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ratîvement à la proportion de base, ët 
qu’elle offre presque toujours un mélange de 
taches ou de bandes vertes, les unes claires, 
les autres plus foncées, comme la peau des 
Serpents, ce qui lui a valu les noms d’Ophite, 
et de Serpentine. Quelques minéralogistes 
ne voient en elle qu’un magma ou mélange 
compacte, une sorte de pâte adélogène 
comme celle des Porphyres, composée de 
Talc ou de Stéatite, de Diallage et de quel¬ 
ques parties ferrugineuses. Ceux qui en font 
une espèce minérale proprement dite, fon¬ 
dent leur opinion sur la constance de sa 
composition minéralogique et de ses carac¬ 
tères extérieurs, et sur quelques indices de 
forme et de structure cristalline, qu’elle a 
paru offrir en certains cas,. 
Il résulte d’un grand nombre d’analyses, 
qu’elle contient généralement, sur 100 par¬ 
ties, 43 de Silice, 44 de Magnésie et 13 
d’eau; une portion de la Magnésie étant 
souvent remplacée par une quantité équi¬ 
valente d’oxidule de Fer. Cette composition 
définie se laisse exprimer par une formule 
très simple, surtout lorsqu’on représente 
la Silice par SiO; dans ce cas, un atome 
de Serpentine serait formé de 2 atomes de 
Silicate de magnésie, et de 1 atome d’Hy- 
drate magnésien, l’Oxigène de la base étant 
moitié de l’Oxigène de l’acide dans les deux 
termes. Quant aux indices de cristallisation, 
on cite une variété de Serpentine, à struc¬ 
ture lamelleuse, d’Hoboken, dans les États- 
Unis, et de Baumgarten, près Frankenstein, 
en Silésie; de gros cristaux, peu nettement 
terminés, et formés de la même substance, 
qu’on a trouvés disséminés dans la Lepty- 
nite de Penig, en Saxe; des cristaux de 
formes distinctes, en prismes à huit pans, 
terminés par des sommets à 4 ou 6 faces, 
les uns de couleur vert foncé, et provenant 
de la vallée de Fassa, en Tyrol, d’autres 
d’un brun jaunâtre, venant de Snarum, en 
Norwége, et ressemblant parfaitement pour 
la forme à des cristaux de Péridot ; enfin, 
on en a cité en prismes obliques, qui rap¬ 
pelaient ceux du Pyroxène ( Rensslærite ; 
Emmons). Ce qui diminue beaucoup l’im¬ 
portance de ces observations, en ce qui re¬ 
garde la détermination spécifique de la 
Serpentine, c’est que ces formes paraissent 
n’être que des pseudomorphoses de Péridot, 
qu de Pyroxène „ en sorte que la Serpentin© 
f aurait comme la Stéatite la propriété de se 
présenter sous des formes régulières, em¬ 
pruntées à plusieurs espèces différentes. 
Cependant, Haidinger et Mohs indiquent 
comme forme propre à la Serpentine un 
prisme droit rhomboïdal de 82° 27'. En la 
considérant comme espèce, ses autres ca¬ 
ractères seraient : densité, 2,5; dureté, 3. 
In fusible au chalumeau, ou ne fondant que 
très difficilement sur les bords, elle blan¬ 
chit, et durcit à un feu prolongé ; elle donne 
de l’eau dans le petit matras de verre. Elle 
est attaquée par l’acide sulfurique et l’acide 
chlorhydrique concentré, sans faire de ge¬ 
lée. Sa couleur dominante est le vert foncé, 
passant par nuances au gris jaunâtre. Elle 
renferme souvent des veines d’asbeste satiné, 
et des lamelles chatoyantes de Diallage, 
lesquelles semblent se fondre insensiblement 
dans la pâte qui les entoure. 
Parmi les variétés de cette substance, on 
distingue: 1° la Serpentine lamellaire { Mar- 
molite de Nuttall), d’Hoboken dans le New- 
jersey; 2° la Serpentine noble , qui est 
translucide, d’un vert de poireau ou de pis¬ 
tache, et généralement d’une couleur uni¬ 
forme. On la travaille, pour en faire des 
tabatières, des plaques d’ornement, des 
vases de différentes formes; 3° la Serpentine 
commune , opaque et de couleurs mélangées, 
ordinairement très foncées. Elle s’emploie 
dans plusieurs pays, où elle se présente pure 
et en grandes masses , à la fabrication de 
certaines poteries économiques, et surtout 
de marmites propres à cuire les aliments. 
C’est à cause de cet usage que ces Serpen¬ 
tines sont désignées quelquefois sous le nom 
de Pierres ollaires. Telles sont celles qu’on 
trouve à Chiavenna, au nord du lac de 
Corne, dans le canton des Grisons; elles 
sont d’un gris azuré et portent le nom de 
Pierres de Corne. Quelques minéralogistes 
les regardent comme des variétés de Talc; 
mais par leur composition elles se rappro¬ 
chent davantage de la Serpentine. Elles 
possèdent naturellement toutes les qualités 
que l’on recherche dans les poteries, et sont 
assez tendres pour être travaillées au tour. 
Il suffit de les creuser, et de leur donner 
la forme que l’on désire, pour avoir des 
vases qui puissent servir immédiatement, 
et supporter l’action du feu. On fabrique 
aussi des poteries dl© Serpentin© à £*>Mit** 
