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séreuse, après avoir entièrement coiffé les 
hémisphères cérébraux et la moelle épinière, 
à l’aide de ses deux feuillets adossés, se 
porte aussi dans la grande fente cérébrale, 
où elle rencontre les veines de Galien, et 
qu’en ce point-là elle pénètre avec ces vais¬ 
seaux dans les ventricules par un conduit 
étroit nommé canal de Bichat. D’après cette 
manière de voir, la grande cavité arachnoï¬ 
dienne, celle qui contourne et enveloppe de 
toute part l’axe cérébro-spinal, communi¬ 
querait avec les petites cavités, celles du 
cerveau et celle du cervelet, au moyen du 
canal de Bichat. En admettant cela, le 
liquide qu’on introduirait dans la grande 
cavité arachnoïdienne passerait, toujours 
par le canal de Bichat, de cette cavité dans 
celles des ventricules du cerveau, et de là 
dans le quatrième ventricule, d’où elle ne 
saurait sortir, puisque, en général, le pro¬ 
pre des membranes séreuses est de consti¬ 
tuer une cavité sans ouverture. Or, l’expé¬ 
rience directe prouve , d’une part, que le 
liquide contenu dans la grande cavité ne 
parvient jamais dans les ventricules, et, 
de l’autre, que le liquide introduit dans 
le quatrième ventricule ne s’y accumule 
point, celui-ci étant largement ouvert du 
côté de la moelle épinière, et communi¬ 
quant avec la cavité sous - arachnoïdienne 
de la moelle. Ainsi, non seulement la grande 
cavité séreuse cérébro-spinale ne conduit 
pas dans la petite, mais encore cette der¬ 
nière n’est pas close de toute part. A l’ap¬ 
pui de ceci nous dirons que le liquide, 
que Cotugno et M. Magendie entre autres 
ont trouvé dans la cavité sous-arachnoï¬ 
dienne de la moelle, passe librement dans 
les ventricules par la fente du cervelet, et 
de là, vers la périphérie du cerveau, entre 
l’arachnoïde et la pie-mère, sans traver¬ 
ser le canal de Bichat. C’est cette détermi¬ 
nation rigoureuse des faits bien établis par 
M. Magendie, qui faisait admettre que 
l’arachnoïde ventriculaire devait au moins 
être perforée vers la partie la plus déclive 
du 4 e ventricule, et que cette perforation 
venait infirmer la règle générale assignée 
aux membranes séreuses. Tout ceci se pas¬ 
sait en 1828, et c’est en 1829 que, dans 
une thèse inaugurale soutenue à la Faculté 
de médecine de Paris, nous avons démontré 
anatomiquement que le prétendu canal de 
Bichat n’est qu’un cul-de-sac, que l’arach¬ 
noïde, par conséquent, ne pénètre pas 
dans les ventricules, que cette séreuse n’est 
point perforée , qu’elle ne contient que 
fort peu de sérosité dans sa cavité, que le 
liquide cérébro-spinal se trouve en abon¬ 
dance dans la cavité sous-arachnoïdienne de 
la moelle et dans les ventricules, et que ces 
derniers ne sont tapissés que par la pie- 
mère. En établissant donc que le célèbre 
Bichat s’est trompé lorsqu’il a admis le 
canal qui porte son nom, l’anatomie physio¬ 
logique et l’anatomie pathologique trouvent 
une ample explication des faits, sans qu’il 
soit nécessaire d’admettre une nouvelle 
exception en faveur des séreuses. 
A part les faits que nous venons de 
signaler , on trouvera au mot Mammifères le 
complément de tout ce qui a rapport à l’a¬ 
rachnoïde, et en même temps la description 
anatomique de la dure-mère et de la pie- 
mère. Nous n’ajouterons rien non plus à ce 
qui a été dit sur le système nerveux gan¬ 
glionnaire ou de la vie animale, car, toute 
courte qu’elle est , cette description est 
suffisante pour donner une idée générale des 
rapports, des connexions et des usages du 
grand sympathique. Pour terminer actuelle¬ 
ment tout ce qui est relatif à l’axe cérébro- 
spinal de l’homme, nous dirons d’abord un 
mot de sa composition chimique, après quoi 
nous entrerons dans quelques détails au 
sujet des animaux avant de nous occuper 
des fonctions du système nerveux en gé¬ 
néral. 
Les substances qui constituent les centres 
nerveux ont été analysées par plusieurs 
chimistes, principalement par Vauquelin et 
par M. Couerbe. Ce dernier admet dans la 
matière du cerveau et de la moelle épinière 
quatre substances grasses, toutes phospho- 
rées. Il les désigne sous les noms de Céré- 
brate , Sléaroconale , Céphalote et Eléencé- 
phale. 1° La Cérébrale est solide, blanche, 
pulvérisable, soluble dans l’alcool bouillant, 
insoluble dans l’éther, non saponifiable 
par les oxydes alcalins; elle renferme du 
soufre et du phosphore, outre le carbone, 
l’oxygène, l’hydrogène et l’azote. M. Couerbe 
a prétendu même que la proportion du 
phosphore est dépendante de l’état d’idio¬ 
tisme ou de folie des individus , qu’elle est 
moindre chez les idiots comparativement 
