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qu’on puisse la décrire d’une manière gé¬ 
nérale. Ces Poissons abondent dans les eaux 
douces des pays chauds. Quelques espèces 
cependant sortent des zones intertfopicaies, 
et l’une d’elles , le Silurns gïanis , se trouve 
en Europe dans des latitudes septentrionales 
assez élevées. Nous en voyons dans toutes 
les eaux douces de l’Afrique, depuis le Nil 
jusqu’au cap de Bonne-Espérance. Il existe 
des Siluroïdes dans toute l’Amérique sep¬ 
tentrionale, équatoriale ou australe, mais 
les formes les plus variées et les organisa¬ 
tions les plus singulières vivent, dans l’an¬ 
cien comme dans le nouveau monde , dans 
les fleuves des contrées les plus chaudes. 
Linné n’avait établi que deux genres 
qu’on peut rapprocher de cette famille. 
M. de Lacépède commença à établir quel¬ 
ques modifications aux genres de Linné, en 
les divisant en Pimélode, Agénéiose, Doras, 
Plotose et Malaptérure ( voy . ces mots). 
Nous avons subdivisé, dans le travail pré¬ 
senté sur cette famille, plusieurs des genres 
que M. Cuvier avait ajoutés à ceux déjà 
établis par Lacépède. MM. Agassiz, Mill¬ 
ier et autres ichthyologistes modernes, ont 
augmenté cette liste de manière qu’elle 
deviendrait trop considérable pour la pré¬ 
senter ici ; nous devons renvoyer à notre 
Ichtyologie. 
O11 peut remarquer, en ce qui touche la 
distribution générale de ces genres, que les 
Silures proprement dits, ne paraissent pas 
exister dans les deux Amériques , qu’ils ne 
sont représentés en Afrique que par une 
seule espèce appartenant à une subdivi¬ 
sion particulière de ce genre: c’est le Siîü - 
rus auritus de M. Geoffroy. Les Schilbés 
me paraissent représenter en Afrique les 
Silures, et je trouverais leurs analogues en 
Amérique dans les Chætopsis. Les Bagres 
n’existent pas en Europe, mais ils sont très 
communs dans les eaux douces de toutes 
les autres parties du monde. Cependant, 
c'est l’Asie qui en nourrit le plus grand 
nombre d’espèces. Les formes des Bagres se 
sont modifiées en Amérique en celles qui 
correspondent à nos Platycéphales et aux 
Galéichthes. Les espèces de ce genre sont re¬ 
marquables sous un autre rapport. Plusieurs 
espèces sont marines, elles reproduisent 
donc par rapport aux Silures, poissons émi¬ 
nemment d’eau douce, i’inverse de ce que 
nous observons dans lés poissoris marins 
dont quelques uns pénètreht dans les éaUx 
doüceis du globe, cë qui s’oppbse à toute 
distinction que l’on voudrait établir entre 
les poissées de mèr et lés poissons de lacs 
ou de rivières. Lés Siluroïdes sont aussi du 
petit nombre des péisSohs qui s’élèvent à 
une hauteur considérable. Dans lès grandes 
chaînés de l’Asie, le Silurus Idrüghur a été 
observé par M. Ilèckei à 2,000 mètres du- 
dëssus dû niveau de la inèr. Eu Amérique, 
M. Pèntland a rapporté dés Pimélodes al¬ 
pins des ruisseaux du hautPérdu qui coulent 
par une hauteur de 4,500 mètres. Maiseii 
même temps M. de Humboldt a signalé un 
autre fait plus curieux, l’existence décès 
Siluroïdes, son Pimelodus cÿclopitm , dont 
j’ai fait le genre Argès ; Ce poisson se retire 
dans les grands lacs intérieurs des gigantes¬ 
ques volcans américains, qui, dans leurs ex¬ 
plosions, vomissent quelquefois par milliers 
ces espèces si curieuses. 
Plusieurs de ces Siluroïdes ont l’habitude 
de vivre si longtemps hors de l’eau , que 
quelques espèces peuvent, en rampant entre 
lés herbes , traverser par terre des plaines 
assez étendues, et se diriger vers de nou¬ 
velles flaques d’eau, lorsqu’ils sont obligés 
d’abandonner l’endroit où ils séjournaient, 
Soit à cause de la dessiccation des lieux, soit 
pour tout autre motif. D’aütres espèces ont 
i’habitude de creuser non seulement la vase, 
mais même de perforer des enduits assez 
durs. Les Calliehthes ne peuvent être gar¬ 
dés dans les viviers; il est dangereux pour 
le propriétaire de laisser ces poissons s’y 
établir, car ils finissent toujours par percer 
les parois du réservoir. Les espèces qui 
voyagent ainsi n’ont pas cependant, auprès 
de leurs branchies, ces appareils compliqués 
formés par des hôüppes ou des arbuscules 
ramifiés qU’on voit dans les Clarias et les 
Hétérobranches du Nil. D’autres espèces 
ont, à la place d’arbuscules au-dessus des 
branchies, des sacs coniqüës prolongés dans 
toute l’étendue du dos au-dessus de la co¬ 
lonne vertébrale. 
Une autre espèce de Siluroïdes est cé¬ 
lèbre par sa vertu électrique. L’organe, 
composé de feuillets membraneux et de 
feuillets fibreux , diffère beaucoup par sa 
structure de celui de la Torpille ou du Gym¬ 
note; mais il est animé, comme dans ces 
