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des Ballons de la partie méridionale des 
Vosges, et de la saillie primordiale du 
Charnp-du Feu. 
L’époque à laquelle ces masses ont été 
façonnées peut être circonscrite entre des 
limites beaucoup plus étroites encore que 
celles dont nous venons de parler; car il est 
évident qu’elle est antérieure à l’existence 
des bassins de Ronchamp et de Villé , que 
le terrain houiller , le grès rouge et le grès 
des Vosges ont comblées en partie, et posté¬ 
rieure à toute la formation des porphyres 
bruns, qui est un des éléments essentiels du 
massif des Ballons. Ainsi le Système des 
Ballons a reçu, par voie de soulèvement, la 
configuration qui le distingue, à une époque 
postérieure à la formation du porphyre 
brun (4), mais antérieure au dépôt du ter¬ 
rain houiller. 
La Lozère nous présente, beaucoup plus 
au sud , une autre masse granitoïde al¬ 
longée à peu près dans le même sens ; et 
comme la direction de cette masse semble 
avoir déterminé celle du bassin intérieur 
des départements de la Lozère et dé l’A¬ 
veyron , dans lequel se sont déposés hori¬ 
zontalement le terrain houiller, le grès bi¬ 
garré et le calcaire du Jura, on peut suppo¬ 
ser que l’élévation de cette masse est con- 
temporaine de celle de la syénite du Ballon 
d’Alsace. 
La presqu’île de Bretagne est, parmi les 
différentes contrées de l’Europe, une de cel¬ 
les où le Système des Ballons se dessine de 
la manière la plus étendue et la plus nette. 
La plupart des accidents stratigraphiques 
que nous y avons déjà étudiés étaient anté¬ 
rieurs au dépôt du terrain silurien. Un seul, 
le Système du Westemoreland et du Hunds- 
rück, est postérieur à ce terrain; mais il est 
antérieur au terrain dévonien. En effet, ce 
Système de dislocations affecte une partie, 
mais non la totalité du vaste ensemble de 
terrains sédimentaires, qui constitue prin ¬ 
cipalement le sol de l’intérieur de la Bre¬ 
tagne. Ces terrains appartiennent en partie 
au terrain silurien, en partie au terrain 
dévonien, et les travaux paléontologiques 
de MM. de Verneuil et d’Archiac ont mon¬ 
tré que le calcaire de Sablé qui en partage 
les allures, mais qui en forme l’assise supé- 
(i) Explication de la Carte géologique de la Franee, t. I, 
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Heure , doit être rapporté au calcaire car¬ 
bonifère. 
Toutes les assises de ce grand dépôt, 
le plus souvent parallèles entre elles, sont 
affectées indistinctement par un Système 
d’accidents stratigraphiques , qui est sur¬ 
tout très prononcé dans l'espace qui s’é¬ 
tend d’Angers à Ploërmel. Sans former nulle 
part de montagnes considérables , les cou¬ 
ches présentent des plis nombreux, qui les 
renversent quelquefois complètement, et qui 
indiquent une compression latérale des plus 
violentes. Leurs affleurements étroits for¬ 
ment de longues bandes parallèles; et lors¬ 
qu’elles sont toutes dessinées, comme sur 
les belles cartes de MM. Triger, le papier 
prend l’apparence d’une étoffe rayée. Les 
petites crêtes et les légers enfoncements 
auxquels elles donnent naissance, suivant 
qu’elles sont plus ou moins résistantes, dé¬ 
terminent la plupart des accidents topogra¬ 
phiques de la contrée; d’où il résulte que 
sur toutes les cartes détaillées, leur direc¬ 
tion, à peu près constante, se reconnaît au 
premier coup d’œil. Cette direction forme, 
avec les lignes de projection verticales des 
cartes de Cassini, un angle d’environ 75° ; 
mais si on tient compte du petit angle que 
ces lignes forment elles-mêmes avec les mé¬ 
ridiens astronomiques, on voit qu’à Château- 
briant, par exemple, la direction des couches 
coupe le méridien sous un angle de 78°, 
c’est-à-dire qu’elle court de l’E. 12<> S. à i’O. 
12° N. 
Cette direction se rapporte très sensible¬ 
ment à celle du Système des Ballons ; car si, 
par Cbâteaubriant (lat. 47°43'38" N.,long. 
3° 43' 10" O. de Paris), on mène une ligne 
rigoureusement parallèle au grand cercle de 
comparaison qui passe par le Ballon d’Al¬ 
sace en se dirigeant de l’E. 16° S. à i’O. 
46o N. , cette ligne se dirigera de l’E. 10° 
4 5' S. à l’O. 10° 15' N., et ne formera avec 
la direction des couches qu’un angle de 1° 
45'. La différence se réduirait même à 45' 
si on menait par Châteaubriant une ligne 
parallèle à la direction O. 15° N. , qui est 
la moyenne de celles qu’on observe dans le 
S.-E. des Vosges et de la Forêt-Noire. De 
pareilles différences sont au-dessous des 
erreurs probables des observations, et peu¬ 
vent être considérées comme nulles. 
La direction dontnousparlonsse reproduit 
