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ont disséqué ; ettout nouvellement M. Diard 
vient d’en envoyer au Muséum d’histoire 
naturelle à Paris, le squelette et la peau 
d’un individu femelle, en sorte que l’exis¬ 
tence d’une espèce de Tapir dans les parties 
orientales de l’ancien continent ne peut 
plus être sujette à aucun doute. » 
F. Cuvier avait d’ailleurs fait paraître, 
quelque temps auparavant (1819), la lettre 
même de M. Diard, dans son Histoire des 
Mammifères y ainsi que la figure envoyée 
par cet infatigable voyageur. Voici textuel¬ 
lement cette lettre. 
« Lorsque je vis pour la première fois à 
Barakpoor, le Tapir de Sumatra dont je vous 
envoie le dessin, je fus très surpris qu’un 
si grand animal n’eût pas encore été décou¬ 
vert; mais je le fus bien davantage encore 
en voyant, à la Société d’Asie, une tête d’un 
animal semblable, originaire des forêts de 
Malacca, qui avait été envoyée à cette So¬ 
ciété, le 29 avril 1806, par M. Farguharie, 
gouverneur de cette province. « Ce Tapir, 
» ajoutait, dans une note, M. Farguharie, est 
» aussi commun dans les forêts de la Pé- 
» ninsule que le Rhinocéros et l’Éléphant. 
» Les Musulmans ne mangent pas sa chair 
» parce qu’ils le regardent comme une es- 
» pèce de Cochon. Sa trompe est longue de 
» 7 à 8 pouces dans les mâles adultes; il 
» est noir partout, à l’exception des oreilles 
» qui sont bordées de blanc, et du dessous 
» du corps qui est d’un gris pâle. Lejeune 
» est tacheté de blanc et de brun. » 11 est 
bien évident, continue M. Diard, que le 
Tapir de M. Farguharie est absolument le 
même que celui de Sumatra , et d’après 
l’inspection de la tête que j’ai vue au cabi¬ 
net de la Société, qu’il ne diffère en rien 
pour la dentition de celui d’Amérique. Le 
Tapir de la ménagerie de lord Hastings fut 
pris, il y a 2 ans, par les Malais de Sumatra, 
auprès des montagnes qui avoisinent la 
côte occidentale de cette île; il se trouvait 
avec sa mère qui s’échappa. Il est très ap¬ 
privoisé et aime beaucoup à être caressé et 
gratté. Quand il est debout, les doigts de ses 
pieds, qui sont comme dans le Tapir d’Amé¬ 
rique (trois postérieurement et quatre anté¬ 
rieurement) , s’appuient entièrement sur le 
sol. 
Le Tapir indien vit dans la presqu’île de 
Malacca, à Sumatra et à Bornéo. 
Une remarque assez curieuse a été faite 
à l’occasion de cette espèce; c’est que de¬ 
puis longtemps cet animal était connu des 
Chinois et des Japonais. M. Abel Rému- 
sat a fait remarquer à G. Cuvier des gra¬ 
vures d’une espèce d’Encyclopédie japonaise, 
et d’autres dessins chinois qui représen¬ 
taient évidemment un Tapir; seulement 
la trompe est un peu exagérée et le corps 
est noir, tacheté de blanc ; mais cette 
dernière circonstance elle-même n’est pro¬ 
bablement pas une erreur. On l’a même 
expliquée, en supposant que dans son pre¬ 
mier âge le Tapir de l’Inde porte une livrée 
comme ceux d’Amérique, ce que l’observa¬ 
tion a confirmé. M. Roulin, dans son re¬ 
marquable mémoire sur le Tapir, a repris 
cette question et supposé que le Griffon lui- 
même pourrait bien n’avoir pas une autre 
origine; nous ne saurions mieux faire que 
de citer ses propres paroles : « Ce n’est pas 
seulement dans le nouveau continent que 
l’histoire du Tapir se lie à celle d’animaux 
fabuleux. Le merveilleux Mé des auteurs 
chinois, cet animal à la trompe d’ÉIéphant, 
aux yeux de Rhinocéros, aux pieds de Ti¬ 
gre, qui ronge le fer, le cuivre et mange 
les plus gros Serpents, cet animal, comme 
l’a très bien jugé M. Abel Rémusat, est un 
Tapir; mais je ne crois pas, comme lui, que 
ce soit un Tapir habitant la Chine. L’his¬ 
toire du Mé me paraît fondée sur quelque 
description incomplète du Tapir du Ma¬ 
lacca, et sur quelque représentation gros¬ 
sière de cet animal. Les Chinois qui sortent 
de leur pays appartiennent, sans exception, 
à la classe la moins éclairée; on n’a donc 
point lieu de s’étonner qu’au retour ils mê¬ 
lent dans leurs récits des erreurs et même 
quelques mensonges. 
» La figure que nous connaissons du Mé 
chinois nous montre un Maiba marchant et 
la trompe en l’air ; supposons que dans quel¬ 
que autre image parvenue plus loin encore, 
au centre de l’Asie par exemple, l’animal 
ait été représenté assis et la trompe pen¬ 
dante; cette figure, pour peu que l’exécu¬ 
tion en soit grossière, semblera une copie 
mutilée du Griffon des sculptures grecques... 
Conclura t-on de ces conformités que l’i¬ 
mage du Maïba indien a servi de modèle 
pour la figure du Griffon grec, ce serait ha¬ 
sarder beaucoup, sans doute; cependant 
