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mérat passe, par la disparition des frag¬ 
ments, à un grès feldspathique, dont la 
pâte, peu différente de la sienne, est une 
masse terreuse très fine, le plus souvent 
d’une teinte verte foncée ou noire, et qui 
constitue une grande partie du terrain. Des 
noyaux anguleux très nombreux de feld¬ 
spath larnelleux font souvent de ce grès une 
sorte de mimophyre. Les grains de quartz 
y sont très rares, de même que dans le por¬ 
phyre granitoïde, auquel il semble avoir 
emprunté la plus grande partie de ses élé¬ 
ments; mais il contient quelquefois de pe¬ 
tits fragments de schiste bleu verdâtre , et 
de très nombreuses paillettes de mica d’un 
brun verdâtre. Au milieu du grès on trouve 
des schistes feldspathiques avec empreintes 
végétales. Les couches d’anthracite qui y sont 
renfermées sont accompagnées au toit et au 
mur de schistes très fins, mais elles sont peu 
régulières et sujettes à de fréquents rejets, 
dus, sans doute, aux dislocations que le ter¬ 
rain a éprouvées. Quelques parties des grès 
son t transformées en roches extrêmement du¬ 
res, compactes et cristallines, où tout indice 
de stratification a disparu, mais où se mani¬ 
feste une division en colonnes prismatiques 
pseudo-régulières qui leur donne l’apparence 
de porphyres verts. Les schistes très fins du 
toit et du mur des couches d’anthracite 
semblent eux-mêmes avoir subi quelquefois 
une sorte de porcelanisation ; la nature et 
la forme de ces roches pétro-siliceuses rap¬ 
pelle complètement la pierre carrée du ter¬ 
rain anthraxifère de la Loire-Inférieure et 
de Maine-et-Loire. Elles paraissent avoir 
subi de même un phénomène métamor¬ 
phique , quoique aucune roche éruptive ne 
s’en soit approchée, un mouvement molécu¬ 
laire opéré dans l’intérieur du sol sans élé¬ 
vation considérable de température. C’est 
seulement par leur composition qu’elles se 
rattachent aux porphyres granitoïdes qui 
semblent avoir fourni la plus grande partie 
de leurs éléments. 
Ces Porphyres paraissent avoir commencé 
à faire éruption, dans le Forez, dès le com¬ 
mencement de la période pendant laquelle 
s’est formé le dépôt anthraxifère. En brisant 
les terrains de transition antérieurs et en se 
brisant eux-mêmes, ils ont formé les gros 
éléments des conglomérats; les matières 
plus ténues, cinériformes, que les éruptions 
ont également produites, ont servi à la for® 
mation des Grès et d>es Schistes des terrains 
anthraxifères. Enfin une dislocation géné¬ 
rale a redressé ces couches formées d’abord 
horizontalement et a élevé les crêtes porphy- 
riques et granitiques du Forez sur lesquelles 
elles s’appuient, crêtes généralement diri¬ 
gées, en moyenne, vers le N. 15° O., et dont 
la hauteur surpasse celle des Ballons (Puy- 
de-Montoncelle, l,286 m , Pierre-sur-Haute, 
l,632 m ). 
L’âge relatif de ces montagnes dépend es¬ 
sentiellement de celui du terrain anthraxi¬ 
fère qui couvre une partie de leurs flancs, 
et, d’après les observations de M. Gruner, 
ce terrain paraît constituer une formation 
distincte, postérieure au terrain de schiste 
et de calcaire qui lui sert de base et auquel 
il a emprunté une partie de ses éléments, 
notamment les fragments calcaires qu’on y 
trouve dans les conglomérats. Ce calcaire, 
gris bleuâtre, bitumineux, fossilifère, les 
schistes argilo-talqueux diversement colorés 
au milieu desquels il est intercalé, et les 
grès argilo-quartzeux souvent assez grossiers 
et passant à un poudingue quartzeux, qui 
font partie du même système, avaient d’abord 
été placés par M. Gruner dans le terrain 
silurien. D’autres géologues, d’après un 
nouvel examen des fossiles, les ont crus dé¬ 
voniens; M. Édouard de Verneuil, à qui 
appartenait naturellement la décision de 
cette question paléozoïque, les regarde comme 
carbonifères. 
Dans une lettre qu’il a bien voulu me 
faire l’honneur de m’écrire vers la fin de 
l’année dernière, ce savant géologue me di¬ 
sait : 
« J’ai étudié dernièrement, aux environs 
» de Roanne, les différents calcaires et les 
» ai tous reconnus pour des calcaires carbo- 
» nifères, comme ceux de Sablé. Je n’ai pas 
» vu traces de fossiles dévoniens, et, comme 
» la plupart des schistes, surmontent le 
» calcaire, il en résulte que presque tout et 
» peut-être tout le terrain de transition de 
» la Loire est carbonifère. » 
On doit renoncer, d’après cela, à voir dans 
le terrain anthraxifère du département de la 
Loire un équivalent du terrain anthraxifère 
de la Loire-Inférieure qui est inférieur au 
calcaire de Sablé, et on ne pourrait le main¬ 
tenir dans le groupe du Calcaire carbonifère 
