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premières, est presque toujours étagée et 
souvent conique; elle est ordinairement 
égalé, arrondie ou carrée, chez les secondes; 
enfin toutes les Fauvettes riveraines ont le 
pouce pourvu d’un ongle fort et toujours au 
moins aussi long que ce doigt ; toutes les 
Fauvettes sylvaines ont ce même ongle beau¬ 
coup plus faible et plus court que le pouce. 
Nous pourrions encore trouver, dans le 
genre de vie, dans les habitudes, quelques 
différences caractéristiques. Ainsi les unes 
se nourrissent presque exclusivement d’in¬ 
sectes à élytres, de Tipules, de vers et de lar¬ 
ves qu’elles cherchent le plus souvent en 
grimpant le long des tiges verticales, soit 
des roseaux, soit des arbustes ou des plantes 
aquatiques; les autres sont autant et plus 
frugivores et baccivores qu’inseclivores, et 
jamais on ne les voit escalader, pour ainsi 
dire, les tiges verticales des arbres. 
On peut donc, ce nous semble, en ayant 
égard à certains attributs, établir pour les 
Fauvettes, non plus une simple distinction 
d’habitat, comme l’a fait M. Temminck, 
mais des groupes d’une valeur plus élevée. 
Nous croyons que les Sÿïviadées peuvent 
être distribuées dans deux sous-divisions, 
deux sous-familles, si l’on veut adopter la 
méthode du prince Ch. Bonaparte : l’une 
comprenant les espèces dites riveraines, que 
nous nommerons fausses Fauvettes ou Rous- 
serolles; l’autre, les espèces dites sylvaines , 
qui sont pour nous les Fauvettes vraies ou 
Sylvies. Les premières, ayant fait le sujet 
d’un article à part ( voy . rousserole), nous 
n’aurons à nous occuper ici que des Fauvet¬ 
tes vraies ou proprement dites, auxquelles 
nous associerons les Pouiilots pour le motif 
que nous avons indiqué plus haut. 
I. Fauvettes proprement dites. 
Nous assignerons aux Fauvettes propre¬ 
ment dites ou vraies, les caractères suivants : 
Bec mince, comprimé dans sa moitié anté¬ 
rieure, à mandibule supérieure échancrée 
vers la pointe, à sommet formant un angle 
mousse et dessinant une ligne légèrement 
concave au niveau des narines, courbe dans 
le reste de son étendue ; narines oblongues, 
operculées, ouvertes de part en part; tête 
et front arrondis; tarses de longueur moyenne 
mais assez forts, recouverts en avant par une 
série de seuteiles; doigts médiocres; ongles 
faibles, recourbés, celui du pouce étant 
toujours plus court que ce doigt ; ailes et 
queue allongées, celle-ci inégale, arrondie ou 
carrée. 
Leurs couleurs sont uniformes ou distri¬ 
buées par grandes masses et le plus généra¬ 
lement ternes. Chez quelques espèces, le 
mâle porte un plumage en partie différent 
de celui de la femelle; chez le plus grand 
nombre, les deux sexes se ressemblent. Les 
jeunes, avant leur première mue, n’ont pas 
de livrée particulière, ou sont semblables à la 
femelle, lorsque celle-ci diffère du mâle. 
Les fauvettes proprement dites sont ai¬ 
mables, gaies, vives, d’une extrême mobilité. 
Cependant, malgré leur pétulance, elles 
n’ont point ce caractère acariâtre et querel¬ 
leur des Fauvettes aquatiques. Elles sont, 
au contraire, douces et aimantes. Quoiqu’el¬ 
les ne se réunissent jamais en troupes, ainsi 
que le font beaucoup d’autres oiseaux, pour¬ 
tant elles se plaisent assez en société de leurs 
semblables et ne se fuient pas, ne se pour¬ 
chassent pas, comme le Rouge-Gorge et les 
Rossignols. îi n’est pas rare de voir, vers 
l’arrière-saison, les individus, provenant 
d’une même nichée, vivre ensemble, se sui¬ 
vre d’arbre en arbre, de buisson en buisson, 
et se rappeler lorsqu’ils sont trop éloignés 
les uns des autres. Du reste , les Fauvettes 
apportent dans la captivité ce naturel doux 
et aimant, cet attachement pour leurs com¬ 
pagnes, et ces qualités semblent s’accroître 
par l'éducation. Jamais celles qu’on retient 
en cage, quelque étroite que soit leur prison, 
n’ont entre elles la moindre querelle; elles 
vivent dans la paix la plus profonde, se 
recherchent et aiment à se jucher les unes 
à côté des autres. Elles donnent, à la per¬ 
sonne qui prend soin d’elles, des témoigna¬ 
ges très expressifs de leur affection, et ce 
que M 1Ie Descartes disait de la Fauvette à tête 
noire, se pourrait dire de toutes, car toutes 
ont du sentiment ; aussi bien celles qui de¬ 
meurent dans le voisinage de l’homme que 
celles qui, par leur nature, sont appelées à 
vivre loin de lui, dans des lieux solitaires. 
Si quelques espèces montrent de la con¬ 
fiance, le plus grand nombre ont un caractère 
craintif, timide. Ces dernières se tiennent le 
plus souvent cachées au milieu d’un buis¬ 
son, d’un massif; elles ne se montrent que 
par instant à découvert, et, à la moindre 
