PENNISETUM PURPUREUM Schum. 
Elephant - grass. 
Gramínea de gran talla, originaria de Africa, de vegetación estival y otoñal. Por el 
aspecto y hábito de la planta es muy semejante al Sorgho o Maíz de Guinea, pero tiene 
rizomas perennes. 
Los tallos son macizos y alcanzan a 3 ó 3,50 metros de altura, llevando numerosas hojas 
que salen de nudos más o menos engrosados. Las láminas foliares son de consistencia tierna 
y miden 70 cm. a 1 metro de largo por 3 a 4 cm. de ancho. Cada rama que se origina en la 
extremidad superior de los tallos soporta una espiga erecta o levemente encorvada de 15 a 
20 cm. de largo. Estas espigas están formadas por numerosas espiguillas de 4 a 5 mm., 
reunidas de a 2 a 4 en fascículos, protegidos por setas o cerdas involúcrales. Una o dos de 
esas cerdas son plumosas y sobrepasan a las demás cuyo largo es de 6 a 7 mm. 
En Buenos Aires fructifica mal; prácticamente puede decirse que sus semillas no ma¬ 
duran, pues su floración muy tardía (mes de mayo), es sorprendida por las primeras heladas 
otoñales. 
Aún en los casos en que las semillas maduran bien, es difícil su propagación, por requerir 
almácigos especiales, de donde ha de ser transplantada. 
Es preferible multiplicarla por tallos aéreos o por rizomas; estos pueden transplantarse 
en cualquier época del año con tal que sean regados hasta su perfecto arraigamiento. 
Según experiencias hechas en Cuba (1), esta vegeta y crece en toda clase de terreno, a 
condición que sea profundo y no muy húmedo. El señor Calvino, en la memoria citada, dice: 
«Las tierras coloradas (de polvillo) y las arenosas blanquizcas son muy indicadas para esta 
planta», lo cual la recomendaría para los suelos de Misiones, tan poco apropiados para el 
cultivo de otras forrajeras. 
Los análisis químicos efectuados con plantas cultivadas en nuestra Facultad de Agro¬ 
nomía han demostrado un excelente valor nutritivo. 
(1) M. Calvino, informe de los años 1918-1920 de la Est. experimental Agronómica de Cuba, pág. 313. 
