TAU 
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par un boutoir armé à l’extrémité d’un os¬ 
selet particulier, qui sertàl’animal comme 
d’une tarière pour percer et soulever la terre, 
et qui constitue aussi un organe délicat du 
toucher; les muscles cervicaux sont extrême¬ 
ment vigoureux ; il se forme même un os 
particulier dans le ligament cervical. Les 
mâchoires sont faibles, et chacune d’elles 
porte onze dents de chaque côté ; on compte 
six incisives en haut, huit en bas. Les cani¬ 
nes ont deux racines, comme de fausses mo¬ 
laires ; derrière elles sont quatre fausses mo¬ 
laires en haut, trois en bas, puis trois mo¬ 
laires hérissées. Cetensemble, qui caractérise 
un système dentaire d’insectivore, est en 
rapport avec les organes de la digestion et 
avec le régime de l’animal qui se nourrit 
d’insectes et de Vers, quelquefois aussi de 
racines tendres. 
L’œil de la Taupe est si petit et si bien 
caché par les poiis qu’on en a nié l’existence, 
et qu’on a pu même considérer comme tout 
à fait aveugle l’espèce décrite par M. Savi. 
Mais ces assertions sont erronées; le nerf 
optique se trouve, chez les Taupes, aussi bien 
que l’œil; mais le premier est très faible, et 
le second présente un ensemble qui rappelle 
un arrêt de développement dans la formation 
de l’œil des Mammifères mieux doués. Nous 
désirerions pouvoir développer ce fait qu’ont 
mis hors de doute les observations de 
M. Krohn. L’appareil olfactif est, en revan¬ 
che, très développé; le tympan est très large, 
l’ouïe est très fine, bien que la conque au¬ 
ditive lui manque, et que l’oreille externe ne 
consiste qu’en un long conduit sous-cutané 
décrit par Geoffroy Saint-Hilaire. 
Pour déchirer la terre et la pousser derrière 
elle, la Taupe a reçu de la nature un instru¬ 
ment merveilleusement approprié à sa desti¬ 
nation. Les membres antérieurs, très rap¬ 
prochés de la tête, sont très courts, très 
forts, et terminés par une patte extrêmement 
développée et d’une forme toute spéciale. 
Le sternum présente, en avant, une crête 
saillante, destinée à fournir de larges inser¬ 
tions aux muscles abaisseurs du bras ; la 
clavicule est grosse et courte; son diamètre 
surpasse sa longueur; l’omoplate est très 
longue, et l'humérus, qui est très court, 
semble avoir gagné en largeur ce qu’il a 
perdu en longueur, disposition qui présente 
les conditions les plus favorables au dévelop- 
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pement d’une grande force musculaire. L’a¬ 
vant-bras est aussi court et robuste; la main, 
large et solide, a la paume dirigée en dehors; 
les doigts sont à peine distincts, tellement 
ils sont courts et enveloppés dans l’énorme 
ongle plat et tranchant qui termine chacun 
d’eux. La Taupe se trouve ainsi armée de 
deux pelles robustes à l’aide desquelles, le 
museau placé en avant, elle s’avance quel¬ 
quefois si rapidement dans la terre qu’elle y 
semble nager. Le train de derrière est fai¬ 
ble, le ventre traîne, et l’animal se meut 
aussi péniblement sur la terre qu’il le fait 
rapidement dessous. 
Les organes de la génération présentent, 
chez la Taupe, des particularités non moins 
curieuses. Chez la femelle, l’appareil géni¬ 
tal et l’appareil urinaire débouchent à l’ex¬ 
térieur par deux orifices distincts; le bassin 
est très étroit, mais les pubis ne se joignent 
pas, de sorte q-ue les organes génitaux-uri- 
naires et le rectum ne sont point complète¬ 
ment renfermés dans sa cavité, et que le 
fœtus, encaissant, ne traverse pas le bassin. 
Cette circonstance permet à la Taupe de 
produire des petits qui, proporlion gardée 
avec la mère, ont un volume plus considé¬ 
rable que dans aucune espèce. L’urèthre de 
la femelle passe au travers de son clitoris. 
Le nombre des mamelles est de huit: deux 
pectorales, quatre dans la région ombilicale, 
et deux dans la région inguinale ; le nombre 
des petits n’est cependant pas considérable à 
chaque portée; souvent même il n’est que 
d’un seul. 
A l’aide des moyens puissants dont l’a 
doué la nature, la Taupe se creuse, avec un 
art admirable, de longues galeries, ayant de 
nombreuses issues autour du gîte principal 
où elle se tient. De distance en distance, 
elle s’ouvre une espèce de soupirail, connu 
sous le nom de taupinière , et servant à re¬ 
jeter les déblais au dehors ; de nombreuses 
communications relient les diverses galeries 
principales. C’est surtout en poursuivant 
les larves d’Inseclesquecesanimauxcreusent 
ainsi de nouveaux souterrains, et, selon que 
la saison ou la nature du terrain pousse leur 
proie à s’enfoncer profondément dans le sol, 
ou à se rapprocher de la surface, elles se 
frayent des chemins dans des couches diffé¬ 
rentes. Leur demeure ne communique pas 
directement avec l’air extérieur; la nécessité 
