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RUS (cru© tA>û), réduire; x/paç, corne), ins. 
.— Genre de Coléoptères pentamères, divi¬ 
sion des Anlhribides , proposé par Dejean 
(i Cat.y 3 e éd., p. 238) et publié sous le der¬ 
nier nom par Labram et Imhoff ( Singulo- 
rum generum Curculio., fasc. 6, pl. mâle et 
femelle), sous le nom de S. platyrhinus Dej., 
Lab. 1. Cette jolie espèce est originaire de 
la Guiane anglaise. (C.) 
SYSTÈME, zool. — Le mot Système, en 
Zoologie , a plusieurs acceptions tout à fait 
distinctes. On dit le Système nerveux, le 
Système circulatoire, le Système glandu¬ 
leux, etc., pour exprimer l’ensemble des 
parties ou des organes qui concourent à l’ac¬ 
complissement d’une même fonction ou des 
phénomènes du même genre: on dit Sys¬ 
tème de l’origine et du développement des 
êtres, pour exprimer les hypothèses ou les 
rêveries plus ou moins vraisemblables sur 
l’apparition successive des êtres vivants à la 
surface du globe. Enfin, aussi,, on emploie le 
mot Système comme synonyme de méthode 
ou de classification. C’est dans cette accep¬ 
tion que nous en traitons ici; mais, préala¬ 
blement, nous devons dire quelques mots 
sur les Systèmes de génération spontanée ou 
de transformation successive des animaux, 
qui ont été professés à diverses époques et 
qui restent comme un témoignage de l’im¬ 
puissance des idées matérialistes. 
Tous les auteurs qui ont traité cette ques¬ 
tion sont partis de ce principe : que la terre 
avait d’abord été entièrement recouverte par 
les eaux, et que les premiers animaux, d’a¬ 
bord très simples, étaient tous aquatiques; 
mais qu’ils se modifièrent peu à peu en raison 
des circonstances dans lesquelles ils vécurent, 
à mesure que les continents se desséchèrent 
et que la température s’abaissa. Demaillet, 
en 1733,publia, sous le nom de Telliamed, 
un exposé de ses rêveries sur ce sujet; il fut 
suivi dans cette voie par Robinet, en 1761 
et 1768, et par Rodig qui développa davan¬ 
tage encore ce Système, à la fin du xvm e siè¬ 
cle. De La Métherie essaya aussi d’expliquer 
par la cristallisation l’origine des êtres vi¬ 
vants; mais Lamarck, beaucoup plus riche 
de ses vastes connaissancs en zoologie des¬ 
criptive que de l’observation directe des ani¬ 
maux vivants et de leur développement, 
donna une forme plus scientifique à ce Sys¬ 
tème sur l’origine des êtres. 
Ce grand naturaliste, dont nous aurons à 
apprécier le mérite comme classificateur, 
dissémina ses idées systématiques dans ses di¬ 
verses publications, dans son Hydrogéologie, 
dans ses Recherches sur les corps organisés, 
et dans sa Philosophie zoologique. Ces idées 
se résument à dire que, pour des animaux 
issus d’un même type, de nouveaux besoins 
se manifestent, de nouvelles habitudes nais¬ 
sent à mesure que les circonstances viennent 
échanger, et qu’il en résulte la production 
ou ledéveloppement d’organes nouveaux.La¬ 
marck,d’ail leurs,admet aussi que la tendance 
des liquides, déterminée vers tel ou tel point 
parun vifdésir, peut produire l’allongement 
d’un organe ou d’un membre; c’est ainsi, 
suivant cet auteur, que les Oiseaux de ma¬ 
rais ont fini par avoir les jambes si allongées. 
Ce Système conduit donc nécessairement à 
admettre ia variabilité indéfinie des espèces ; 
c’est ce même principe qu’admit aussi Geof¬ 
froy Saint-Hilaire, sans toutefois lui donner 
autant d’extension,, et en l’attribuant à l’in¬ 
fluence du milieu ambiant; tandis que Cu¬ 
vier et son école ont soutenu l’opinion con¬ 
traire de l’immutabilité ou de la fixité des 
espèces. 
Passons maintenant à l’exposé de ce qu’on 
entend par le mot Système en Zoologie, 
comme synonyme de méthode ou de classi¬ 
fication. Dès l’origine du langage, des hom¬ 
mes, après avoir distingué par des noms 
propres et univoques les animaux tels que 
l’Éléphant, le Cheval, le Bœuf, qui se dis¬ 
tinguent plus spécialement de tous les au¬ 
tres, désignèrent par une dénomination 
commune ou générique tous les groupes d’a¬ 
nimaux présentant des caractères communs, 
comme les Oiseaux , les Serpents, les Pois¬ 
sons, les Mouches, les Vers. Plus lard, on 
dut distinguer, d’après leur grandeur ou leur 
couleur, ou d’après les diverses particularités 
de leur enveloppe, ou d’après leurs habitudes 
et leurs mœurs, un certain nombre des ani¬ 
maux de chaque groupe, et cela suffisait 
pour l’usage ordinaire. Mais, à mesure que 
l’homme civilisé s’adonna davantage à l’é¬ 
tude de la nature, il sentit la nécessité de 
multiplier ces distinctions et de les rendre 
plus précises ; telle fut l’origine de la Mé¬ 
thode ou du Système de classification , qui 
doit avoir pour résultat d’aider la mémoire, 
et de rattacher à chaque dénomination le 
