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pour ce genre par Linné et ses continua¬ 
teurs, y comprit, non seulement la grande 
majorité des plantes regardées jusqu’alors 
comme des Silene, mais encore des espèces de 
Saponaria, Cucubalus, et Lychnis. M. Fenzl 
adopta d’abord cette nouvelle délimitation, 
dans le Généra de M. Endlicher, n. 5248 ; 
mais plus tard , dans le deuxième supplé¬ 
ment de cet important ouvrage, il modifia 
quelque peu sa manière devoir. De son côté, 
M. Al. Braun, dans ses études sur les genres 
de la famille des Silénées, a admis pour les 
Silene une délimitation différente , à quel¬ 
ques égards, de celle de MM. Otth et Fenzl. 
Enfin, M. Godron ( Observ. critiq. sur l’in¬ 
florescence des Silene ; Mém. de la Soc. des 
sc., lellr. et arts de Nancy , 1847, et Fl. de 
France y I, p. 202) a adopté à son tour une 
circonscription un peu différente pour ce 
genre dans lequel il fait entrer non seule¬ 
ment les Silene, et la plupart des Cucubalus 
de Linné, mais encore une partie des Ly¬ 
chnis du botaniste suédois. Il s’est trouvé 
conduit de la sorte à énumérer 168 espèces 
de Silene dans un Catalogue qu’il regarde 
cependant comme incomplet. Au milieu de 
ces divergences d’opinions, nous suivrons 
ici la manière de voir de M. Al. Braun, 
toutefois avec une légère modification ba¬ 
sée sur l’admission des Fudianthe à pistil 
pentamère (Lychnis cœli-rosa et L. lœta L.), 
en genre distinct, conformément aux idées 
de MM. Reichenbach et Fenzl ( 2 e suppî. du 
Généra d’Endlic.). Ainsi envisagé, le genre 
Silene se compose de plantes annuelles ou 
vivaces, rarement sous-frutescentes, répan¬ 
dues sur une grande portion de la surface 
du globe, mais le plus abondamment dans 
la région méditerranéenne. Les fleurs de 
ces plantes, souvent assez brillantes, blan¬ 
ches ou purpurines, présentent les carac¬ 
tères suivants: calice à 10 nervures, ou à 
20 et 30 par Finterposition de nervures 
secondaires; pétales ordinairement garnis 
d’une coronule; languettes sans cavité (for¬ 
mées) , ou à cavités peu prononcées. Pistil 
à trois styles. Le fruit est une capsule tri¬ 
mère, uniloculaire, avec les restes des trois 
cloisons qui subdivisaient l’ovaire jeune en 
trois loges, s’ouvrant par des dents en nom¬ 
bre double de celui des loges primitives. 
A chacune de celles-ci correspondent géné¬ 
ralement deux séries de graines réniformes, 
présentant tous les degrés de compression s 
à partir de la forme globuleuse, et renfer¬ 
mant un embryon en demi-cercle, ou en 
cercle complet. 
La subdivision des Silene en sous-genres 
naturels, bien que poussée très loin par 
MM. Otth et Fenzl, présente beaucoup de 
difficultés. M. Al. Braun déclare qu’il lui 
a été impossible d’arriver à des résultats 
satisfaisants sous ce rapport. Aussi ne nous 
en occuperons-nous pas ici. 
Les Silènes sont généralement des plantes 
à fleurs délicates et élégantes , très propres 
à l’ornement des jardins ; aussi plusieurs 
d’entre elles y sont-elles fréquemment cul¬ 
tivées. Elles sont abondantes dans nos con¬ 
trées, à tel point que la France seule n’en 
possède pas moins de 38 ou 40 espèces. —* 
Parmi elles nous nous bornerons à mention¬ 
ner le Silène armeria ou a bouquets, Silene 
armeria Lin., jolie espèce à feuilles larges, 
glabres et un peu glauques, dont les infé¬ 
rieures sont rétrécies en pétiole et les supé¬ 
rieures sessiles, ovales-lancéolées ; à fleurs 
petites, roses, groupées en cyme dichotome 
corymbiforme assez serrée; on la cultive 
dans les jardins. — Le Silène a cinq taches, 
Silene quinquevulnera Lin., que M. Godron 
rapporte comme variété au S • gallica Lin. 
Elle doit son nom à ce que ses pétales 
blanchâtres sont marqués sur leur limbe 
d’une tache rouge. Elle est aussi cultivée 
comme plante d’ornement.— Le Silène at¬ 
trape-mouche, Silene muscipula Lin., qui 
croît sur les coteaux arides de nos départe¬ 
ments méditerranéens et qu’on trouve aussi 
cultivée dans les jardins d’agrément, doit 
son nom spécifique à la viscosité de ses som¬ 
mités qui retient les petits Insectes et les corps 
légers. Ses fleurs sont petites et rouges, dis¬ 
posées en cyme dichotome lâche.—Le Silène 
biparti, Silene biparlila Desf., du nord de 
l’Afrique, et qui se retrouve en Corse; elle 
parait même s’être naturalisée près de Tou¬ 
lon, C’est une jolie plante annuelle, à fleurs 
d’un rose vif, assez grandes, dont Ses pétales 
ont îe limbe biparti. — Parmi les espèces 
exotiques cultivées dans nos jardins, nous 
citerons le Silène de Virginie, Silene virgi- 
nica Lin., espèce vivace, couverte de poils 
visqueux; ses feuilles sont lancéolées, les 
inférieures munies d’un très long pétiole p 
longuement ciliées à leur base; ses fleurs, 
