EL FORRAJE 
Sumario: El forraje. Relación nutritiva. Variación de la composición química durante el 
período de crecimiento. Los constituyentes inorgánicos de la planta y su papel 
en la alimentación. Los constituyentes orgánicos y su papel en la alimentación. Uso 
de las tablas gráficas. 
EL FORRAJE 
Es el objeto principal de este estudio, 
obtener indicaciones precisas, teórica 
y prácticamente fundadas, sobre las 
plantas forrajeras e indígenas y culti¬ 
vadas del país y determinar las condi¬ 
ciones en que se prestan mejor para la 
alimentación de nuestro ganado. 
Para alcanzar este fin, necesitamos 
ante todo saber cuales son las caracte¬ 
rísticas de un buen forraje y poder así 
tener un criterio exacto para juzgar las 
plantas aquí analizadas. 
Exponemos a continuación, en forma 
general, el significado de algunos térmi¬ 
nos que emplearemos a menudo en 
nuestro trabajo, dejando para más 
adelante el estudio en especial de los 
constituyentes de un forraje. 
Se llama «forraje verde», a la masa 
vegetal frescamente cosechada, la que 
está caracterizada por un elevado con¬ 
tenido de agua de vegetación. Este fo¬ 
rraje verde por exposición al aire pierde 
gran cantidad de esta agua y se trans¬ 
forma en «forraje seco» o «heno»; ya 
diferente en su composición del forraje 
verde. 
La denominación de «pasto duro» o 
«fuerte» corresponde a una masa vege¬ 
tal que contiene un alto porcentaje de 
celulosa la que es poco digestible; a 
la inversa un forraje con gran cantidad 
de substancias fácilmente digestibles, 
como substancias proteicas, grasas, etc., 
se le denomina «forraje fortificante». 
Los «pastos naturales» corresponden 
en el más amplio sentido, al sistema de 
alimentación de nuestros rumiantes, 
como también al caballo. La hacienda 
vacuna, etc., pastoreando libremente en 
las praderas naturales, montes, etc., se 
alimenta principalmente de las gramí¬ 
neas indígenas, que pertenecen a la ca¬ 
tegoría de los vegetales con un gran 
contenido de celulosa o pastos dur^s. 
En muchos casos, hay también que 
considerar otras substancias vegetales, 
como follajes, etc., que siempre tienen 
gran importancia en la alimentación. 
Llamamos la atención, por ejemplo, so¬ 
bre las diferentes clases de «Quilas» y 
de la «leñadura» que en los montes de 
la Cordillera Patagónica son conside¬ 
rados como excelentes forrajes auxi¬ 
liares. 
Aparte de estos casos excepcionales 
siempre son las gramíneas, las que ocu¬ 
pan el primer lugar en la alimentación 
por ser las que suministran el principal 
sustento a los animales que pastorean 
en los campos vírgenes. 
Sobre la composición química de un 
pasto fresco de pradera, pueden orien¬ 
tarnos las siguientes cifras: (datos por 
ciento de substancia). 
Agua 
Proteína 
bruta 
Grasa 
bruta 
Materias 
extractivas 
no azoadas 
Celulosa 
bruta 
Cenizas 
% 80 3.5 
0.80 
9.50 
4.25 2.00 
