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comprimée et assez différente des autres; il 
en est de même pour la première de la 
mâchoire supérieure. Les deux collines de 
chacune des molaires de cette dernière mâ¬ 
choire sont jointes par une crête longeant 
d’avant en arrière le bord externe de la dent. 
Au contraire, celles d’en bas sont parfaite¬ 
ment séparées et sans jonction. Les deux 
dernières molaires d'en haut ressemblent 
plus à celles-ci. La dernière des inférieures, 
ou la sixième, n’a que deux collines comme 
les autres , au lieu de trois comme chez les 
Palæotherium, où les collines sontd’ailleurs 
en arcs successifs et non transversales ; 
elle manque aussi du talon , qui la caracté¬ 
rise , au contraire , chez les fossiles appelés 
Lophiodons, et qui sont certainement les 
Pachydermes fossiles les plus rapprochés des 
Tapirs. Aucune des dents molaires intermé¬ 
diaires des Tapirs , ni en haut ni en bas 
n’est à trois collines, ainsi que cela se voit 
chez les Dinothérium , animaux fossiles que 
G. Cuvier avait placés dans le même genre 
qu’eux sous le nom de Tapirs gigantesques 
La dentition de lait des Tapirs consiste en 
26 dents ainsi réparties : 3 paires d’incisives 
à chaque mâchoire , 1 paire de canines , 3 
paires de molaires supérieures, et 2 seule¬ 
ment inférieures. Ces dents ont à peu près 
la forme de celles qui devront les remplacer. 
Le Tapir a d’abord été introduit dans les 
catalogues systématiques comme une espèce 
d’Hippopotame ; Linné le nomme Iiippopo- 
tamus lerreslris : c’est Y Hydrochœrus Tapir 
d’Erxleben et le Tapirus americanus de 
Gmelin. Cette dernière appellation est celle 
que lui ont conservée les naturalistes. Bris- 
son avait, le premier, proposé (1762) que le 
Tapir fût considéré comme le type d’un 
genre à part. Le genre Tapirus constitue à 
lui seul le 10 e ordre de la méthode mam- 
malogique de Brisson , ordre qu’on n’a pu 
conserver, dont voici les caractères : 10 dents 
incisives à chaque mâchoire (ce qui est une 
erreur); 4 doigts ongulés en avant, et 3 en 
arrière. On sait, depuis l’indication de Ba- 
jon, maison n’a constaté que plus tard, que 
le Tapir a 6 incisives et 2 canines à chaque 
mâchoire. 
Nous avons dit que l’on avait découvert 
deux autres espèces du même genre. Les 
nombreuses explorations des naturalistes , 
sur tous les points du globe, avaient fait 
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penser à G. Cuvier et à d’autres naturalistes 
qu’il ne restait plus de grands Mammifères 
à connaître, et que les voyageurs ne rappor¬ 
teraient plus que des animaux nouveaux de 
taille moyenne , et surtout des animaux de 
petite taille. Cependant, on a découvert de¬ 
puis lors quelques grands Carnassiers, des 
Ruminants également de grande taille, une 
ou deux espèces de Rhinocéros, et de plus 
les deux espèces du genreTapir dont il nous 
reste à parler. Ces deux espèces ne sont pas 
seulement intéressantes sous ce point de vue. 
Le pays qu’elles habitent et la grande res¬ 
semblance qu’elles ont entre elles donne 
à leur étude un nouvel intérêt. L’une est de 
la Colombie et du Pérou, et, par conséquent, 
du même continent que le Tapirus ameri¬ 
canus ; l’autre est, au contraire, de l’Inde, 
c’est-à-dire des régions chaudes de l’ancien 
continent. 
Buffon avait écrit : « Au reste, le Tapir, 
» qui est le plus gros quadrupède de l’Arné- 
» rique méridionale , ne se trouve que dans 
)> cette partie du monde. » Il faut dire au¬ 
jourd’hui que le genre Tapir est représenté 
dans l’Inde par une espèce très peu diffé¬ 
rente, de l’aveu même de G. Cuvier et de 
M. de Blainville , de celles qui vivent en 
Amérique, et que les caractères des trois 
espèces admises pourraient tout aussi bien, 
au dire de ces illustres naturalistes, passer 
pour ceux de simples variétés que pour des 
différences réellement spécifiques. Toutefois 
il est infiniment plus probable, pour ne 
pas dire plus certain , que le Tapir des 
Indes est d’une autre espèce que ceux d’Amé¬ 
rique , et que ceux-ci doivent aussi être 
distingués l’un de l’autre. La loi établie 
par Buffon sur la différence constante entre 
les espèces de Mammifères des parties méri¬ 
dionales du nouveau et de l’ancien conti¬ 
nent, n’est donc point infirmée par la dé¬ 
couverte du Tapir indien. 
L’espèce du genre Tapir qui nous a fourni 
la plupart des détails qui précèdent est aussi 
la mieux connue. Elle a été nommée Tapir 
d’Amérique , Tapirus americanus. Buffon , 
F. Cuvier et quelques autres naturalistes 
en ont donné la figure. Ses parties ostéolo- 
giques sont représentées dans les Recherches 
de Cuvier sur les Ossements fossiles , et dans 
YOsléographie de M. de Blainville. Son pe¬ 
lage est brun, presque uniforme, mais 
