380 
TAX 
TAX 
non dépourvue, mais, au contraire, plutôt 
encombrée de notions et de règles diverses, 
parmi lesquelles il sut habilement choisir, 
les mettant en lumière ou rejetant dans 
l’ombre , et surtout les combinant et com¬ 
plétant , de manière à réunir en un corps 
des parties éparses, et donner la vie à ce 
corps. Son génie éminemment éclectique, 
caractère que, peut-être, on ne lui a pas as¬ 
sez reconnu, usa de son droit en s’appro¬ 
priant toutes les idées qui lui semblèrent 
vraies dans la foule de celles qu’il rencontra 
autour de lui ; il les fit siennes d’abord, puis 
celles de la généralité des botanistes à force 
de talent et d’autorité. Ses sectateurs aveu¬ 
gles ont dit qu’il avait tout inventé; ses 
adversaires ont nié ses inventions, et, sui¬ 
vant une tactique trop commune , ils sont 
allés en rechercher les germes déposés autre 
part. S’il y avait, en effet, pris ces germes, 
il les avait fécondés, fait éclore et vivre, et 
placé ainsi son nom le premier en ligne , 
sinon en date, dans l’histoire de la décou¬ 
verte. 
Mais nous n’avons à nous occuper ici que 
d’un des nombreux travaux de Linné, celui 
qui, à tort, peut-être, a le plus contribué à 
sa renommée, ce système des plantes qui 
parut, en 1735, dans des tableaux où , sous 
le titre de Systema naturœ , il présentait 
tous les êtres de la nature rangés dans un 
ordre nouveau. La curiosité put être éveil¬ 
lée non seulement par cette nouveauté , 
mais par l’originalité métaphorique de la 
rédaction, qui , à côté des caractères en 
langage technique , offrait leur traduction 
en langue vulgaire : dans laquelle les éta¬ 
mines devenaient des époux , les pistils des 
épouses, avec la fleur pour lit nuptial et la 
plante pour domicile conjugal , avec leurs 
habitudes et leurs rapports divers quelque¬ 
fois un peu trop hardiment exprimés. Ces 
tableaux se bornaient à l’énumération des 
noms des genres rapportés à leurs ordres. 
Mais bientôt après ( Généra plantarum , 
1737), leurs caractères furent nettement et 
comparativement exposés dans une langue 
claire et rigoureuse, dont les lois étaient en 
même temps fixées par un autre ouvrage 
(Critica botanica, 1737 ). Plus tard il com¬ 
pléta son œuvre en y faisant entrer toutes 
les espèces alors connues rapportées à leurs 
genres (Species plantarum , 1753), chacune 
désignée d’après sa nomenclature binaire , 
qui réduit leur nom à deux mots ( l’un sub¬ 
stantif pour le genre , l’autre adjectif pour 
l’espèce), chacune caractérisée par une phrase 
courte, qui met en saillie les différences 
qu’elle présente comparée à ses congénères: 
de telle sorte que, par une suite d’élimina¬ 
tions successives, chaque plante peut être 
facilement rapportée à sa classe , dans cette 
classe à son ordre, dans cet ordre à son 
genre , dans ce genre à son espèce. Toutes 
ces réformes , fortifiées l’une par l’autre , 
furent adoptées par la pluralité des bota ¬ 
nistes , qui classèrent, d’après le système 
linnéen , toutes les plantes nouvelles à me¬ 
sure qu’on les découvrait. Il existe donc une 
foule d’ouvrages rédigés d’après lui, dans le 
courant du xviii 6 siècle et jusqu’à nos 
jours , et même la plupart des traités géné¬ 
raux ou species ont paru sous le titre de nou¬ 
velles éditions du sien , leurs auteurs ayant 
mis leurs noms sous le patronage de ce grand 
nom, et paraissant s’être réduits au rôle d’é¬ 
diteurs. Nous nous contenterons de mention - 
nerceux de Persoon, deGmelin, de Willde- 
now , de Sprengel, de Rœmer et Schultes. 
Citer tous les ouvrages particuliers, tous 
ceux qui sont destinés à faire connaître les 
plantes d’un pays, ou d’un jardin, ou d’un 
herbier, dans lesquels on a suivi le système 
sexuel, serait un travail beaucoup trop 
étendu ici, et plutôt du domaine de la bi¬ 
bliographie. 
Les classes de Linné se fondent sur les 
rapports des étamines, soit entre elles , soit 
avec le pistil, rapports que fera facilement 
connaître le tableau suivant : 
