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côtés ; les divisions postérieures imberbes, 
presque toujours dissemblables ; rames ven¬ 
trales portant des soies à crochets (Voy. ser- 
pdlées) jusqu’à la sixième paire inclusive¬ 
ment; les sept premières paires de pieds 
disposées sur un écusson membraneux; le 
premier segment forme avec les sept sui¬ 
vants une sorte de thorax revêtu en dessous 
par cet écusson. 
Le corps des Serpules est en forme de tube 
allongé, un peu déprimé, aminci en arrière, à 
segmentsnombreuxetétroits,moins distincts 
en dessus qu’en dessous, et serrés de plus en 
plus jusqu’à l’anus qui est petit et peu sail¬ 
lant. Le premier segmentne portepointd’ap* 
pendices ; il est tronqué obliquement pour 
l’insertion des branchies qui son t terminales, 
épanouies de chaque côté de la bouche en 
panaches ordinairement peints de vives 
couleurs et profondément divisés en digita¬ 
tions menues. A la base interne de chaque 
panache s’insère un filet, et le filet de droite 
ou de gauche indifféremment se prolonge et 
se dilate à son extrémité en un disque qui 
sert d’opercule au tube quand l’animal veut 
s’y retirer. Les Serpules, en effet, sécrètent 
des tubes solides, calcaires, irrégulièrement 
contournés, groupés ou solitaires, à une 
seule ouverture terminale arrondie, fixés 
sur les pierres, les coquilles et tous les corps 
sous-marins autour desquelsils s’entortillent. 
Ce sont ces tubes calcaires qui ont porté 
Linné et d’autres naturalistes à placer les 
Serpules parmi les Mollusques testacés, à 
une époque où l’on se contentait des carac¬ 
tères extérieurs de l’habitation d’un animal 
sans attacher d’importance à l’organisation 
de l’animal lui-même. Extérieurement, en 
efTet, ces tubes peuvent être confondus avec 
ceux des Vermets, produits par un animal 
très différent; mais ils s’en distinguent 
d’ailleurs en ce que les tubes des Vermets 
sont cloisonnés à l’intérieur, tandis que 
ceux des Serpules sont complètement libres. 
On ne sait presque rien sur les rapports qui 
lient probablement les différences spécifiques 
des Serpules avec la forme des tubes qu’elles 
sécrètent. 
Les Serpules sont très contractiles; elles 
ont le sang rouge, et se nourrissent de pe¬ 
tits animaux aquatiques qu’elles saisissent 
à l’aide de leurs branchies. Elles forment un 
genre extrêmement nombreux qui se distin - 
V, 
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gne des Sabelles, avec lesquelles elles ont de 
grands rapports, par l’opercule qui manque 
à celles-ci, et par l’écusson auquel adhèrent 
des pieds plus nombreux. Des caractères 
tranchés les distinguent également des 
Hermelles, des Térébelles et des Amphictè- 
nes (Voy. ces mots). La détermination des 
espèces présente de grandes difficultés ; 
M. Savigny les répartit entre trois tribus: 
I. Serpules simples, Serpulæ simplices .— 
Branchiesflabelliformes ; leurs deux divisions 
imberbes inégales; l’une, courte et inégale; 
l’autre, terminée en entonnoir ou en mas¬ 
sue operculaire. 
Les principales espèces de cette tribu 
sont : la 8. contortuplicata, ou Ver à coquille 
tubuleuse ( Linn. : Syst. nat., I, part. 2, p. 
1269, n. 799 ; Cuv., Lam., Sav. : Ann., 73, 
n. 1 ). — La S. vermicularis ( Lin., Cuv., 
Müll. : ZooL Dan., part. 3, p. 9, tab. 86, 
fig. 7 et 8).—La S. porrecta d’Othon Fabri- 
cius (Faun. GroënL, n. 373). — La S. gra- 
nulata, Oth. Fabr. — La S. spirorbis, Müll. 
— Les deux premières sont des mers d’Eu¬ 
rope; les deux suivantes sont des mers de 
Norwége spécialement ; la dernière est de 
l’Océan. 
II. Serpüles cymospires, Serpulæ cymo- 
spirœ. — Branchies pectiniformes spirales: 
leurs deux divisions imberbes inégales; 
l’une très courte, l’autre très grosse, en cône 
inverse et operculaire. 
Parmi les espèces, on distingue: la S. gi- 
gantea (Pal!. : ZooL miscell., p. 139, pl. 10, 
fig. 2-10; Cuv.: c’est le Penicillum mari- 
num de Seba). — La i$’. bicornis de Gmelin. 
—La S. stellata du même auteur.—La pre¬ 
mière se trouve aux Antilles ; les deux au¬ 
tres, dans les mers d’Amérique. 
III. Serpules spiramelles, Serpulæ spi- 
ramellæ. —Branchies pectiniformes spirales; 
les deux divisions imberbes également cour¬ 
tes et pointues., 
S. bispiralis Sav. (Ann., p. 75) ; c’est 
VUrlica marina singularis de Seba (Seb. thés ., 
t. I, p. 45, pl. 29, fig. 1, 2). Cette espèce 
vient probablement des côtes de la Nouvelle- 
Hollande. Elle a servi de type à M. de Blain- 
ville pour établir son genre Spiramella. 
Le genre Serpuleest, parmi lesAnnélides 
tubicoles, un de ceux auxquels appartiennent 
le plus grand nombre d’espèces fossiles qu’on 
parvient assez difficilement à distinguer les 
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