determinado por un botánico responsa¬ 
ble, y que no se conservaron muestras 
que permitan rectificar las identifica¬ 
ciones. Pero, tales nociones son tan poco 
divulgadas y se atribuye, según parece, 
tan poco valor agrícola e industrial a 
la Botánica, que ningún Gobierno hasta 
la fecha se preocupó de hacer realizar 
un estudio de conjunto sobre nuestra 
Flora, tan mal conocida todavía, y que 
el Ministerio de Agricultura no tiene a 
su servicio un solo botánico, cuando una 
media docena sería apenas suficiente. 
Repitiéndose el hecho para casi todas 
las ciencias, cómo extrañarse de la es¬ 
tagnación absoluta desde veinte años, 
de las ciencias agrarias en el país. 
Sin embargo, qué obra admirable y 
benéfica podría realizarse! 
De una manera general, nadie duda 
de los enormes servicios que presta¬ 
ron las ciencias verdaderas, física, quí¬ 
mica, geológica, zoología y botánica, 
a la agricultura, pero hay que decir 
que en ninguna parte estos servicios 
serán más patentes y mas rápidos 
como en los países nuevos, de agrono¬ 
mía incipiente. En efecto, en las regio¬ 
nes agrícolas de civilización antigua, 
con poblaciones dedicadas de padre a 
hijos, desde siglos, a la explotación de 
las mismas tierras, habían nacido tra¬ 
diciones agrícolas y ganaderas con lo 
cual, a principios del siglo XIX, antes 
del maravilloso movimiento científico 
que caracterizó a este último, ya exis¬ 
tían en Europa una agricultura y una 
ganadería, puede decirse, altamente des¬ 
arrollada. Estas tradiciones, verdadero 
tesoro de conocimientos, sobre el cual 
se edificó la Agronomía moderna, no 
pueden, por definición, existir en los 
países nuevos, y precisamente — con¬ 
viene repetirlo — el servicio que en ellos 
debe prestar la Ciencia, es dotarlos de 
un caudal de conocimientos capaz de 
reemplazar la tradición secular: y eso. 
en un tiempo relativamente corto, por¬ 
que a las observaciones populares casi 
casuales y casi inconscientes, se susti¬ 
tuirán observaciones y experimentacio¬ 
nes proyectadas, realizadas, acumuladas 
y sistemáticamente coordinadas por 
hombres de ciencia, años tras años, de¬ 
cenios tras decenios. Así podrá nacer 
una ciencia agronómica local, es decir, 
adaptada a las condiciones físicas, bio¬ 
lógicas y económicas del país donde debe 
aplicarse: no creo que, desde el punto de 
vista económico, pueda prestarse más 
portentoso servicio a una nación. 
Y la obra es perfectamente realiza¬ 
ble: bastaría que colaborasen inteligen¬ 
temente y con constancia, animadas del 
mismo patriotismo, la Ciencia y la Ad¬ 
ministración. 
¡Ah! qué hermoso y poco trillado ca¬ 
pítulo de Economía política pudiera 
escribirse sobre la Administración de la 
Ciencia o, mejor, sobre las relaciones 
de la Administración y de la Ciencia en 
los estados modernos. 
Lo primero que allí debería ponerse 
en evidencia es el lamentable divorcio 
entre ellas que, en los países latinos, es 
regla general. Las instituciones científi¬ 
cas son consideradas como un lujo tra¬ 
dicional por la Administración, que sólo 
recuerda la existencia de aquellas cuan¬ 
do hay que conmemorar oficialmente 
algún sabio muerto! Por mezquinos que 
sean sus presupuestos, parece que siem¬ 
pre cuestan demasiado caro y, en reali¬ 
dad, es lo que sucede, porque no se 
piensa nunca en recurrir a ellas. El pú¬ 
blico — y los diarios — se imaginan, 
según parece, que la única función 
social de un Museo de Historia Natural, 
por ejemplo, es desterrar de vez en cuan¬ 
do un esqueleto fósil en un lejano te¬ 
rritorio y hay que admirar, de paso, el 
interés y la simpatía, pruebas de buena 
voluntad, que demuestran siempre en 
estos casos. Mucho más amplios y mu- 
