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luidas. Ya por esta propiedad, la de re¬ 
sistir a la acción enérgica de los citados 
reactivos, se deducirá que la utiliza¬ 
ción de la celulosa por el organismo 
animal no puede ser tan fácil como en el 
caso de los demás componentes del forra¬ 
je, de ahí que, por mucho tiempo se le 
consideró sin ningún valor alimenticio. 
Como ya hemos visto, un alto porcen¬ 
taje en celulosa en las gramíneas, nos 
demuestra que son «pastos duros» y por 
el hecho de su difícil digestión no la 
hemos tomado en cuenta al establecer 
nuestras «relaciones nutritivas». 
Sin embargo, los rumiantes necesi¬ 
tan la celulosa, pues no sólo es hasta 
cierto grado componente alimenticio, 
sino que también esta celulosa provoca 
efectos secundarios muy favorables, ex¬ 
citaciones de los intestinos, etc., que 
influyen sobre el proceso de la diges¬ 
tión; así sufre por la acción de micro¬ 
organismo, zimasas, etc., procesos de 
fermentación y putrefacción, modificán¬ 
dose su constitución molecular, formán¬ 
dose productos de descomposición inter¬ 
mediarios que pueden ser entonces apro¬ 
vechados por el animal. 
La celulosa pertenece a la clase de 
los hidratos de carbono representada 
por los azúcares o sacáridos y según las 
investigaciones de Henneberg y Stoh- 
mann, ha sido comprobado que también 
la parte digestiva de la celulosa bruta 
tiene la naturaleza de los sacáridos. 
La «celulosa bruta» tal como la he¬ 
mos aislado y determinado, nunca re¬ 
presenta una substancia uniforme, sino 
que contiene un conjunto de varios com¬ 
puestos, entre los cuales figuran las 
«Pentosanas», cuerpos que como vere¬ 
mos más adelante, son químicamente 
muy semejantes a la celulosa. 
Como coeficiente de digestibilidad de 
la celulosa bruta, para los rumiantes, 
Adolfo Mayer, indica para las distin¬ 
tas clases de pajas, henos y pastos, los 
valores que oscilan entre 40-73 %. Hay 
que tener muy en cuenta que el grado 
de utilización de la celulosa disminuye 
tanto más, cuanto más viejo es el vege¬ 
tal, y que la facultad de utilización de 
la celulosa por los animales no ru¬ 
miantes, como caballos, es muchísimo 
más baja. 
En los casos de ensilaje la celulosa 
generalmente experimenta una dismi¬ 
nución, debido a los procesos de fermen¬ 
tación que sufre, muy semejantes a la 
fermentación del metane, gas de los pan¬ 
tanos, que por la misma causa aparece 
en los gases intestinales. 
La parte digestible de la celulosa tiene 
el papel como veremos de un verdadero 
hidrato de carbono, es decir, economiza 
el consumo de proteidos y contribuye 
a la formación de grasas en el organismo 
animal. 
V. — Las pentosanas. 
«Las pentosanas» son compuestos que, 
químicamente definidos, son semejantes 
a la celulosa y derivan como esta última 
de los hidratos de carbono por pérdida 
de una molécula de agua. Se las denomi¬ 
na «pentosanas» porque su molécula 
contiene 5 átomos de carbono, mientras 
que los hidratos de carbono de los cua¬ 
les deriva la celulosa, tienen 6 o un múl¬ 
tiplo de 6. Las pentosanas se distinguen 
de la celulosa, porque sufren algo la 
acción de los ácidos minerales de cierta 
concentración una enérgica descomposi¬ 
ción, produciéndose un cuerpo volátil, 
bien definido, el «furfurol», el cual es 
fácilmente reconocible y valorable, per¬ 
mitiendo calcular indirectamente la can¬ 
tidad de pentosanas presentes en el ve¬ 
getal. 
Las pentosanas se hallan en todas las 
clases de pajas, hasta un 25-30 % y 
acompañan no solamente, como lo ha 
demostrado Tollens, a la celulosa hasta 
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