SYL 
SYh 
209 
apparence de danger, ou à la vue d’un objet 
qui leur inspire de l’effroi, elles cherchent 
un refuge dans l’endroit le plus touffu de 
l’arbre où elles se trouvent. 
Les mêmes circonstances d’habitat ne 
ronviennent pas à toutes les Fauvettes; tan¬ 
dis que les unes, comme la Fauvette des 
jardins, la Fauvette à tête noire, se plaisent 
dans les bosquets, les vergers, les taillis de 
moyenne grandeur; les autres, comme la 
Fauvette Orphée, n’aiment que la lisière des 
grands bois, les lieux les plus agrestes. 
Celles-ci fréquentent les haies, les buissons, 
les arbres qui bordent les chemins, les jeu¬ 
nes taillis, les champs semés de pois, de fè¬ 
ves; de ce nombre sont les Fauvettes ba¬ 
billa rde et grisette ; celles-là, telles que les 
Fauvettes pitchou, Passerinette, à lunettes 
et mélanocéphale, vivent de préférence dans 
les garigues, sur les coteaux incultes, cou¬ 
verts de Chênes nains, de Genévriers, de 
Ronces et d’autres arbustes. 
On peut dire, d’une manière générale, que 
les Fauvettes vraies ont à peu près toutes le 
même régime ; elles sont à la fois insectivo¬ 
res et fructivores. Mais, à l’époque où les 
fruits abondent, par exemple de juillet en 
octobre, elles font, de ceux-ci, leur nourri¬ 
ture presque exclusive. Ceux dont elles sont 
le plus friandes, sont les fruits sucrés, tels 
que les figues, les mûres, les groseilles; 
aussi s’en sert-on comme appât pour les at¬ 
tirer dans les pièges qu’on leur tend. Elles 
aiment également beaucoup les baies de 
Sureau et de Pistachier lentisque.Soumises 
pendant quelques jours au régime frugivore, 
elles prennent un embonpoint extrême, ac¬ 
quièrent une graisse délicate qui donne à 
leur chair le goût le plus exquis. Dans le 
midi de la France où elles sont communes, 
et où toutes les espèces portent indistincte¬ 
ment le nom de Bec Figue, les Fauvettes 
sont fort recherchées comme aliment, et 
sont, en cette qualité, autant et plus esti¬ 
mées que les Ortolans. 
Il est excessivement rare de voir les Fau¬ 
vettes descendre à terre; elles diffèrent en 
cela des Rubiettes, des Accenteurs, des Ros¬ 
signols qui y sont presque toujours. Elles 
sont aussi gauches, aussi embarrassées en 
marchant, qu’elles sont légères et gracieuses 
lorsqu’elles sautent de branche en branche. 
Pour franchir les distances, quelque petites j 
qu’elles soient, elles n’emploient donc point 
la marche; c’est en volant qu'elles gagnent 
le but qu’elles veulent atteindre. Elles ne 
fournissentd’ailleurs jamais de longue traite, 
et leur vol est ordinairement bas, irrégulier, 
sautillant, vif, et s’exécute au moyen do 
brusques et fréquents battements d’ailes. 
Si les Rubiettes, si les Rossignols nous of¬ 
frent des espèces dont la voix est des plus 
mélodieuses, nous trouvons aussi, parmi les 
Fauvettes proprement dites, des espèces dont 
le chant a le mérite d'être doux, agréable, 
varié et continu. La Fauvette à tête noire et 
la Fauvette des jardins sont justement re¬ 
cherchées comme oiseaux chanteurs ; la pre¬ 
mière a des sons purs, légers , des phrases 
courtes mais modulées, flexibles ; la seconde, 
avec une voix moins suave, mais plus écla¬ 
tante, a cependant des reprises plus variées. 
Le chant de la plupart des autres Fauvettes, 
sans être aussi doux, aussi parfait que celui 
des espèces que nous venons de citer, ne 
manque pourtant pas d’agrément. Celui de 
la Fauvette babillarde consiste en une sorte 
de babil continuel , qui lui a valu le nom 
qu’elle porte; celui de la Fauvette Orphée, 
éclatant et sonore, a quelque analogie avec 
le sifflement de la Draine; il n’y a bien que 
les Fauvettes pitchou, sarde, mélanocéphale, 
dont la voix soit stridente et les reprises peu 
variées, peu suivies. Quelques espèces, telles 
que les Fauvettes grisette, épervière et à lu¬ 
nettes , chantent en volant, et cela surtout 
à l’époque des amours. On les voit alors s’é¬ 
lancer droit en l’air jusqu’à 5 ou 7 mètres , 
y rester quelque temps comme suspendues, 
pirouetter et redescendre ensuite lentement, 
en battant des ailes comme le Pipit deî 
buissons, et s’abattre sur l’arbre d’où elles 
étaient parties. 
Les Fauvettes, en outre du chant, fonü 
encore entendre des cris particuliers, qui] 
sont l’expression de leur inquiétude ou do 
leur joie. Elles en ont un au moyen du¬ 
quel elles s’appellent : celui-ci consiste * 
pour la plupart des espèces, dans la syllabe 
tac ou* tec répétée plusieurs fois de,suite 
avec vivacité. Lorsque quelque chose les 
affecte, beaucoup d’entre elles produisent 
des sons rauques que l’on pourrait expri¬ 
mer par les syllabes châa et trêe , dites 
gravement, lentement, et à des intervalles 
égaux. Une pantomime très expressive ac 
