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Pyrmasens, et qui est encore plus prononcé 
sur ie revers opposé, le long de la plaine du 
Rhin, est ce qui particularise les Vosges 
comme région distincte, et ce qui leur im¬ 
prime, malgré la complication de leur com¬ 
position et de leur structure intérieure, un 
caractère d’unité. Mais cet isolément, les 
Vosges ne l’offrent pas elles-seules ; car, en 
face de ces montagnes, sur la rive droite 
du Rhin, se dessinent deux autres groupes, 
celui delà Forêt Noire et celui de l’Oden- 
wald , qui sont dans un isolement tout à 
fait analogue et dont les noms se prennent 
dans une acception géographique semblable 
à celle que l’usage attribue au nom de 
Vosges. C’est par là que les chaînes des deux 
rives du Rhin ont des traits de ressem¬ 
blance si frappants qui ont conduit depuis 
longtemps M. Léopold de Buch à les réunir 
l’une et l’autre dans un des quatre Systèmes 
qu’il a distingués en Allemagne , le Sys¬ 
tème du Rhin. 
Le cachet d’unité que présentent les 
Vosges s’étend même au groupe entier des 
montagnes des deux rives du Rhin dont les 
dislocations se coordonnent avec une sim¬ 
plicité qui permet de les embrasser dans 
leur ensemble, comme si elles formaient 
un tout complet, caractérisé dans le relief 
extérieur par la disposition symétrique 
qu’elles affectent. 
Cette symétrie ne se manifeste jamais si 
bien que lorsqu’on peut apercevoir à la fois 
l’un et l’autre groupe en totalité d’un point 
un peu éloigné vers le midi. Des collines de 
la Haute-Saône et particulièrement de la 
colline de la Motte près de Vesoul, on voit 
le profil des Vosges, qui est très bas et très 
plat vers le Val-d’Ajol, se relever et se bos¬ 
seler assez fortement plus à l’E., dans la ré¬ 
gion des Ballons. Les montagnes de la forêt 
Noire présentent une disposition correspon¬ 
dante dans un sens diamétralement op¬ 
posé: on peut en juger, en choisissant pour 
les examiner un point situé par rapport à 
elles, comme l’est la Motte de Vesoul par 
rapport aux Vosges. 
De la cime de l’Uetliberg, au midi de 
Zurich, on distingue à l’horizon la ligne 
monotone de la forêt Noire. Elle paraît 
bombée, mais très peu festonnée; moins que 
les Vosges ne semblent l’être lorsqu’on les 
■voit de la Franche-Comté. Cette ligne de la 
forêt Noire s’élève vers l’O. avec une extrême 
uniformité, à partir des plaines du Wurtem¬ 
berg, auxquelles elle fait parfaitement con¬ 
tinuité, ce qui rappelle le raccordement des 
Vosges avec les plateaux qui bordent leVal 
d’Ajol, tel qu’on l’observe de la Motte de 
Vesoul. L’œil ne rencontre dlautre point 
d’arrêt, depuis le milieu de la forêt Noire 
jusque bien loin dans les plaines du Wur¬ 
temberg, que le rebord des Randen qu’on 
aperçoit de l’Uetliberg, au N. 1° E. 
Mais pour voir à la fois, avec un égal dé¬ 
veloppement, les Vosges et la forêt Noire , il 
faut monter, par un temps serein, sur une 
des hautes cimes du Jura placées dans le 
prolongement méridional de la plaine du 
Rhin. Me trouvant, le 28 juillet 1836, au 
lever du soleil, par un ciel sans nuages, sur 
la cime du Rôthi-Fluhe, au-dessus deSoleure, 
je détournai un instant mes regards du spec¬ 
tacle si attachant que m’offraient les Alpes 
et leurs magnifiques glaciers, pour considé¬ 
rer les lignes moins hardies de la partie sep¬ 
tentrionale de l’horizon. Les Vosges pré¬ 
sentaient alors les pentes abruptes de leur 
flanc S.-E. par-dessus les crêtes successives 
du Jura et la plaine de Beffort, et je remar¬ 
quai en même temps la terminaison escar¬ 
pée qu’elles offrent en se prolongeant vers le 
nord, le long de la plaine du Rhin. Je sui¬ 
vais de l’œil leur bord oriental jusqu’à la 
montagne de Sainte-Odile. Je distinguais 
aussi très nettement le profil de la forêt 
Noire. L’horizon de la Souabe s’élevait dou¬ 
cement vers ce large massif, qui ne se dé¬ 
coupait un tant soit peu que vers leBelchen, 
presque sur le bord de la plaine du Rhin. 
Le Feldberg se détachait à peine de la ligne 
générale. La chute rapide du Blauen, vers la 
vallée du Rhin, était très sensible. Mes re¬ 
gards s’étendaient sur cette plaine unie, du 
milieu de laquelle je voyais surgir le petit 
groupe isolé du Kaiserstuhl, semblable à une 
taupinière dans le fond d’un large fossé. 
L’imagination se représentait aisément 
cette plaine remplacée par des masses aussi 
élevées que les Vosges et la forêt Noire entre 
lesquelles elle s’étend, formant de ces deux 
groupes une seule proéminence légèrement 
bombée, dont la voûte extrêmement sur¬ 
baissée s’inclinait d’un côté vers la Lorraine 
et de l’autre vers le Wurtemberg. Il sem ¬ 
blait qu’il ne manquât que la clef de cette 
