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mitres que celles mentionnées par M. le 
professeur Sedgwick, me faisaient regarder à 
moi-même comme très probable que ce sou¬ 
lèvement avait même eu lieu avant le dépôt 
de la partie la plus récente des couches que 
les Anglais nomment terrains de transition, 
c’est-à-dire avant le dépôt des calcaires à 
trilobites de Dudley et de Tortworth. Les 
beaux travaux de M. Murchison ont rectifié 
ce que cet aperçu avait d’inexact, et m’ont 
ramené à une détermination complètement 
conforme à la première indication de M. le 
professeur Sedgwick. 
M. le professeur Sedgwick a aussi montré 
que si l’on tire des lignes suivant les direc¬ 
tions principales des chaînes suivantes, sa¬ 
voir la chaîne méridionale de l’Ecosse, depuis 
Saint-Abbshead jusqu’auMull de Galloway, 
la chaîne de grauwacke de l’île de Man, 
les crêtes schisteuses de l’île d’Anglesea, 
les principales chaînes de grauwacke du 
pays de Galles et la chaîne du Cornouailles, 
ces lignes seront presque parallèles l’une à 
l’autre et à la direction mentionnée ci-des¬ 
sus, comme dominant dans le district des 
lacs du Westmoreland. 
L’élévation de toutes ces chaînes, qui in¬ 
fluent si fortement sur le caractère physique 
du sol de la Grande-Bretagne, a été rappor¬ 
tée par M. le professeur Sedgwick à une 
même époque, et leur parallélisme n’a pas 
été regardé par lui comme accidentel, mais 
comme offrant une confirmation de ce prin¬ 
cipe général déjà déduit de l’examen d’un 
certain nombre de montagnes , que les 
chaînes élevées à la même époque affectent 
un parallélisme général dans la direction 
des couches qui les composent, et par suite 
dans la direction des crêtes que ces couches 
constituent. 
Passant ensuite de la Grande-Bretagne sur 
le continent de l’Europe, je remarquai que 
la surface de l’Europe continentale présente 
plusieurs contrées montueuses, où la direc¬ 
tion dominante des couches les plus ancien¬ 
nes et les plus tourmentées court aussi, 
comme M. de Humboldt l’a observé de¬ 
puis longtemps, dans une direction peu 
éloignée du N.-E. ou de l’E.-N.-E. ( hora 
3-4 de la boussole des mineurs ). Telle est, 
par exemple, la direction des couches de 
schiste et de grauwacke des montagnes de 
l’Eiffel, du Hundsrück et du pays de Nassau, 
ï. XII. 
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au pied desquelles se sont probablement 
déposés les terrains carbonifères de la Bel¬ 
gique et de Sarrebriick. Ces derniers repo¬ 
sent à Nonnweiler, route de Birkenfeld à Trê¬ 
ves (î), sur la tranchedes couches de schiste et 
de quartzite. Telle est aussi la direction des 
couches schisteuses du Hartz; telle est en¬ 
core celle des couches de schiste, de grau¬ 
wacke et de calcaire de transition des parties 
septentrionales et centrales des Vosges, sur 
la tranche desquelles s’étendent plusieurs 
petits bassins houillers ; telle est même à 
peu près celle des couches de transition cal¬ 
caires et schisteuses, d’une date probable¬ 
ment fort ancienne, qui constituent en 
grande partie le groupe de la Montagne- 
Noire , entre Castres et Carcassonne, et qui 
se retrouvent dans les Pyrénées où, malgré 
des bouleversements plus récents, elles 
présentent encore, et souvent d’une ma¬ 
nière très marquée, l’empreinte de cette 
direction primitive. 
Enfin, cette direction hora 3—4 est aussi 
la direction dominante et, pour ainsi dire, 
fondamentale des feuillets plus ou moins 
prononcés des gneiss, micaschistes , schistes 
argileux et des roches quartzeuses et cal¬ 
caires de beaucoup de montagnes appelées 
souvent primitives, telles que celles de la 
Corse, des Maures ( entre Toulon et Anti¬ 
bes), du centre de la France, d’une partie 
de la Bretagne, de l’Erzgebirge, des Gram- 
pians, de la Scandinavie et de la Finlande. 
Le parallélisme de cette direction et de 
celle observée par M. le professeur Sedgwick 
en Angleterre, joint à la circonstance que 
cette loi d’une forte inclinaison dans une 
direction à peu près constante, à laquelle 
obéissent très habituellement les couches 
et les feuillets des terrains les plus an¬ 
ciens de l’Europe, ne comprend pas les for¬ 
mations d’une origine postérieure, condui¬ 
sait naturellement à supposer que l’incli¬ 
naison de toutes les couches de sédiment 
qui sont comprises dans le domaine de cette 
loi, est due à une même catastrophe qui, 
jusque là, était la plus ancienne de celles 
dont les traces avaient pu être clairement 
reconnues. Elles m’ont paru constituer un 
Système particulier dont je viens de retracer 
les traits fondamentaux, et dont il me reste 
' ' (i) Explication delà Carte géologique de la France , t, l , 
p. 6 3 3 . 
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