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» révolutions de la surface du globe comme 
» ayant déterminé, non seulement des dé- 
» placements,maisencoreun renouvellement 
»completdes êtres vivants. » Ils rendront de 
plus en plus probable l’opinion contraire 
qui admet que, « lorsque les fossiles de tous 
» les terrains seront complètement connus, 
» ils formeront, dans leur ensemble, une 
» série aussi continue que l’est aujourd’hui 
}> la série partielle des terrains jurassiques 
» et crétacés ou celle des terrains paléozoï* 
» ques(l) ; » et il en résultera que les géo¬ 
logues, sans cesser d’identifier les couches 
d’après leurs fossiles, seront enfin ramenés à 
baser surtout les divisions des terrains sur 
leur gisement, ainsi qu’ils l’avaient fait 
avec beaucoup de raison depuis Werner. 
On discute depuis longues années sur la 
question de savoir à quel point de la série 
des terrains stratifiés doivent commencer 
les terrains secondaires, et, pendant la dis¬ 
cussion, les noms mêmes de terrains secon¬ 
daires et de terrains de transition sont pres¬ 
que devenus surannés. On discute vive¬ 
ment aujourd’hui sur la question de savoir 
à quel point de la même série doivent se 
terminer les terrains secondaires et commen¬ 
cer les terrains tertiaires. Cette seconde dis¬ 
cussion pourra bien avoir le même sort que 
la première , et conduire aussi à l’abandon 
du nom même de terrains tertiaires dont 
elle rend le sens incertain. 
L’abandon des dénominations de terrains 
de transition, terrains secondaires et terrains 
tertiaires , aurait cependant quelque chose 
de regrettable, parce que ces dénominations 
générales sont souvent commodes dans la 
pratique. 
On ne parviendra à les conserver qu’au- 
tant qu’on leur donnera un sens précis en 
rattachant leurs limites à des Systèmes de 
montagnes heureusement choisis. 
Les bouleversements qui en Europe ont 
accompagné la naissance du Système des 
Ballons et du Système des Pyrénées , s’étant 
étendus, ainsi que nous le verrons bientôt, 
jusqu’aux États-Unis et jusque dans l’Inde, 
et traversant ainsi les régions qui seront 
pendant bien des années encore le théâtre 
principal des travaux des géologues, on 
conçoit qu’ils puissent fournir pour la clas- 
(x) Vo yttibi'l,, p. 564. 
sification générale des terrains des ^points 
de repère précieux , et que les divisions 
qu’ils déterminent puissent présenter une 
apparence de généralité qu’on ne retrouve 
pas dans les autres. C’est cette considéra¬ 
tion qui m’a fait émettre depuis longtemps 
le vœu qu’on s’accorde à y rattacher le 
commencement et la fin de la périude des 
terrains secondaires (1). 
Je persiste à croire, par des motifs déduits 
du même ordre de considérations, que le 
terrain nummulilique méditerranéen de¬ 
vrait être classé, d’après son gisement, 
parmi les terrains secondaires, quand même 
on le considérerait comme formant un 
étage complètement distinct de tous les 
étages crétacés (2). Mais je n’insisterai pas 
davantage sur ce point, qui n’importe en 
aucune manière à la détermination de 
l’âge géologique du Système des Pyrénées , 
lequel, dans tous les cas, est intermé¬ 
diaire entre la période du terrain nummu¬ 
lilique méditerranéen et celle du terrain ter¬ 
tiaire inférieur du bassin de Paris. Les dis¬ 
putes de mots auxquelles je viens de faire 
allusion, trop longuement peut-être, ne 
peuvent avoir aucune influence sur ces 
conclusions. Si la classification basée sur les 
lacunes conchyliologiques transitoires dont 
j’ai parlé passe dans la pratique, il existera 
une ressemblance de plus entre le Système 
des Pyrénées, soulevé au milieu delà période 
éocène, et le Système des Ballons , soulevé au 
milieu de la période carbonifère. 
Je terminerai ce paragraphe en remar¬ 
quant que le Système des Pyrénées approche 
d’être parallèle au Système des Ballons. 
Une parallèle au grand cercle de comparai¬ 
son du Système des Pyrénées , menée par le 
Brocken, dans le Hartz, se dirige à l’O. 25° 
58' N., elle forme un angle de 6° 43' seu¬ 
lement avec le grand cercle de comparaison 
du Système des Ballons , qui est orienté au 
Brocken à l’O. 19° 15' N. 
XY. Système des îles de Corse et de 
Sardaigne. 
Les couches qu’on nomme tertiaires sont 
(1) Traduction française du Manuel géologique de M. de 
la Bêche, p, 65& (iS33)* 
( 2 ) Bulletin de la Société géologique de France , 2 ° séria, 
t. IV, p. b6a. 
