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à des Chiens et à des Chèvres de la partager 
avec lui. Lorsqu’après avoir été renfermé 
quelque temps, on lui donne sa liberté, il 
témoigne vivement sa joie en courant autour 
de l’enceinte qui lui sert de parc, et sa course 
alors est très rapide et très prompte. Lors¬ 
qu’il veut jouer avec de jeunes Chiens avec 
lesquels il est élevé, il les saisit par le dos 
avec ses dents. Sa voix est extrêmement fai¬ 
ble et douce; elle ne consiste qu’en un seul 
son, et il ne le fait entendre que quand on 
le contrarie, en le forçant à quitter le lieu 
qui lui plaît. Il a facilement appris à con¬ 
naître celui où il passe la nuit, et lorsqu’il 
souffre un peu du froid, il demande à y rentrer 
ou s’y rend précipitamment de lui-même. 
La chaleur lui est fort agréable; il la recher¬ 
che, même en été; et, durant l’hiver, il se 
rapproche le plus qu’il peut du foyer... Les 
uns disent que la chair de cette espèce est 
agréable; les autres assurent le contraire. 
Ce qui est certain, c’est que, si elle pouvait 
avoir quelque utilité pour nous, il serait très 
facile de la rendre domestique. « 
Cependant d’Azara, qui avait vécu dans un 
pays où les Tapirs ne sont pas très rares, 
écrivait ces paroles: 11 est très aisé de pen¬ 
ser qu’on ne s’amuse pas à élever un animal 
aussi nuisible, aussi triste, qui n’a rien d’at¬ 
trayant et dont l’unique qualité est de n’exi¬ 
ger ni attentions, ni soins. 
Depuis lors on a vu, en Europe, un assez 
bon nombre d’animaux vivants de cette es¬ 
pèce. Les ménageries ambulantes en possè¬ 
dent quelquefois; la Société zoologique de 
Londres en a eu plusieurs et, de temps en 
temps , la ménagerie du Muséum en reçoit 
aussi. Elle en possédait simultanément trois, 
il y a quelque temps. Comme les Tapirs sont 
propres, surtout si on les compare aux Co¬ 
chons; que, sans être dociles, ils sont moins 
turbulents, et que leur taille aussi bien que 
leur chair diffèrent de celles de ces derniers, 
on n’a pas perdu de vue les essais de domes¬ 
tication auxquels ils doivent nécessairement 
donner lieu. M. Isidore Geoffroy Saint-Hi¬ 
laire, qui a publié sur ce sujet des documents 
bien connus, parle dans les termes sui¬ 
vants (1) du parti que l’on pourrait tirer des 
Tapirs, si l’on réussissait à les acclimater 
chez nous : 
« Parmi les Pachydermes, il est un anî- 
(i) Estais de Zoologie générale, p. 3io, 
mal dont la domestication me semble devoir 
être immédiatement tentée; c’est le Tapir et 
plus spécialement l’espèce américaine qJdil 
serait si aisé de se procurer par la Guiane et 
par le Brésil. Non moins facile à nourrir que 
le Cochon, le Tapir m’a semblé, par ses ins¬ 
tincts naturels, éminemment disposé à la 
domestication. Audéfautde la société de ses 
semblables, je l’ai vu rechercher celle de 
tous les animaux placés près de lui avec un 
empressement sans exemple chez les autres 
Mammifères. L’utilité du Tapir serait double 
pour l’homme. Sa chair, surtout améliorée 
par un régime convenable, fournirait un ali¬ 
ment à la fois sain et agréable. En même 
temps, d'une taille bien supérieure à celle 
du Cochon, le Tapir pourrait rendre d’im¬ 
portants services, comme bête de somme, 
d’abord aux habitants de l’Europe méridio¬ 
nale, puis, avec le temps, à ceux de tous les 
pays tempérés. » 
Le Tapir approche assez du Cheval par sa 
forme générale et il lui ressemble plus qu 4 au 
Sanglier. Toutefois sa queue si courte et sans 
crins, sa petite trompe, la forme comprimée 
de sa tête, ses doigts plus nombreux, ses 
proportions plus lourdes et par suite moins 
élégantes, permettent aisément de l’en dis¬ 
tinguer. Cependant on lui donne parfois les 
noms de Mule sauvage , de Cheval marin , et 
c’est sous ces dénominations bizarres ou sous 
d’autres encore que les ménageries ambu¬ 
lantes l’annoncent au public. Au Muséum 
de Paris, où les Tapirs sont souvent exposés 
dans le même enclos que les Éléphants ou 
bien à une petite distance, beaucoup de per¬ 
sonnes les prennent d’abord pour les petits de 
l’Éléphant, quoique leur trompe soit bien 
loin de ressembler à celle de ces animaux et 
que leurs oreilles et presque tout dans leur 
extérieur soit bien différent, si l’on y regarde 
avec un peu d’attention. 
Leur taille est celle d’un Ane ordinaire. 
Leurs oreilles sont en cornet droit; les yeux 
sont petits et à pupille ronde ; la langue est 
douce ; les narines sont au bout de la trompe, 
mais celle-ci est un simple prolongement 
nasal de quelques pouces seulement, un 
boutoir proboscidiforme, plutôt qu’une 
trompe, et qui ne sert ni à saisir, ni à hu¬ 
mer l’eau comme la trompe de l’Éléphant. 
Le Tapir prend directement sa nourriture 
avec sa gueule et, pour boire, il relève sa 
