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Dans les Acalèphes , le système nerveux 
reprend sa forme radiée. Il y a quelquefois 
un ganglion unique d’où partent les prin¬ 
cipaux nerfs , ou bien une espèce de double 
collier autour de la bouche. De cette espèce 
de cercle, présentant plusieurs renflements, 
partent des ramifications qui se distribuent 
aux différentes parties du corps. 
Dans les Polypes , enfin, il y a sous l’en¬ 
veloppe musculaire, entre la cavité intesti¬ 
nale et la base par laquelle ces animaux se 
fixent, un anneau qui offre cinq petits gan¬ 
glions, desquels partent des filaments ner¬ 
veux destinés aux divers organes. Quant 
aux animaux microscopiques, surtout ceux 
qui, par leur substance uniforme et géla¬ 
tineuse, semblent se rapprocher de la na¬ 
ture des Hydres, il est douteux qu’on y 
rencontre des filets nerveux bien distincts ; 
chez eux la substance nerveuse serait plutôt 
à l’état de diffusion dans tout le corps géla- 
tiniforme de l’animal, ainsi que Carus le 
pense, pour tous les êtres mous et homo¬ 
gènes en apparence. La confirmation de ce 
fait établirait une analogie de plus entre les 
animaux en voie de formation, et avant 
qu’ils aient subi des métamorphoses no¬ 
tables. 
PHYSIOLOGIE DU SYSTÈME NERVEUX. 
Le rôle du Système nerveux, dans l’éco¬ 
nomie animale, s’étend à la presque totalité 
des phénomènes de la vie. L’homme doit 
le sentiment de son être, de son existence, 
à la spécialité d’organisation du système 
nerveux; car c’est au sein de ce système 
qu’a lieu l’action moléculaire qui engendre 
la sensation, et que se passent les phéno¬ 
mènes de conscience. Au sein de ce système 
se forment également les modifications ma¬ 
térielles internes et innombrables qui cor¬ 
respondent aux diverses manifestations de 
la pensée, ou aux exercices qualifiés d’intel¬ 
lectuels, qui correspondent à la manifesta¬ 
tion des penchants, des aptitudes, des facul¬ 
tés affectives; de sorte que les facultés de 
l’esprit et de l’âme, ne sont que la repré¬ 
sentation fonctionnelle, que le reflet des 
associations moléculaires qui se succèdent 
dans un temps donné dans la profondeur 
des centres nerveux. Enfin, la contractilité 
prend encore naissance dans les appareils 
nerveux qui tiennent sous leur dépendance 
m 
le sommeil, la veille, les phénomènes respi¬ 
ratoires envisagés sous le rapport des actes 
musculaires ou des actes chimiques, les phé¬ 
nomènes de la circulation envisagés dans le 
cœur, les artères, les veines, et jusque dans 
les vaisseaux capillaires. La calorification , 
l’absorption , la sécrétion glandulaire, la 
transpiration , l’exhalation pulmonaire et 
cutanée, la faculté de décomposer l’aliment 
pour le convertir en chyme et en chyle, la 
nutrition, les phénomènes de la reproduc¬ 
tion, dépendent des agens de l’innervation 
ou se ressentent de leur influence. D’après 
cela, on peut conclure que les aptitudes 
fonctionnelles doivent varier dans les diffé¬ 
rentes portions du système nerveux ; qu’ainsi 
le siège des facultés intellectuelles et af¬ 
fectives, par exemple, est limité à la portion 
encéphalique, que le point de départ de l’in¬ 
citation qui suscite les mouvements volon¬ 
taires n’est point le même que le point de 
départ de l’incitation involontaire ; que tous 
les points du système nerveux ne sont pas 
sensibles; qu’il en est qui ne répondent pas 
aux irritations directes; qu’un nerf apte à 
transmettre l'impression des corps lumineux 
n’est point impressionné par les vibrations 
du son, etc. ; que les impressions viscérales 
enfin ne sont point transmises de la même 
manière, à travers les nerfs ganglionnaires, 
que les impressions cutanées le sont à tra¬ 
vers les filets sensitifs des nerfs cérébro-ra¬ 
chidiens. A cet égard, quelques physiolo¬ 
gistes se sont crus fondés à admettre deux 
systèmes nerveux distincts, celui de la vie 
animale et celui de la vie organique ; mais 
il est évident qu’il n’y a point de sépara¬ 
tion absolue entre le système nerveux céré¬ 
bro-spinal et le système ganglionnaire du 
grand sympathique. En effet, lorsqu’une 
impression morale subite accélère ou ralen¬ 
tit les battements du cœur, par exemple, 
on ne peut méconnaître la dépendance mo¬ 
mentanée qui lie alors les deux ordres de 
nerfs; seulement cette dépendance est sou¬ 
vent très limitée, et en cela on ne saurait 
trop admirer la prévoyance de la nature. 
Le cerveau, qu’on le considère comme un 
organe unique ou comme une réunion d’or¬ 
ganes, occupe un rang très important dans 
le système nerveux, puisque les hémisphères 
cérébraux sont le siège des facultés intellec¬ 
tuelles, des qualités affectives, le point de 
