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se présente sous la lorme de feuillets minces 
dt flexibles, mais ces feuillets sont mous et 
non élastiques; elle est d’ailleurs beaucoup 
plus tendre, car c’est de tous les minéraux 
connus le moins dur, et sa poussière est 
onctueuse au toucher. Elle s’offre souvent 
à l’état laminaire, avec des indices de for¬ 
mes hexagonales ou rhombiques ; et ces 
formes paraissent pouvoir se ramener à un 
prisme rhomboïdal, droit ou oblique, dont 
la valeur des angles différerait peu de 120° 
et de 60°. Ainsi, c’est à l’un des systèmes 
prismatiques à axes inégaux, que se rap¬ 
porte la cristallisation du Talc, et ce qui 
confirme ce résultat, ce sont les propriétés 
optiques des lames de Talc: elles possèdent 
deux axes de double réfraction, dont l’angle 
est de 7° 24’, et dont la ligne moyenne est 
perpendiculaire au grand plan des lames 
ou au clivage le plus sensible; car les feuil¬ 
lets de Talc, comme ceux de Mica, se prê¬ 
tent à une division mécanique parallèlement 
à leurs grandes faces. On voit que la déter¬ 
mination du caractère cristallographique 
est encore incomplète; il en est de même 
du caractère de la composition chimique. 
Dans presque tous les Talcs, on trouve tou¬ 
jours une petite quantité d’eau, que l’on 
regarde généralement comme non essen¬ 
tielle; le rapport des deux autres principes, 
la Silice et la Magnésie, ne peut pas encore 
être fixé avec certitude ; les analyses con¬ 
duisent en effet à quatre formules différen¬ 
tes : en représentant par Si O l’atome de 
Silice, on trouve qu’il y aurait, pour 4 ato¬ 
mes de base, 42 atomes de Silice suivant 
M. Beudant, 10 atomes de Silice suivant 
Kobell, 9 atomes de Silice suivant M. Mari- 
gnac, et seulement 8 selon MM. Berthier et 
Delesse. Il faut attendre du temps la solu¬ 
tion de cette question importante. Chauffé 
dans un matras, le Talc ne dégage point 
d’eau d’une manière sensible et ne perd 
point sa transparence; à un feu vif et sou¬ 
tenu , il s’exfolie et blanchit sans se fondre 
ou s’arrondit vers les bords en une masse 
bulleuse; dans le Borax, il se dissout avec 
effervescence en un verre transparent. A la 
Magnésie se joint souvent, en vertu d’une 
substitution par isomorphisme, le protoxide 
de Fer, qui donne à la substance une teinte 
verte qu’elle n’aurait point sans cela. 
Les variétés de structure sont peu nom¬ 
breuses; ce sont: i° le Talc laminaire, blanc 
ou verdâtre, divisible en feuillets minces, 
qui se plient et se contournent aisément; 
2° le T. lamellaire , en petites lamelles 
flexueuses, blanches, jaunâtres ou rosâtres; 
3° le T. écailleux , appelé fort improprement 
Craie de Briançon : en masses qui se divi¬ 
sent par petites écailles, sans offrir de joints 
continus ; 4° le T. fibreux, composé de fibres 
radiées; 5° le T. pulvérulent, en masse ter¬ 
reuse ou argiloïde , d’un gris blanchâtre. 
2° Stéalite. Substance à structure com¬ 
pacte, douce et grasse au toucher, quelque¬ 
fois anhydre, mais le plus souvent donnant 
une certaine quantité d’eau pour la calci¬ 
nation ; blanchissant et prenant de la dureté 
au feu, fondant difficilement en émail ou se 
réduisant en une pâte blanche; très tendre, 
se laissant rayer facilement par l’ongle et 
couper au couteau comme du savon ; suscep¬ 
tible de poli. Elle se présente assez souvent 
sous des formes régulières, mais qu’elle a 
empruntées à d’autres minéraux : elle a en 
effet, comme la Serpentine, une tendance 
très remarquable à remplacer un grand 
nombre d’autres substances, dont elle se 
borne à copier la figure extérieure, sans con¬ 
server de traces de leur structure interne. 
Sa coulSur la plus ordinaire est le blanc; 
elle passe à des teintes différentes de gris, de 
jaune, de vert, de rose et de rouge. Ses varié¬ 
tés de structure sont : la fibreuse ou l’asbes- 
tiforme, qui ressemble à de l’asbestedur ; la 
granulaire ; la Stéatite compacte, unicolore 
ou marbrée: la St. terreuse, vulgairement 
nommée Craie d’Espagne; la dentritique; 
et enfin la pseudomorphique, qui se montre 
sous les formes du Quartz hyalin, du Cal¬ 
caire spatique, de l’Orthose, etc. 
On a rapporté à la Stéatite une substance 
qui a beaucoup de rapports avec elle par ses 
caractères extérieurs, et que l’on trouve à la 
Chine, d’où elle nous vient sous la forme de 
ces petites figures grotesques, appelées Ma¬ 
gots. Il se peut que la matière de quelques 
uns de ces petits bustes soit de la véritable 
stéatite; mais, dans le plus grand nombre 
de ces cas, la substance qui les compose est 
sensiblement plus dure, quoiqu’elle se laisse 
encore rayer par l’ongle, elle est infusible 
et se distingue surtout de la stéatite par 
l’absence de la Magnésie et par la présence 
de l’Alumine et d’une quantité notable d® 
