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è compléter l’étude autant que l’état des 
observations le permet aujourd’hui; mais 
je dois d’abord rappeler pourquoi je l’ai 
nommé Système du Westmoreland et du 
Hundsrück. 
Les noms qui rappellent un type naturel 
bien déterminé, tels que ceux de calcaire 
du Jura, d’argile de Londres, de calcaire 
grossier parisien, ont, en géologie, des avan¬ 
tages tellement marqués, qu’il était à dé¬ 
sirer qu’on pût en employer du même genre 
pour les divers Systèmes d’inégalités, d’âges 
différents , qui sillonnent la surface de la 
terre. Il n’était pas sans embarras de choi¬ 
sir, pour indiquer une réunion de rides qui 
traversent une grande partie de l’Europe, 
qui probablement s’y sont produites au 
milieu d’accidents préexistants, et qui de¬ 
puis ont été soumises à un grand nombre 
de dislocations, un nom simple et facile à 
retenir, qui se rattachât à des accidents 
naturels du sol, et qui ne fût pas exposé, à 
cause de sa brièveté même, à donner lieu 
à des équivoques et à des disputes de mots; 
il m’a semblé qu’on pourrait adopter pour 
le Système dont nous parlons le nom de 
Système du Westmoreland et du Hundsrück , 
en convenant de prendre la partie pour le 
tout, et en rattachant tout l’ensemble à 
deux districts montagneux, où les accidents 
très anciens qui nous occupent sont encore 
au nombre des traits les plus proéminents. 
On pourrait tout aussi bien l’appeler Sys¬ 
tème du Bigorre, du Canigou, du Pilas, 
de l’Erzgebirge, du Harz, puisque les cou¬ 
ches schisteuses anciennes dont ces monta¬ 
gnes sont en grande partie composées, 
paraissent avoir contracté elles-mêmes, à 
l’époque ancienne qui nous occupe, leurs 
inflexions primordiales. Mais comme ces 
mêmes montagnes paraissent devoir une 
grande partie de leur relief actuel à des 
mouvements beaucoup plus récents, j’ai 
craint qu’en les faisant figurer dans la dé¬ 
signation d’un Système d’accidents bien an¬ 
térieur à la configuration définitive qu’elles 
nous présentent, on n’introduisît trop de 
chances de confusion. 
Depuis que le premier aperçu dont je viens 
de reproduire la substance a été publié (1), 
la réunion en un même faisceau de tous les 
(i) Manuel géologique , p. 626 . — Traité de géognosie , 
t. III, p. 3 oi-3o2. 
accidents orographiques et slratîgraphique 
dont je viens de rappeler les noms, est de 
venue de plus en plus indispensable; quel¬ 
ques autres même ont dû y être réunis; 
quelques accidents partiels ont dû seuls être 
détachés des masses avec lesquelles ils étaient 
confondus. 
J’ai cru pendant longtemps que les cou¬ 
ches schisteuses les plus anciennes des Ar¬ 
dennes, du Hundsrück, du Hartz, etc., 
correspondaient par leur âge à celles des 
collines du Longmynd, sur lesquelles les 
couches siluriennes inférieures reposent en 
stratification discordante. C’est dans cette 
pensée qu’en 1835, je proposai à M. Mur- 
chison, ainsi qu’il a bien voulu le rappeler 
dernièrement (1), de donner au groupe de 
roches schisteuses anciennes qui forme la 
base du Longmynd le nom de Système her¬ 
cynien, nom auquel M. le professeur Sedg- 
xvick a préféré celui de Système cambrien. 
Mes illustres amis ont conservé eux-mêmes, 
pendant longtemps, quelque chose de cette 
ancienne opinion ; car sur la belle carte des 
terrains schisteux des bords du Rhin , qu’ils 
ont publiée en 1840 , ils ont indiqué un 
noyau cambrien dans l’Ardenne, près de 
Bastogne et de Houffalize, et un autre sur 
les bords du Rhin, près d’Oberwesel et de 
Saint-Goar. 
L’incertitude où nous étions sur l’exis¬ 
tence réelle de ces noyaux cambriens, l'im¬ 
possibilité de les limiter avec précision , et 
d’autres difficultés encore, nous ont déter¬ 
minés, M. Dufrénoy et moi, à figurer une 
grande partie de ces contrées schisteuses, 
sur la carte géologique de la France publiée 
en 1841, comme composées de terrains de 
transition indéterminés, désignés simplement 
par la lettre i, et j’ajoutais dans l’explica¬ 
tion de la même carte : « L’expression ter¬ 
rain ardoisier laisse dans une indétermina¬ 
tion dont il ne me paraît pas encore prudent 
de sortir aujourd’hui, et l’époque du dépôt 
des schistes et des quartzites de l’Ardenne, 
et l’époque de la conversion en ardoises 
d’une partie des premiers.... Les schistes 
verdâtres qui, près de Bingen, sur le Rhin, 
alternent avec des quartzites, m’ont paru 
présenter une ressemblance frappante avec 
(r) Murcliison , Mémoire lu à la Société géologique de 
Londres, te 6 janvier 1847. — Qualerly journal of the Geolo • 
gical society, t. III, p. 167. 
