèces vivent avec les Cétacés d’eau douce , 
dans des endroits tellement élevés au-dessus 
du niveau de la mer, qu’il n’y a aucune 
communication entre les eaux de l’Océan et 
celles qui font le séjour habituel de ces Pois¬ 
sons fluviatiles. Toutes les Raies marines 
sont des Poissons de haute mer; très peu 
d’espèces sont littorales : elles aiment les 
fonds de sable ou vaseux ; elles par¬ 
viennent à une taille considérable. On en 
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rencontre dans l’Atlantique qui ont plu¬ 
sieurs mètres de largeur , et dont le poids 
atteint jusqu’à 1,000 kilogrammes. Les na¬ 
geoires pectorales sont les seuls organes de 
mouvement très développés dans ces Pois¬ 
sons ; les ventrales sont toujours petites. 
S’il existe des nageoires impaires, on voit 
les dorsales placées sur la base de la queue, 
ou quelquefois à l’extrémité de cet organe ; 
mais ce n’est qu’accidentellement, et par 
suite d’une déviation tératologique, qu’on 
rencontre ces organes insérés sur la région 
dorsale de ces animaux. Rien n’est d’ailleurs 
plus variable que la forme de la queue de 
ces Raies, que la position des nageoires, 
ainsi que l’armure que portent quelques 
unes d’entre elles. Dans les Raies ordinaires, 
M. Robin a disséqué, avec un soin tout par¬ 
ticulier, un organe composé de cellules nom¬ 
breuses et hexagonales , placées de chaque 
côté des vertèbres coccygiermes. Des nerfs 
rachidiens viennent y perdre leurs nom¬ 
breux filets , et des vaisseaux sanguins fins, 
déliés et nombreux, les parcourent en y 
faisant les plus belles injections. L’usage de 
cet organe, que M. Cuvier n’avait pas connu 
avec autant de détail, est encore ignoré. On 
ne trouve rien de semblable dans les Paste- 
nagues ni dans les autres genres de Poissons, 
dont la queue, longue quelquefois de 2 mè¬ 
tres et davantage, est armée d’épines osseu¬ 
ses dentelées en scie sur les côtés , tantôt 
solitaires , quelquefois en nombre plus ou 
moins considérable, ayant l’air de sortir 
d’une même bourse, ou étant placées à dis¬ 
tance sur la queue. 
La peau des Raies est lisse et mince, et 
toujours enduite d’une abondante mucosité 
sécrétée par des cryptes muqueuses éparses 
sur la tête et sur les ailes, mais disposées 
quelquefois avec beaucoup de régularité. Les 
Raies de nos côtes on t, comme les Squales, des 
canaux muqueux très nombreux , souvent 
empelotonnés en petites masses comme des 
espèces de ganglions lymphatiques. La posi¬ 
tion de ces canaux, les vaisseaux qui les 
nourrissent, ou les nerfs qui les animent, 
prouvent que les canaux n’ont aucune ana¬ 
logie avec les organes électriques des tor¬ 
pilles. La peau est souvent hérissée d’aspéri¬ 
tés plus ou moins fines et elleporteen même 
temps des sortes de boucliers ou d’écussons 
armés d’épines recourbées qu’on appelle les 
