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lement que le Système du Longmynd est 
antérieur au Système du Morbihan. 
Cette même ligne, parallèle à la route de 
Ploërmel à Dinan, qui élève, sans déranger 
leur stratification, les schistes plissés sui¬ 
vant le Système du Finistère , se conduit 
tout autrement par rapport au Système du 
Morbihan. Son prolongement méridional 
traverse le plateau méridional de la Bre¬ 
tagne , qui appartient au Système du Mor¬ 
bihan; mais bien loin d'interrompre ce pla¬ 
teau , comme elle interrompt les plateaux 
schisteux de Ploërmel, elle s’évanouit à son 
approche , et elle cesse de se dessiner par 
aucun accident stratigraphique ou orogra¬ 
phique remarquable. Ainsi le même raison¬ 
nement, qui montre que le Système du 
Longmynd , auquel appartient cette ligne si 
remarquable, est postérieur au Système du 
Finistère , montre aussi qu’il est antérieur 
au Système du Morbihan. 
11 me paraît donc établi que les quatre 
ridements de l’écorce terrestre , dont nous 
nous sommes occupés jusqu’à présent, se 
sont succédé dans l’ordre suivant : 
Système de la Vendée , Système du Finis¬ 
tère , Système de Longmynd , Système du 
Morbihan. 
Ces quatre Systèmes se croisent au milieu 
de la presqu’île de Bretagne, dans un espace 
peu étendu, et cette circonstance permet de 
constater leur âge relatif d’après le seul exa¬ 
men de la manièredonts’opère lecroisement. 
Ce mode de constatation, ainsi que je l’ai 
déjà remarqué, n’est pas le plus satisfaisant; 
mais on est réduit à s’en contenter, parce 
qu’il n’existe en Bretagne aucun terrain sé- 
dimentaire régulièrement étudié dont on 
puisse assurer que son dépôt s’est opéré 
entre l’apparition de deux des Systèmes de 
montagnes dont nous venons de parler. 
L’existence de pareils terrains dans les au¬ 
tres parties de l’Europe occidentale est 
même encore plus ou moins problématique, 
et je suis loin de prétendre que l’aperçu de 
classification que j’ai essayé de donner de 
quelques uns d’entre eux (1), soit le dernier 
mot de la science, et offre une base de la¬ 
quelle on puisse partir avec assurance. Il 
résulte de là que je n’ai pu rapprocher les 
différents membres des divers Systèmes 
(i) Bulletin de la Société géologique de France, a* série, 
t. IV, p. 962 (séance du 17 mai i847)« 
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dont il s’agit que d’après leur parallélisme, 
en me fondant sur les analogies tirées des 
Systèmes de montagnes plus modernes dont 
l’ctude n’est pas environnée des mêmes 
difficultés. Dans l’ordre de la rédaction de 
cet article, c’est une anticipation sur ce qui 
va suivre, mais ce n’a pas été une anticipa¬ 
tion dans l’ordre des études; car les diffi¬ 
cultés dont je viens de parler m’ont arrêté 
pendant longtemps, et ce n’est que tout ré¬ 
cemment que j’ai essayé d’esquisser ainsi les 
principaux traits de l'histoire an té-silurien ne. 
La détermination de l’âge du Système qui, 
dans l’ordre chronologique, doit venir im¬ 
médiatement à la suite du Système du Mor¬ 
bihan, n’offre déjà plus les mêmes difficultés. 
V. Système du Westmoreland et du 
Hundsrück. 
L’idée première de ce Système est due aux 
recherches dont M. le professeur Sedgwick 
a communiqué les résultats, en 1831, à la 
Société géologique de Londres. Ce savant 
géologue, qui s’était occupé (dès lors) depuis 
près de dix ans, de l’exploration des mon¬ 
tagnes du district des lacs du Westmoreland, 
a fait voir que la moyenne direction des 
différents Systèmes de roches schisteuses y 
court du N.-E. un peuE., au S.-O. un 
peu O. Cette manière de se diriger fait que, 
l’un après l’autre, ils viennent se perdre 
sous la zone carbonifère qui couvre les 
tranches de leurs couches, d’où il résulte 
qu’ils sont nécessairement en stratification 
discordante avec cette zone. L’auteur con¬ 
firme cette induction en donnant des coupes 
détaillées; et de tout l’ensemble des faits 
observés, il conclut que les couches des 
montagnes centrales du district des lacs ont 
été placées dans leur situation actuelle , 
avant ou pendant la période du dépôt du 
vieux grès rouge, par un mouvement qui 
n’a pas été lent et prolongé, mais soudain. 
À cette époque, les belles recherches de 
M. Murchison sur la région silurienne n’é¬ 
taient pas encore ou étaient à peine com¬ 
mencées , le nom même de terrain silurien 
n’avait pas encore été prononcé; et frappé 
de l’irrégularité des couches de transition 
moderne que j’avais visitées à Dudley et à 
Tortworth, couches qui n’avaient encore 
été rapprochées d’aucune de celles du West- 
, moreland, j’annonçai que des circonstances 
