SÏL 
en 
la famille des Siluroïdes, caractérisé par une 
dorsale unique sans rayons épineux , man¬ 
quant d’adipeuse, ayant une très longue 
anale réunie à la caudale, six barbillons, 
des dents en carde serrée ou en fin velours 
sur les mâchoires et sur le devant du vo- 
mer; mais la langue et les palatins sont 
lisses. Nous avons diverses espèces de Si¬ 
lures dans les eaux douces de la Péninsule 
indienne ; plusieurs d’entre elles se distin¬ 
guent de celle d’Europe, parce qu’elles n’ont 
que quatre barbillons. Les eaux douces 
de Java en nourrissent une espèce qui n’a 
que deux barbillons. Enfin, dans le Nil on 
trouve le Silurus auritus de Geoffroy , qui 
en a huit. Val. 
SILURELÎÆ. infüs. syst. — Genre 
proposé par Bory-St.-Vincent pour un ani¬ 
malcule microscopique que lui-même a 
reconnu plus tard pour une larve de 
Cyclope. (Duj.) 
* SILURIEN (du nom d’une petite peu¬ 
plade celtique, les Silures qui habitaient le 
pays de Galles), géol. —M. Murchison a 
donné ce nom à un système de terrain très 
développé en Angleterre, et qui fait partie 
des anciens terrains de transition. Voy . ter¬ 
rains. (G. d’O.) 
SILUROÏDES. poiss. — Cette famille 
comprend un très grand nombre de Pois¬ 
sons, appartenant à des genres distincts les 
uns des autres par la combinaison la plus 
variée des différentes parties qui pouvaient 
fournir des caractères sans sortir du type 
commun. Le seul caractère qui appartienne 
exclusivement à ces poissons est de manquer 
à la fois de scapulaire , de coracoïdien et de 
sous-opercule. L’absence simultanée de ces 
trois pièces ne se présente dans aucun au¬ 
tre poisson osseux. Un autre caractère exté¬ 
rieur et général peut être tiré de leur peau 
nue et sans écailles, car je ne pense pas 
qu’il faille considérer comme analogue à ces 
téguments les boucliers osseux qu’on observe 
chez un grand nombre d’entre eux. Certains 
os des Siluroïdes prennent un développe¬ 
ment remarquable, et qui donne lieu aux 
épines dont se trouvent armées les nageoires 
de la plupart des espèces. Ces épines sont 
les premiers rayons de la pectorale , de la 
dorsale; mais tous les Siluroïdes n’en ont 
pas. Les épines dorsales manquent plus 
souvent que celles des pectorales. 11 existe 
SIL 
cependant un genre, le Malaptérure , qui 
n’a pas même ce rayon osseux. Le caractère 
extérieur que donnentces rayons n’en est pas 
moins très marqué; aussi M. Duméril avait-il 
fondé sur ce caractère l’établissement d’une 
famille sous le nom d’Oplophores. Nous n’a¬ 
vons pas conservé cette dénomination parce 
que nous n’étendons pas autant que lui l’en¬ 
semble de cette famille, et qu’à l’exemple de 
Cuvier nous n’avons groupé, dans nos Silu¬ 
roïdes, que des espèces qui correspondent en 
quelque sorte au genre Silurus de Linné. Un 
autre caractère extérieur remarquable des 
Silures consiste dans la présence des barbil¬ 
lons implantés autour de la bouche ; ceux 
qu’on observe le plus communément sont 
une continuation de la peau qui enveloppe 
le maxillaire; puis il y en a très souvent 
sous la mâchoire inférieure , tantôt une , 
tantôt deux paires. Quelquefois aussi il 
existe un barbillon au devant de la narine; 
souvent quelques uns de ces barbillons sont 
plus longs que le corps. Il y a des espèces où 
cette tendance à avoir des prolongements 
filamenteux est si développée, que les rayons 
de la pectorale ou de la dorsale sont égale¬ 
ment prolongés en longs filets. Le Bagrus 
marinus en est un bon exemple à citer, non 
seulement à cause de la longueur du filet, 
mais parce que son étude montre que les 
épines constituant l’armure des nageoires 
des Siluroïdes sont de véritables rayons ar¬ 
ticulés comme tous les rayons des nageoires, 
et qu’on ne doit pas les considérer comme 
des analogues de pièces osseuses qui man¬ 
quent au squelette des Silures. Il y a enfin 
une autre disposition particulière assez com¬ 
mune chez les Siluroïdes ; je veux parler de 
ce repli adipeux qui existe sur le dos de la 
queue du Poisson, et qui constitue ce qu’on 
appelle la nageoire adipeuse des Silures. 
Mais, pas plus que les rayons épineux et 
mobiles , elle ne peut être un caractère de 
famille , car elle manque dans un assez 
grand nombre d’espèces. 
Ce qu’il y a de plus important à étudier 
dans les Siluroïdes, c’est leur ostéologie. La 
cavité cérébrale est fermée sur les côtés par 
les ailes orbitaires et par le sphénoïde, réu¬ 
nis aux frontaux antérieurs jusqu’à l’eth- 
moïde ; mais il est à remarquer que la plu¬ 
part des espèces manquent du rocher, et que 
certaines espèces n’ont pas de pariétal. Ces os 
