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alors existants, des sables enlevés parles 
eaux courantes aux terrains stratifiés déjà 
découverts ( crétacés, jurassiques , tria- 
siques), etc., explique en effet de la ma¬ 
nière la plus naturelle, ainsi que M. Con¬ 
stant Prévost l’a exprimé depuis longtemps 
dans son ingénieuse théorie des affluents, 
l’origine des sables tertiaires. Le creusement 
de la dénudation des Wealds est la source la 
plus probable des sables des bassins de Lon¬ 
dres et du Hampshire (Bagshot-Sand, etc.); 
et si l’on admet que les sables inférieurs du 
calcairegrossierproviennenten grande partie 
du creusement de la dénudation du pays 
de Bray, on conçoit immédiatement le fait, 
singulier en apparence, de la concentration 
de ces sables dans la partie septentrionale 
du bassin parisien , et à portée des ouver¬ 
tures par lesquelles ils pouvaient s’écouler 
du pays de Bray. On s’explique même ainsi 
un fait de détail remarquable que présen¬ 
tent les sables tertiaires des environs de 
Beauvais et du Soissonnais. Ces sables , su¬ 
perposés immédiatement à la craie, com¬ 
mencent par un conglomérat de silex très 
mélangé de matière verte; plusieurs de 
leurs assises inférieures sont très chloritées, 
et celles-ci sont surmontées par de nom¬ 
breuses assises très légèrement chloritées. 
Or, si les matériaux de ce dépôtproviennent, 
en effet, de la démolition séculaire de la 
protubérance crétacée du pays de Bray, ils 
doivent, en effet, être disposés dans l’ordre 
qui vient d’être énoncé; car cette démoli¬ 
tion a dû donner d’abord des silex prove¬ 
nant de la craie blanche et de la craie tu¬ 
feau , puis de la matière verte en abondance 
provenant de la craiè chloritée, et enfin des 
sables faiblementchlorités, comme lagrande 
masse des sables du pays de Bray. 
Une partie des argiles tertiaires peut don¬ 
ner matière à des remarques analogues. 
La convulsion qui accompagna la nais¬ 
sance des Pyrénées fut évidemment une 
des plus fortes que le sol de l’Europe eût 
jusqu’alors éprouvées. Ce ne fut qu’à l’ap¬ 
parition des Alpes qu’il en éprouva de plus 
fortes encore ; mais pendant l’intervalle qui 
B’écoula entre l’élévation dés Pyrénées et 
la formation du Système des Alpes occi¬ 
dentales, intervalle pendant lequel se dépo¬ 
sèrent la plus grande partie dés couches 
qu’on nomme tertiaires, l'Europe ne fut le 
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théâtre d’aucun autre événement aussi im¬ 
portant. Les soulèvements qui pendant 
cet intervalle changèrent peut-être à plu¬ 
sieurs reprises les contours bassins tertiai¬ 
res ne s’y firent pas sentir avec la même in¬ 
tensité, et le Système des Pyrénées forma 
pendant tout ce laps de temps le trait domi¬ 
nant de la partie de la surface de notre 
planète qui est devenue l’Europe. Aussi le 
cachet pyrénéen se découvre-t-il presque 
aussi bien sur la carte où M. Lyell a figuré 
indistinctement toutes les mers des diverses 
périodes tertiaires, que sur celle où j’ai 
cherché à restaurer séparément la forme 
d’une partie des mers où se déposèrent les 
terrains tertiaires inférieurs. (Mémoiresde la 
Société géologique de France, l rc série, t. I, 
pl. 7.) 
On peut, en effet, remarquer qu’une ligne 
un peu sinueuse, tirée des environs de 
Londres à l’embouchure du Danube, forme 
la lisière méridionale d’une vaste étendue 
de terrain plat, couverte presque partout 
par des formations récentes. Cette ligne, 
qui est sensiblement parallèle à la direction 
pyrénéo-apennine, semble donc avoir été 
le rivage méridional d’une vaste mer qui, 
à l’époque des dépôts tertiaires, couvrait 
une grande partie du sol de l’Europe, et 
qui se trouvait limitée vers le sud par un 
espace continental traversé par plusieurs 
bras de mer, et dont les montagnes du 
Système des Pyrénées formaient les traits 
les plus saillants. 
Les lambeaux de terrain tertiaire qui se 
sont formés dans les dépressions de ce même 
espace y sont souvent disposés suivant des 
lignes parallèles à la direction générale du 
Système des Pyrénées: on conçoit toutefois 
que comme ce grand espace présentait aussi 
des irrégularités résultant de dislocations 
plus anciennes et dirigées autrement, il a 
dû s’y former aussi des lambeaux tertiaires 
coordonnés à ces anciennes directions. C’est 
par cette raison que la direction dont il 
s’agit ne se manifeste que dans une partie 
des traits généraux primitifs du bassin ter¬ 
tiaire de Paris, de Pile de Wight et de 
Londres. L’enceinte extérieure qui environne 
l’ensemble de ces dépôts se trouve en effet 
en rapport avec des accidents de la surface 
du sol tout à fait étrangers au Système des 
Pyrénées , auquel semblent au contraire se 
