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semblent avoir été atrophiés parle développe¬ 
ment considérable de l’interpariétal qui em¬ 
brasse souvent le surscapulaire, et qui com¬ 
mence cette espèce de grand casque si re¬ 
marquable dans les Bagres. Cette armure 
s’étend sur la nuque, et va très souvent 
s’élargir en s’unissant aux plaques osseuses 
des premiers interépineux. L’épine de la 
dorsale semble alors se mouvoir sur les 
pièces de la tête. L’interpariétal, articulé en 
avant avec les frontaux, se porte en arrière 
entre les frontaux postérieurs et les os voi¬ 
sins ; et comme les mastoïdiens s’intercalent 
entre ceux-ci, il arrive que les pariétaux 
sont rejetés sur l’arrière du crâne, ou, 
comme je viens de le dire, qu’ils disparais ¬ 
sent quelquefois. Le surscapulaire , uni aux 
os du crâne , donne deux branches , dont 
l’une va s’appuyer sur l’occipital latéral ou 
sur le basilaire , et l’autre sur la première 
vertèbre, à laquelle se trouve parfois soudé 
le corps des deux ou quelquefois des 
quatre suivantes, dont on peut toujours re¬ 
connaître la présence par les crêtes des apo¬ 
physes transverses. C’est là l’origine de ce 
que M. Cuvier a appelé la grande vertèbre 
des Siluroïdes. Il y a tant de variété dans la 
manière dont ces différentes pièces sont 
réunies , qu’il est impossible d’en donner 
une description générale; il faut renvoyer 
à chacun des genres de cette famille. 
Il n’y a pas moins de variations dans le 
développement et dans les connexions des 
interépineux. Les espèces qui portent au 
devant de la dorsale une forte épine, ont le 
second et le troisième interépineux réunis 
par leur extrémité dilatée en une large pla¬ 
que qui a ordinairement la forme d’un 
croissant, c’est ce que M. Cuvier a appelé 
le bouclier. La grande épine s’articule tou¬ 
jours avec le troisième interépineux ; il y a 
au devant d’elle une épine courte, articulée 
sur le second interépineux, cette première 
épine est réduite à une sorte de petit che¬ 
vron qui fixe comme une espèce de coin la 
grande épine, lorsque le Poisson en la re¬ 
dressant veut s’en faire une arme offensive. 
Pour abaisser la grande épine il faut com¬ 
mencer par soulever la petite et en quelque 
sorte enlever le coin qui fixe la grande. Un 
appareil musculaire simple, mais curieux, 
exécute ces mouvements. Quant à la grande 
épine, elle s’articule par un anneau passé 
dans un second qui appartient au troisième 
inlerépineux. Ce mode d’articulation an¬ 
nulaire existe dans d’autres Poissons. Je 
pourrais citer comme exemple quelques Ché- 
todonoïdes, mais on n’observe ces articula¬ 
tions dans aucune espèce des autres classes 
de Vertébrés. L’épaule des Silures est éga¬ 
lement très développée et forme une cein¬ 
ture humérale dont la forme est évidemment 
proportionnée à l’appui qu’elle devait don¬ 
ner à l’arme redoutable du premier rayon 
de la pectorale. J’ai dit que le surscapulaire 
s’unit au crâne et qu’il n’y a pas de scapu¬ 
laire dans les Siluroïdes. Chez ces Poissons 
le cubital descend jusqu’à l’articulation qui 
est très souvent une suture d’engrenage, à 
dents très profondes. Dans beaucoup d’es¬ 
pèces ce cubital s’élargit tellement vers le 
bas qu’il occupe presque toute la longueur 
de l’articulation. Cette largeur donne une 
base solide à l’épine pectorale. Le radial 
contracte ordinairement une union intime 
avec le cubital, union qui va quelquefois 
jusqu’à une fusion complète; dans ce cas 
on ne peut plus distinguer ces deux os de 
l’avant-bras, et pour augmenter encore la 
solidité de cette ceinture humérale, cet os 
cubito-radial donne deux arcades osseuses, 
dont l’une est grêle et va du cubital à la face 
interne de l’huméral, et l’autre est large, 
souvent percée d’un grand trou, et va du 
bord saillant du cubital en sens contraire 
de la première, au bord inférieur de l’humé- 
rai en avant de l’articulation de l’épine. 
C’est sous ces arcades et dans les profondes 
gouttières qu’elles limitent, que sont logés 
les muscles propres à l’épine, faisceaux 
musculaires très distincts des muscles com¬ 
muns de la nageoire. Un second os manque 
encore à l’épaule des Silures, c’est celui que 
M. Cuvier a nommé le coracoïdien et qui 
a reçu aussi les noms de circulaire ou de 
claviculaire. II y a encore d’autres particu¬ 
larités singulières dans quelques-uns des os 
de l’arcade ptérygo-palatine des Siluroïdes. 
Les deux plérygoïdiens de la plupart des 
Poissons osseux sont réunis en une seule 
pièce; il en est de même du temporal et du 
tympanique. Enfin, le sous-opercule man¬ 
que aussi constamment dans tous les Silu¬ 
roïdes. 
Les nombreux Poissons de cette famille 
ont une splancbnologie trop variable pour 
