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presque toutes les cimes alpines, doit sa hau¬ 
teur absolue actuelle à plusieurs soulève¬ 
ments successifs, mais dans laquelle les 
accidents de stratification propres à l’époque 
qui nous occupe se montrent d’une manière 
très prononcée. 
Les Alpes françaises, et l’extrémité S.-O. 
du Jura, depuis les environs d’Antibes et de 
Nice jusqu’aux environs de Pont-d’Ain et de 
Lons-Ie-Saulnier, présentent une série de 
crêtes et de dislocations dirigées à peu près 
vers le N.-N.-O. et dans lesquelles les cou¬ 
ches du terrain crétacé inférieur se trouvent 
redressées aussi bien que les couches juras¬ 
siques. 
La pyramide de roches primitives du mont 
Viso est traversée par d’énormes failles qui, 
d’après leur direction, appartiennent à ce 
Système de fractures. Des accidents strati- 
graphiques orientés de même jouent un 
grand rôle dans toute la contrée, qui s’étend 
du mont Yiso aux rives du Rhône ; et au pied 
des crêtes orientalesduDevoluy, formées par 
les couches du terrain crétacé inférieur re¬ 
dressées dans la direction dont il s’agit, 
sont déposées horizontalement, près du col 
de Bayard , des couches qui se distinguent 
des précédentes par la présence d’un grand 
nombre de nummulites, de cérites, d’am- 
pullaires et d’autres coquilles appartenant à 
des genres et même souvent à des espèces 
qu’on avait crus pendant longtemps exclusi 
vement propres aux terrains tertiaires , 
couches auxquelles beaucoup de géologues 
aiment à conserver la dénomination de ter¬ 
tiaire , que M. Brongniart leur a donnée 
dans son mémorable Mémoire sur les ter¬ 
rains calcaréo-trappéens du Vicentin. 
Plusieurs géologues ont cru pendant quel¬ 
que temps que la craie blanche manquerait 
dans le midi de l’Europe, et que le terrain 
nummulitique en occuperait la place. J’ai 
moi-même partagé cette opinion ; mais M. de 
Yerneuil a constaté dès 1836 que la craie 
blanche existe en Grimée au-dessous du ter¬ 
rain nummulitique; M. Leymerie l’a re¬ 
connue, dans la même position, au pied 
des Pyrénées; et dernièrement M. Mur- 
chison a observé , en Savoie , en Suisse 
et en Bavière, des sections naturelles qui 
montrent un ordre ascendantà partir du ter¬ 
rain néocomien, par une zone chargée de fos¬ 
siles du gault et du greensand supérieur, à 
un calcaire contenant des Inocérames etl\4- 
nanchites ovala qui, soit qu’il soit blanc, 
gris ou rouge, occupe la place de la craie 
blanche, et sans doute aussi celle de la craie 
de Maëstricht (calcaire pisolithique des en¬ 
virons de Paris); il a observé des passages 
concordants de ce calcaire à inocérames 
[Thone (Savoie), Hoher-Sentis (Apenzell), 
Sont-Hofen (Bavière)] à des couches coquil- 
lières et nummulitiques (Flysh) qui sont en¬ 
core caractérisées par une Gryphée qu’on ne 
peut distinguer de la Gryphæa vesicularis 
de la craie. Plus haut, on ne trouve plus de 
fossiles crétacés (1). Je n’ai pas constaté si 
le petit groupe de couches calcaires à inocé¬ 
rames de Thone, que je connaissais depuis 
longtemps , mais dans lequel je n’avais 
pas eu le bonheur de trouver les Inocé¬ 
rames et les Ananchites, existe aux envi¬ 
rons de Gap; mais , d’après les allures gé 
nérales des couches, je crois avoir de bonnes 
raisons pour présumer que ce serait plutôt 
à la base des couches à nummulites du col 
de Bayard qu’à la cime des montagnes du 
Devoluy qu’il faudrait chercher ce mince 
représentant de la craie supérieure , d’où il 
résulterait que l’époque du soulèvement du 
Système du mont Viso a été intermédiaire 
entre les périodes représentées d’une part 
par le terrain néocomien et le grès vert, et 
de l’autre par la craie blanche , le calcaire 
pisolithique, et le terrain nummulitique. 
Toutefois ce ne serait encore là qu’une 
conjecture; mais les observations géolo¬ 
giques que M. Duhamel, ingénieur en chef 
des mines à Chaumont, a recueillies dans 
le département de la Haute Marne, et celles 
que MM. Sauvage et Buvignier ont faites 
dans les départements de la Marne et de la 
Meuse, ont constaté, près de Joinville et de 
Saint-Dizier et généralement en différents 
points de l’espace compris entre Chaumont, 
Bar-Ie-Duc et Yitry-le-Français, l’existence 
de plusieurs failles dirigées en moyenne vers 
le N-N.-O. à peu près. Ces failles, situées 
presque exactement dans le prolongement 
des accidents stratigraphiques que je viens 
de signaler dans les Alpes françaises, et dont 
elles partagent la direction , affectent le 
terrain jurassique et le terrain crétacé infé¬ 
rieur, et y causent souvent des dénivella¬ 
tions considérables; mais elles ne paraissent 
(r) Murohison, Fhilosophical Magazine, mars 1849. 
