SEX 
SÊY 
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La science attend sur ce sujet des recherches 
expérimentales rigoureuses qui fassent dis¬ 
paraître les doutes dont est obscurcie cette 
partie importante de la physiologie végétale. 
(P. 9 ) 
*SÉVÉRÏTE, Brooke. min. — Variété de 
Lenzinite ou d’Halloysite, trouvée à Saint- 
Sévère par M. Léon Dufour, et analysée par 
Pelletier. (Del.) 
SEXES, zool. — Voy. propagation. 
SEXES, bot. — Les végétaux possèdent 
deux sexes, c’est-à-dire deux ordres d’or¬ 
ganes dont le concours est nécessaire pour 
la production des graines. Le sexe mâle a 
pour organe l’étamine ; le sexe femelle ré¬ 
side dans le pistil. C’est, en effet, dans l’é¬ 
tamine que se développe le pollen, agent 
essentiel de la fécondation ; et, d’un autre 
côté, c’est dans la partie inférieure du pistil 
ou dans l’ovaire que s’accomplit cet acte im¬ 
portant, duquel dépend la conservation des 
espèces végétales, et grâce auquel l’ovule 
vivifié passe par une série de développe¬ 
ments qui en font une graine. Cette déter¬ 
mination des deux sexes des plantes semble 
assise sur les bases les plus solides, car elle 
résulte d’un grand nombre de faits et d’ob¬ 
servations. Cependant une théorie célèbre , 
qui, pendant quelque temps, a été en faveur 
auprès de divers botanistes, aurait amené 
un renversement dans les idées admises à 
cet égard, si elle se fût établie définitive¬ 
ment dans la science. Mais de nombreux 
écrits, publiés récemment par MM. Amici, 
Hugo Mohl, Hofmeister, etc., ont montré 
que celte théorie , due à M. Schleiden , est 
en contradiction avec un trop grand nom¬ 
bre de faits pour pouvoir être admise, au 
moins pour la généralité des cas. D’un autre 
côté, un petit nombre de botanistes ont été 
jusqu’à nier la sexualité des plantes; mais 
leurs idées toutes spéculatives, etempreintes 
des caractères d’une philosophie outrée, n’ont 
jamais eu beaucoup de partisans. 
On peut, jusqu’à un certain point, faire 
remonter la connaissance de la sexualité 
des plantes , jusqu’à l’antiquité même. 
En effet, depuis une longue suite de 
siècles, les cultivateurs de l’Orient fécon¬ 
dent artificiellement les Dattiers, les Pista¬ 
chiers, etc. L’expérience leur a donc appris 
à distinguer, dans ces espèces, les fleurs 
mâles ou à pollen, d’avec les fleurs femelles; 
elle leur a aussi dévoilé l’action des pre¬ 
mières sur les secondes. Mais leurs connais¬ 
sances, à cet égard, ainsique celles des 
savants grecs et romains, se sont bornées 
à ces points; de nombreuses erreurs s’étant 
mêlées à ces données fournies par l’ex¬ 
périence, la notion des sexes resta pour 
eux extrêmement obscure. Théophraste et 
Pline eux-mêmes n’avaient su tirer au¬ 
cune conséquence générale des faits parti¬ 
culiers que les pratiques de la culture leur 
avaient révélés, et il en était résulté que 
les mots de mâle et femelle étaient très 
souvent appliqués par eux entièrement à 
faux. Les notions positives sur les sexes des 
plantes en général ne remontent donc pas 
au-delà des siècles modernes. Les Anglais 
font à Thomas Millington (1676) l’honneur 
des premières idées à cet égard. Ce fut lui, 
disent-ils, qui ouvrit et prépara la voie à 
Grew. Celui-ci exposa, dans son Anatomie 
des plantes (1685), des considérations exac¬ 
tes sur la distinction des organes mâles et 
femelles des plantes. Mais c’est particuliè¬ 
rement à Camerarius que revient en réalité 
l’honneur d’avoir démontré positivement 
l’existence de deux sexes dans les plantes 
(De Sexu plantarum Epistola , Tübingen , 
1695), ainsi que le rôle de chacun d’eux. 
Environ 20 ans plus tard, Sébastien Vail¬ 
lant acheva de répandre ces connaissances 
désormais acquises à la science relativement 
aux organes de la fécondation végétale et à 
leur action réciproque ( Sermo de structura 
florum; Leyde, 1718). Enfin, à partir de 
1735, Linné, en faisant des organes sexuels 
des plantes l’objet de plusieurs dissertations, 
et les prenant pour base de son système, 
rendit tout à fait populaire la doctrine de 
la sexualité végétale et de la fécondation. 
Exagérant les services rendus à la science 
par l’immortel réformateur de l’histoire na¬ 
turelle, plusieurs de ses élèves ont été jusqu’à 
lui attribuer la découverte des sexes dans les 
plantes, et ont cru pouvoir faire de lui îe 
créateur d’une doctrine dont il n'a été réel¬ 
lement que le promoteur. 
Pour les détails sur les organes sexuels 
des plantes et sur leur action, voyez les ar¬ 
ticles Étamine , Pollen , Pistil , Ovaire , 
Fécondation. (P. D.) 
SEY. pois. — Voy. merlan (C. d’O.) 
* SEYBEJ&TITE ( nom d’homme ). min. 
