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parfaitement distincts l’an de i’autre, sous 
le rapport de leur direction. 
Us ne le sont pas moins sous le rapport 
de leur âge, et le dernier s’isole d’autant 
mieux des deux autres, entre les directions 
desquels la sienne est intermédiaire, qu’il 
en est séparé chronologiquement par le 
Système du Morbihan dont l’orientation est 
complètement différente. 
Mais il s’est présenté, â cet égard, une 
circonstance assez singulière: c’est que, 
parmi le grand nombre de couches redres¬ 
sées dont la direction avait été comprise 
d’abord dans la désignation général ehora 3-4, 
celles relativement auxquelles l’époque du 
redressement était indiquée par les observa- 
tionslesplus complétementéclaircies, étaient 
précisément les premières qui devaient être 
mises de côté pour former des systèmes sé¬ 
parés, lorsqu’on en viendrait à une discus¬ 
sion plus précise de tous les éléments dont 
le groupe entier se composait originaire¬ 
ment. 
Telles étaient, par exemple, les couches 
des schistes anciens de la Bretagne et de la 
Normandie sur lesquelles les grès siluriens 
inférieurs reposent en stratifications discor¬ 
dantes. Telles étaient aussi les couches des 
schistes cristallins de la Suède et de la Fin¬ 
lande dont les principaux redressements sont 
si évidemment antérieurs au dépôt des cou¬ 
ches siluriennes inférieures du Kinneculle 
et de la côte méridionale du golfe de Fin¬ 
lande. Le grès de Caradoc, qui forme, dans 
une grande partie de l’Europe et de l’Amé¬ 
rique, l’un des horizons géognostiques les 
plus étendus et les plus nets qu’on puisse 
citer dans toute la série des terrains sédi- 
mentaires, s’est déposé postérieurement aux 
redressements de toutes ces couches dont il 
recouvre souvent les tranches. C’est là ce qui 
place dans les périodes antésiluriennes les 
Systèmes du Finistère , du Longmynd et du 
Morbihan dont nous avons discuté précédem¬ 
ment l’ancienneté respective. 
Au contraire, les observations les plus 
récentes ont fait reconnaître pour moins an¬ 
ciennes qu’on ne l’avait cru jusqu’à ces der¬ 
niers temps un grand nombre de couches 
qui demeurent comprises dans le Système du 
Westmoreland et du Hundsrück réduit, com¬ 
me nous venons de le voir, à ce qu’il y a 
d'essentiel. Ainsi les couches du terrain ar- 
doisier de l’Ardenne, qui ont été regardées 
d’abord comme un des types essentiels du 
terrain cambrien, et dont MM. Murchison et 
Sedgwick ont encore figuré quelques parties 
comme cambriennes, dans leur belle carte 
des contrées rhénanes, publiée en 1840, 
doivent être rapportées au terrain silurien 
et au terrain dévonien ancien ( tileslone fos¬ 
silifère). La classification des couches du 
Hundsrück et du Taurius a dû subir une 
modification semblable. Il en a été de même 
des couches schisteuses et calcaires du Hartz, 
du Thuringenwald, du Frankenwald, des 
environs de Prague, des Vosges, des envi¬ 
rons d’Hyères, de la montagne Noire, des 
Pyrénées, etc. Toutes les couches qui repo- 
sentsurcelles-cien stratification discordante, 
et dont quelques unes , comme le poudin¬ 
gue, le burnot (en Belgique), avaient été 
classées comme siluriennes, ont été recon¬ 
nues comme contemporaines du vieux grès 
rouge et du terrain dévonien proprement dit. 
L’époque à laquelle répond la discordance 
de stratification de ces deux classes de cou¬ 
ches, s’est ainsi trouvée moins ancienne 
qu’on ne l’avait cru d’abord, par suile de 
l’âge moins ancien assigné aux couches elles- 
mêmes. Voilà comment, en partant toujours 
des mêmes faits stratigraphiques, on a été 
conduit à laisser seulement dans les périodes 
antésiluriennes deux démembrements du 
Système du Westmoreland et du Hundsrück 
qui avait paru d’abord antésilurien, et à 
placer ce système lui-même , simplifié et 
mieux défini, entre la période du terraia 
silurien et du tileslone fossilifère et la pé¬ 
riode du vieux grès rouge et du terrain dé¬ 
vonien proprement dit. 
Je passe maintenant aux Systèmes de 
montagnes qui ont pris naissance postérieu¬ 
rement au dépôt du vieux grès rouge ou du 
terrain dévonien. 
Je suis porté à croire que, parmi ceux de 
ces Systèmes que je puis dès à présent défi¬ 
nir complètement, le plus ancien est celui 
auquel se rapporte le plissement des couches 
anthraxifères (dévoniennes et carbonifères) 
des bords de la Loire inférieure, et auquel 
appartiennent aussi les accidents orographi¬ 
ques les plus remarquables des collines du 
Bocage de la Normandie et de la partie mé¬ 
ridionale des Vosges. 
